Vào ngày diễn ra tiệc cưới của em vợ, tôi vẫn còn nắm ch/ặt chiếc phong bì đã chuẩn bị sẵn trong tay, bên trong là 8.888 tệ tiền mới vừa rút từ ngân hàng, còn 180.000 tệ nữa tôi vốn định chuyển khoản cho Chu Khải sau khi tiệc tàn.
Trước cửa khách sạn trải thảm đỏ, trên bảng chào mừng ghi tên chú rể Chu Khải và cô dâu.
Vợ tôi, Chu Lam, đứng cạnh bàn ký tên. Câu đầu tiên cô ấy nói khi thấy tôi không phải là hỏi tại sao tôi đến muộn, mà là nói nhỏ: "Lát nữa anh đừng ngồi vào bàn chính nhé."
Tôi tưởng mình nghe nhầm.
"Ý em là sao?"
Chu Lam liếc mắt nhìn vào đại sảnh, hạ thấp giọng: "Em trai tôi nói rồi, bàn chính là dành cho người nhà. Anh là anh rể, cứ ngồi ở bàn của đồng nghiệp đi, đừng có so đo vào ngày hôm nay."
Tôi nắm ch/ặt phong bì, đứng lặng người một lúc lâu.
Trong đại sảnh, công ty tổ chức tiệc cưới đang cho phát đi phát lại những bản nhạc vui tươi. Người dẫn chương trình đang thử micro, tiếng loa "o o" vang lên khiến tai người ta tê dại.
Tôi hỏi Chu Lam: "Ai nói anh rể không phải là người nhà?"
Sắc mặt cô ấy trầm xuống: "Hôm nay là ngày Chu Khải cưới vợ, anh nhất định phải nói chuyện này ngay trước cửa sao?"
Chưa kịp để tôi mở lời, cậu em vợ Chu Khải đã mặc vest đi tới.
Một tay cậu ta còn đeo găng tay trắng, ngựk cài hoa chú rể, ánh mắt đầu tiên nhìn vào phong bì trong tay tôi, rồi lại nhìn sang tôi.
"Anh rể, đến rồi à."
Tôi gật đầu: "Đến rồi."
Cậu ta hất cằm về phía đại sảnh: "Chỗ ngồi em sắp xếp cả rồi, anh ngồi bàn số 18, chung với mấy anh em ở đơn vị em. Bàn chính không đủ chỗ, đều là người lớn tuổi và người nhà của chúng em."
"Còn chị em đâu?"
"Chị em đương nhiên phải ngồi bàn chính rồi."
"Thế còn tôi?"
Chu Khải như thấy câu hỏi của tôi thật thừa thãi, nó cười một cái.
"Anh rể thì vẫn là anh rể thôi, đâu phải người nhà họ Chu chúng em. Anh điều kiện tốt, tầm nhìn rộng, đừng so đo mấy chuyện nhỏ nhặt này."
Nghe xong câu này, tôi ngược lại thấy bình tĩnh hẳn.
Tôi và Chu Lam kết hôn đã bảy năm.
Năm chúng tôi cưới, điều kiện nhà cô ấy bình thường, căn nhà cũ của bố vợ vẫn còn n/ợ hơn trăm nghìn tiền sửa chữa, em vợ vừa tốt nghiệp đại học, công việc chưa đâu vào đâu.
Tôi chưa từng chê bai.
Nhà tân hôn là do tôi m/ua trước khi cưới, tôi chủ động thêm tên Chu Lam vào; sính lễ đưa theo phong tục địa phương nhà cô ấy, bố mẹ vợ lúc đó nói chỉ là làm thủ tục cho có, sau đó tiền lại để lại cho em vợ m/ua xe, tôi cũng chẳng truy hỏi.
Những năm này tôi làm kinh doanh chuỗi cung ứng, lúc tốt nhất thu nhập một tháng có thể đạt hơn chín trăm nghìn, lúc tệ cũng được hai ba trăm nghìn.
Các khoản chi tiêu lớn trong nhà đều là tôi lo.
Chu Khải đổi việc, tôi nhờ người xin giúp.
Bố vợ nằm viện, tôi sắp xếp phòng b/ệnh.
Mẹ vợ muốn tân trang lại căn nhà cũ, cũng là tôi tìm đội thi công.
Thậm chí cả tiệc cưới này, tiền đặt cọc khách sạn 120.000 tệ, lúc Chu Khải v/ay tiền tôi, nói sau khi cưới xoay sở được sẽ trả.
Tôi chỉ đáp một câu: "Không cần trả, coi như quà mừng của anh cho hai đứa."
Thế mà đến ngày nó cưới, tôi lại trở thành "không phải người nhà".
Tôi không nổi gi/ận.
Chỉ nhét lại phong bì vào túi trong của áo vest, nói với Chu Khải: "Được, vị trí cứ để cậu sắp xếp."
Chu Lam rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.
Cô ấy đưa tay chỉnh lại cổ áo cho tôi: "Thế mới đúng chứ, đừng để người ta chê cười."
Tôi nhìn cô ấy.
"Chê cười ai?"
Cô ấy cau mày: "Lại thế rồi."
Tôi không hỏi thêm nữa.
Bàn số 18 nằm ở sát rìa sảnh tiệc, ngay cạnh lối đi phục vụ. Khi nhân viên đẩy xe thức ăn đi qua, bánh xe kẹt vào khe thảm khiến một đĩa đồ nguội lắc lư làm nước sốt b/ắn cả ra ngoài.
Ngồi ở bàn đa số là đồng nghiệp của Chu Khải, còn có hai người tôi hoàn toàn không quen biết.
Vừa ngồi xuống, một chàng trai trẻ liền hỏi tôi: "Anh ơi, anh cũng làm cùng công ty anh Khải à?"
Tôi nói: "Không phải."
"Bạn học à?"
"Cũng không phải."
Cậu ta lại hỏi: "Thế anh là...?"
Tôi chưa kịp trả lời, một người biết chuyện bên cạnh cười bảo: "Đây là anh rể chú rể."
Cả bàn thoáng khựng lại.
Chàng trai trẻ kia rõ ràng có chút ngượng ngùng: "Sao anh rể lại ngồi ở đây ạ?"
Tôi mỉm cười: "Bàn chính hết chỗ rồi."
Vừa nói xong, ánh đèn trên sân khấu sáng lên.
Chu Lam khoác tay mẹ vợ đi về phía bàn chính.
Vị trí của cô ấy là cạnh mẹ vợ.
Cái ghế trống bên cạnh cô ấy, sau đó có một vị lãnh đạo ở đơn vị Chu Khải ngồi vào.
Tôi nhìn từ xa.
Khi vị lãnh đạo đó ngồi xuống, Chu Khải đích thân kéo ghế, cười khúm núm đến mức khom cả lưng.
Khoảnh khắc đó tôi mới hiểu ra, không phải là bàn chính không đủ chỗ.
Cũng chẳng phải là vì toàn người nhà.
Vị trí anh rể như tôi, là có thể nhường được.
Chỉ là trong mắt Chu Khải, tôi là người nên nhường.
Trước khi hôn lễ bắt đầu, Chu Lam gửi cho tôi một tin nhắn WeChat.
"Đừng có xị mặt ra, máy quay đang quay khắp nơi đấy."
Tôi cúi đầu nhìn một cái, không trả lời.
Rất nhanh tin nhắn thứ hai lại đến.
"Phong bì anh đưa cho mẹ chưa?"
Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình vài giây, rồi úp điện thoại xuống bàn.
Đĩa đồ nguội trên bàn đã quay được hai vòng.
Có người gắp thức ăn, có người bàn chuyện giá nhà, có người hỏi chú rể ở đơn vị bình thường có hay làm màu như vậy không.
Tôi không nói gì nhiều.
Cho đến khi nghi thức hôn lễ bắt đầu, bố vợ lên sân khấu phát biểu.
Ông nói: "Hôm nay cả gia đình chúng tôi đều vô cùng hạnh phúc."
Đôi đũa trong tay tôi khựng lại một chút.
Chàng trai trẻ bên cạnh lại nhìn tôi một cái, có lẽ cũng cảm thấy không ổn, nên cúi đầu uống nước ngọt.
Sau khi bố vợ nói xong, người dẫn chương trình bắt đầu khơi gợi cảm xúc.
Trên màn hình lớn chiếu những bức ảnh hồi nhỏ của Chu Khải.
