Tôi từng nghĩ sự nhẫn nhịn có thể đổi lấy sự tôn trọng, cho đến khi Lâm Chiêu Nguyệt bẻ đôi dữ liệu thí nghiệm của tôi rồi ném vào thùng rác.
Trong khe hẹp giữa quyền lực và học thuật, nụ hôn đó cùng cái nhếch mép của Cố Niệm Sanh cuối cùng đã giúp tôi hiểu ra—lưỡi d/ao của sự im lặng, thứ bị đ/âm xuyên qua đầu tiên luôn là lòng bàn tay của kẻ cầm d/ao.
Lại đây, hôn một cái.
Khi Lâm Chiêu Nguyệt thốt ra câu này mà không buồn ngẩng đầu lên, tôi đang dọn dẹp đĩa nuôi cấy tế bào của tuần trước.
Tay cô ấy đặt trên bàn phím gõ dữ liệu thí nghiệm, khuôn mặt nghiêng bị ánh sáng từ màn hình chiếu rọi đến trắng bệch, giọng điệu tùy ý cứ như thể đang bảo tôi đưa cho cô ấy một cây bút.
Tôi đặt đồ trên tay xuống, đi đến cạnh ghế của cô ấy, cúi người hôn nhẹ lên má cô.
Một cái chạm rất khẽ.
Cả người cô ấy cứng đờ.
Ngẩng đầu nhìn tôi, đôi mắt mở to, bàn tay trái từ từ che lấy bên má vừa được tôi hôn, biểu cảm từ ngỡ ngàng chuyển sang không thể tin nổi.
Anh làm gì thế?
Giọng cô ấy rất thấp, mang theo một vẻ tĩnh lặng nguy hiểm, tôi nói là… bảo anh lại đây, dọn dẹp đống dữ liệu này đi.
Dọn. Dẹp. Dữ. Liệu.
Tôi còn chưa kịp mở miệng, phía sau đã vang lên tiếng khóa cửa xoay chuyển.
Cố Niệm Sanh đứng ở cửa, tay xách một ly cà phê, ánh mắt quét qua quét lại giữa tôi và Lâm Chiêu Nguyệt, cuối cùng dừng lại trên môi tôi.
Cô ấy mỉm cười.
Kiểu cười đó tôi từng thấy một lần trong buổi tiệc chào đón tân sinh viên năm nhất—hồi đó có một gã nam sinh không biết sống ch** hất nửa ly rư/ợu vang lên váy cô ấy, cô ấy cũng có biểu cảm này.
Nhộn nhịp phết nhỉ.
Cố Niệm Sanh bước vào, đặt ly cà phê lên bàn tôi, xem ra tôi đến không đúng lúc rồi.
Lâm Chiêu Nguyệt đã khôi phục lại trạng thái bình thường, nhìn vào màn hình máy tính như thể chưa có chuyện gì xảy ra: Cậu đến đúng lúc lắm, tôi đang bảo Chu Nghiên rằng dữ liệu của nhóm thí nghiệm đối chứng lần trước có vấn đề, bảo cậu ấy lại xem giúp.
Vậy sao?
Cố Niệm Sanh nghiêng đầu nhìn tôi, thế sao mặt cậu đỏ thế?
Tôi không nói gì.
Vì tôi biết, nói gì cũng đều sai cả.
Tôi tên là Chu Nghiên, sinh viên năm hai chuyên ngành Công nghệ sinh học trường Đại học Thịnh An.
Ba năm trước khi thi đỗ cao học, tôi cứ ngỡ mình đã khổ tận cam lai.
Bốn năm đại học, gia đình chạy vạy khắp nơi lo cho tôi ăn học, bố tôi ngã g/ãy chân ở công trường cũng không dám nói với tôi vì sợ ảnh hưởng đến kỳ thi.
Mẹ tôi khóc trong điện thoại, bảo con trai à, con có tiền đồ rồi, nhà mình cuối cùng cũng có thể ngẩng đầu lên.
Lúc đó tôi cũng nghĩ như vậy.
Cho đến khi tôi bước chân vào cái phòng thí nghiệm này.
Lâm Chiêu Nguyệt, nghiên c/ứu sinh năm ba, học trò cưng của giáo sư hướng dẫn Tống Quốc Đào.
Bố cô ấy là Phó cục trưởng Cục Y tế thành phố Thịnh An, mẹ cô ấy là Phó viện trưởng B/ệnh viện số 1 thành phố.
Ngày đầu tiên cô ấy vào phòng thí nghiệm, Tống Quốc Đào đã chia cho cô ấy những thiết bị tốt nhất, những dự án tiên phong nhất.
Còn tôi, một sinh viên từ huyện nhỏ thi lên, đến học phí còn phải v/ay vốn sinh viên, nhiệm vụ được phân công là—nuôi tế bào.
Nói sang chảnh tí thì gọi là "kỹ thuật viên nuôi cấy tế bào", nói trắng ra là đi hầu hạ mấy dòng tế bào đỏng đảnh đó.
Hàng ngày thay môi trường nuôi cấy, chuyển dòng, đông lạnh, rã đông, lặp đi lặp lại công việc máy móc.
Mấy thứ này quý giá vô cùng, nhiệt độ, độ ẩm, độ pH chỉ cần sai lệch một chút là hỏng, ch** là phải làm lại từ đầu.
Tôi làm những việc này suốt hai năm.
Trong hai năm đó, Lâm Chiêu Nguyệt đã đăng ba bài báo trên các tạp chí hàng đầu, trong đó hai bài cô ấy là tác giả chính, bài thứ ba treo tên đồng tác giả chính, người đứng sau tên cô ấy là tôi.
Dữ liệu thí nghiệm của bài báo đó là thành quả tôi thức trắng đêm làm suốt bốn tháng trời mới có được.
Khi Tống Quốc Đào tìm tôi nói về chuyện này, thái độ ông ta rất tử tế: Chu Nghiên à, bài báo này có lợi cho việc em xin học bổng tiến sĩ sau này, treo tên đồng tác giả chính là tốt lắm rồi.
Lý thuyết của Chiêu Nguyệt vững hơn em, khả năng viết lách cũng giỏi, không có cô ấy thì dữ liệu này cũng không đăng được đâu.
Tôi không phản bác.
Vì những gì ông ta nói là sự thật—không có tài nguyên và qu/an h/ệ của Lâm Chiêu Nguyệt, tôi quả thực không thể đăng được trên những tạp chí uy tín như vậy.
Nhưng trong lòng tôi thừa hiểu, bốn tháng đó Lâm Chiêu Nguyệt đến phòng thí nghiệm được mấy lần?
Năm lần.
Mỗi lần ở lại chưa đầy nửa tiếng, chụp vài bức ảnh rồi đi.
Thời gian còn lại, toàn là một mình tôi dán mắt vào kính hiển vi, ghi chép dữ liệu, kiểm chứng lặp đi lặp lại.
Sau này tôi mới biết, dữ liệu cốt lõi của bài báo đó đã bị Lâm Chiêu Nguyệt lấy đi xin một đề tài cấp tỉnh, kinh phí dự án là tám trăm nghìn tệ.
Trong mục "nhân sự tham gia chính" của hồ sơ dự án, đứng đầu là cô ấy, đứng thứ hai là một cái tên tôi chưa từng gặp bao giờ.
Tên tôi, đến cả một lời "cảm ơn" cũng không có.
Tôi từng hỏi Tống Quốc Đào về chuyện này.
Ông ta tỏ vẻ rất khó xử nói với tôi rằng, lúc đăng ký đề tài cần x/ác định danh sách nhân sự từ trước, lúc đó thí nghiệm chưa làm xong nên không đưa tên tôi vào.
"Lần sau nhất định, lần sau nhất định."
Lần sau.
Cái "lần sau" này, tôi đã đợi hơn một năm.
Đầu năm nay, Lâm Chiêu Nguyệt nhận được cơ hội trao đổi ở nước ngoài, đi học tại MIT trong nửa năm.
Trước khi đi, cô ấy quẳng tất cả công việc trong phòng thí nghiệm cho tôi, bao gồm cả việc hướng dẫn đề tài cho một nghiên c/ứu sinh thạc sĩ mà cô ấy đang kèm cặp.
"Chu Nghiên, dù sao anh cũng chẳng có việc gì làm, xem giúp tôi thí nghiệm của tiểu Trần nhé."
Cô ấy nhắn tin WeChat cho tôi, giọng điệu đương nhiên như thể đó là việc của tôi, "Có vấn đề gì cứ tìm tôi, nhưng tôi có chênh lệch múi giờ, tốt nhất anh nên tính toán thời gian rồi hãy nhắn tin."
