Anh nhớ lại dáng vẻ của bố lúc sinh thời, nhớ cảnh bố luôn cười hiền hậu xoa đầu anh và nói: "Tiểu Diệu, con cố gắng học hành, sau này có công danh sự nghiệp, bố sẽ m/ua cho con căn nhà thật lớn." Thế nhưng bố không đợi được đến ngày đó. Năm anh tám tuổi, bố ngã từ giàn giáo xuống và không bao giờ gượng dậy được nữa.
Anh ngồi xổm bên vệ đường, vùi mặt vào đầu gối, bờ vai run lên nhè nhẹ. Người qua đường ném cho anh những ánh nhìn khác lạ, nhưng anh chẳng bận tâm. Anh thầm nói với bố trong lòng: "Bố, bố yên tâm. Chuyện của bố, con nhất định sẽ điều tra rõ ràng. Dù là Chu Kiến Quân hay là cô, ai cũng đừng hòng chạy thoát."
Một lúc lâu sau, anh mới đứng dậy, lau mắt, vẫy một chiếc taxi rồi quay lại công ty.
Buổi chiều, khi anh đang sắp xếp tài liệu trong văn phòng thì điện thoại reo. Là Quách Tú Lan gọi đến.
"Tiểu Diệu, tối nay con về nhà ăn cơm đi." Giọng Quách Tú Lan nghe rất bình tĩnh, "Cô làm món th!t kho tàu con thích đấy."
Quách Diệu sững người. Cô đột nhiên gọi anh về ăn cơm, chắc chắn không có chuyện gì tốt lành. Anh suy nghĩ một chút rồi nói: "Cô, tối nay con có việc bận, để hôm khác ạ."
"Có việc gì quan trọng hơn việc về nhà ăn cơm chứ?" Giọng Quách Tú Lan mang theo vẻ không cho phép từ chối, "Em họ con cũng ở nhà, cả nhà chúng ta đã lâu rồi không ăn cơm cùng nhau."
Quách Diệu im lặng một lát rồi nói: "Vâng, tan làm con qua."
Cúp điện thoại, anh nhắn tin cho Hàn Tuyết Tùng: "Cô bảo tối nay con về nhà ăn cơm, con thấy bà ấy có chuyện muốn nói."
Hàn Tuyết Tùng trả lời nhanh chóng: "Cậu cẩn thận đấy. Cô cậu là người không có lợi thì không dậy sớm. Bà ấy đột nhiên gọi cậu về, chắc chắn có mục đích. Cậu tùy cơ ứng biến, đừng để bà ấy lừa nói ra điều gì."
Quách Diệu nhắn lại chữ "Được", đặt điện thoại xuống rồi tiếp tục làm việc.
Sau khi tan làm, anh bắt xe đến nhà cô. Vừa vào cửa đã ngửi thấy mùi thơm của th!t kho tàu. Quách Tú Lan đeo tạp dề đang bận rộn trong bếp, thấy anh bước vào liền cười: "Đến rồi à? Ngồi xuống đi, sắp xong rồi."
Quách Diệu ngồi xuống sofa, thấy Chu Đại Dũng đang ngồi đối diện, cúi đầu không nói một lời. Chu Tiểu Lỗi không có nhà, chắc lại đi chơi bời lêu lổng rồi.
Một lát sau, Quách Tú Lan bưng đĩa th!t kho tàu ra đặt lên bàn, rồi bưng thêm vài món nữa, gọi Quách Diệu: "Nào, ăn cơm thôi."
Quách Diệu ngồi vào bàn ăn, nhìn những món trên bàn nhưng trong lòng chẳng thấy ngon miệng. Anh gắp một miếng th!t kho cho vào miệng, nhai nhai, hương vị vẫn giống hệt ngày trước.
"Tiểu Diệu, cô hỏi con một chuyện." Quách Tú Lan đột nhiên lên tiếng.
Quách Diệu đặt đũa xuống, nhìn Quách Tú Lan: "Cô, cô nói đi ạ."
Quách Tú Lan nở nụ cười: "Dạo gần đây, có phải con đang điều tra chuyện căn nhà của bố con không?"
Quách Diệu thấy lòng thắt lại, nhưng mặt vẫn không đổi sắc: "Cô, sao cô biết ạ?"
"Em họ con nói với cô." Giọng Quách Tú Lan rất bình tĩnh, "Tiểu Diệu, cô biết chuyện căn nhà đó là cô làm không đúng. Lúc đó cô cũng hết cách, bố con đi sớm, mẹ con cũng đi theo, nhà mình nghèo đến mức không còn gì để ăn. Cô sang tên căn nhà cho mình cũng là để v/ay vốn, lo cho con ăn học."
Quách Diệu không nói gì, chờ bà ta nói tiếp.
"Những năm qua cô quả thật đã đối xử tệ với con." Quách Tú Lan thở dài, "Nhưng cô cũng chẳng còn cách nào khác. Em họ con không biết cố gắng, em trai con cũng không làm cô yên lòng, một mình cô gồng gánh cái nhà này, đâu có dễ dàng gì."
Quách Diệu nhìn Quách Tú Lan, trong lòng cười lạnh. Anh biết bà ta đang dùng bài tình cảm.
"Tiểu Diệu, cô bàn với con một chuyện." Quách Tú Lan nhìn Quách Diệu, "Căn nhà đó, cô có thể trả lại cho con. Nhưng con có thể giúp cô một việc được không?"
Quách Diệu hỏi: "Việc gì ạ?"
"Khoản n/ợ nặng lãi 300 nghìn mà em họ con n/ợ, người ta đang đòi gắt gao lắm." Giọng Quách Tú Lan mang theo vẻ khẩn cầu, "Cô thật sự không còn tiền nữa, con có thể giúp Tiểu Lỗi trả khoản tiền này trước được không?"
Quách Diệu đặt đũa xuống, nhìn Quách Tú Lan: "Cô, cô bảo con lấy gì mà trả? Lương tháng của con hơn tám nghìn, 300 nghìn này con phải tích góp ba năm mới có."
"Con có thể lấy nhà đi thế chấp v/ay vốn mà." Quách Tú Lan buột miệng, "Căn nhà đó giá thị trường ít nhất cũng 3 triệu. Con thế chấp v/ay vốn, v/ay ra 300 nghìn dễ như trở bàn tay."
Quách Diệu nhìn Quách Tú Lan, trong lòng bỗng chốc hiểu ra. Cô nói muốn trả nhà cho anh, thực chất là muốn anh đem nhà đi thế chấp v/ay tiền để trả n/ợ c/ờ b/ạc cho Tiểu Lỗi. Nhà tuy trả lại cho anh, nhưng khoản n/ợ là anh gánh, chẳng liên quan gì đến cô.
"Cô, tiền v/ay ra từ việc thế chấp nhà là để trả n/ợ c/ờ b/ạc cho Tiểu Lỗi. Vậy khoản v/ay này, ai sẽ trả?" Quách Diệu hỏi.
Ánh mắt Quách Tú Lan lóe lên: "Tất nhiên là con trả rồi. Nhà là của con, khoản v/ay cũng là của con."
Quách Diệu cười: "Cô, cô trả nhà cho con, bắt con thế chấp v/ay tiền, tiền v/ay ra để trả n/ợ cho Tiểu Lỗi. Khoản v/ay con trả, nhà thế chấp cho ngân hàng, nhỡ đâu con không trả nổi, thì nhà cũng mất luôn."
