Chiều hôm đó, bác cả đăng tin vào nhóm gia đình, nói rằng sau khi ốm dậy, tính tình cha tôi thay đổi hẳn, đến cả lòng tốt của các em gái cũng không thèm nhận.
Cô hai hùa theo đăng mấy tấm ảnh hành lang b/ệnh viện, kèm dòng trạng thái: "Làm con trai chỉ biết b/án nhà, chị em ruột th!t lại phải dọn dẹp đống đổ nát thay nó".
Cô út không viết gì, chỉ gửi một loạt icon khóc lóc.
Chẳng bao lâu sau, mấy vị trưởng bối đã nhiều năm không gặp gọi điện thoại tới, hỏi tôi có phải vì vị hôn thê mà b/án hết bất động sản của cha hay không.
Tôi không giải thích, chỉ cất hợp đồng và biên lai thanh toán vào túi tài liệu.
Nghe thấy điện thoại reo liên hồi, cha bỗng nói: "Ngày xuất viện, về nhà tổ."
"Về nhà tổ làm gì ạ?"
"Nói rõ những điều cần nói trước mặt tất cả mọi người."
Bác cả lập tức thò đầu từ ngoài cửa vào: "Anh, chuyện nhà tổ bên đó chúng em sẽ sắp xếp, anh bây giờ không cần phải lo lắng đâu."
Cha nhìn bà: "Tôi không bảo cô sắp xếp, tôi bảo các cô đều phải có mặt."
Nụ cười của bà ta dần biến mất.
Hứa Ninh đứng bên cửa sổ, nhìn y tá đẩy xe th/uốc đi ngang qua dưới lầu, khẽ hỏi: "Chú ơi, chú chắc chắn muốn làm như vậy sao?"
"Chắc chắn." Cha nói, "Tôi n/ợ các cô em một lời giải thích, cũng n/ợ Chu Chu và cháu một câu trả lời thỏa đáng."
Đêm đó, ba người cô bắt đầu gọi điện cho từng nhà, triệu tập những người thân có thể đến. Họ muốn lấp đầy nhà tổ - người càng đông, cha càng khó nói những lời tuyệt tình trước đám đông.
Còn cha chỉ nhờ hộ lý ghi lại ngày xuất viện, rồi nén câu nói chưa kịp dứt vào tận cổ họng.
Hai tuần sau, tình trạng hồi phục của cha ổn định, bác sĩ đồng ý cho ông xuất viện về nhà theo dõi.
Chính sảnh nhà tổ đã sớm bày biện bàn tròn, trên bàn toàn là những món ăn do bác cả sắp đặt. Cá kho, gà hầm và một bình rư/ợu nóng đặt ở giữa, những bức ảnh cũ trên tường được lau chùi sáng bóng, cứ như thể bữa cơm này không phải là đón cha về nhà, mà là tổ chức tiệc mừng công cho ai đó.
Khi tôi đẩy xe lăn đưa cha vào cửa, họ hàng đã ngồi kín hơn nửa bàn. Hứa Ninh đi sau tôi, tay xách túi th/uốc của cha.
Bác cả đón lấy, cầm lấy tay vịn xe lăn: "Anh, cuối cùng anh cũng về rồi. Những ngày nằm viện, gia đình đều trông cậy vào mấy chị em chúng em chăm sóc."
Cha nhìn bàn tay bà ta đang đặt lên xe: "Ở b/ệnh viện là Chu Chu túc trực."
Nụ cười của bác cả vẫn không đổi: "Chu Chu còn trẻ, bận rộn một chút là đúng thôi. Chúng em là chạy việc giúp nó, m/ua cơm, gửi đồ, cũng không ít lo lắng đâu."
Cô hai bưng ly rư/ợu đi tới: "Hôm nay là chuyện vui, đừng nhắc mấy chuyện không vui đó. Anh, anh có thể xuất viện bình an là hơn tất cả rồi."
Cô út đã ngồi dưới di ảnh của mẹ, hốc mắt đỏ hoe. Vừa thấy cha, cô ta liền đứng dậy đón: "Anh, em ngày nào cũng cầu nguyện trước Phật cho anh được bình an, cổ họng đều khóc đến khàn cả rồi."
Cha nhìn cô ta một cái: "Cô vất vả rồi."
Bác cả vội vàng tiếp lời: "Cho nên sau này chuyện trong nhà, vẫn phải để chị em chúng ta cùng bàn bạc. Anh sức khỏe vừa mới tốt, đừng việc gì cũng tự mình gánh vác."
Vừa nói, bà ta vừa ra hiệu cho anh họ đặt một xấp thực đơn và mấy tờ giấy in sẵn xuống bàn. Tôi liếc nhìn, trên giấy viết địa chỉ của mấy căn shophouse và bảng phân lịch trực trống.
Cô hai cầm một tờ lên: "Mấy căn cửa hàng mặt phố đó tuy bây giờ chưa mở cửa, nhưng sau khi cải tạo xong chắc chắn sẽ có người thuê. Ba chúng ta luân phiên trông nom, cũng có thể giúp anh đỡ lo lắng."
Tay cha đặt trên tay vịn xe lăn, không nhận tờ giấy đó.
"Ai bảo các cô trông nom?" Ông hỏi.
Bác cả trách móc: "Anh, anh nói gì vậy? Đó chẳng phải là cửa hàng của anh sao? Chúng em không giúp anh quản lý, chẳng lẽ giao cho người ngoài?"
"Tôi hỏi là, ai bảo các cô trông nom?"
Tiếng nói chuyện ồn ào trong sảnh bỗng chốc trầm xuống.
Cô hai đặt ly rư/ợu xuống: "Chúng em là em gái ruột của anh, chẳng lẽ đến chuyện trong nhà cũng không được hỏi han?"
"Được hỏi han." Cha nói, "Nhưng không được tự ý sắp xếp lịch cho tôi."
Anh họ ở bên cạnh giảng hòa: "Cậu à, mọi người đều là lòng tốt cả. Cậu mới xuất viện, đừng vì chút chuyện nhỏ này mà gi/ận dữ."
Bác cả nâng ly rư/ợu lên, cười nói với mọi người: "Nào, mọi người trước tiên kính anh trai một ly. Nếu không phải thời gian qua chúng em giúp đỡ chăm sóc, thằng bé một mình cũng không chống đỡ nổi đâu."
Một vài người trưởng bối nâng ly theo. Người nói tình anh em sâu nặng, người nói người nhà thì nên giúp đỡ lẫn nhau.
Tôi không nâng ly, chỉ đặt túi th/uốc của cha sang bên cạnh ông.
Hứa Ninh ngồi cạnh tôi, cúi đầu kiểm tra nhiệt độ nước trong cốc của cha. Cô ấy không cư/ớp lời, cũng không kể lại cuộc tranh cãi trong phòng b/ệnh hôm đó.
Bác cả thấy không ai giục tôi uống rư/ợu, lại cười nói thêm một câu: "Tất nhiên, Chu Chu bây giờ có Ninh Ninh ở bên cạnh, việc gì cũng có người sắp xếp thay. Người trẻ mà, cứ tưởng mình có bản lĩnh."
Cô hai nói: "B/án nhà cũng là quyết định của người trẻ. Dù sao nhà cũng b/án rồi, tiền cầm trong tay, ai biết sau này còn lại bao nhiêu."
Cha ngước mắt lên: "Các cô hôm nay gọi tôi về, là để mừng xuất viện, hay là để đếm tiền của tôi?"
Bác cả lập tức sầm mặt xuống: "Anh, sao anh có thể nói như vậy?"
