Xa Bá Xuyên đặt chén trà xuống bàn, nói: "Việt Trạch là con trai, Chiếu Dã là con dâu, ở nhà mình là chuyện thiên kinh địa nghĩa, bà còn mặt mũi mở miệng thu tiền thuê, tôi nghe còn thấy x/ấu hổ thay."
Ôn Tú Lan đáp: "Mặt mũi ông đáng giá mấy đồng? Lương ông một tháng ba nghìn năm, tiền trả góp căn nhà này mỗi năm hết sáu vạn, không tìm cách bù đắp từ phía con dâu, ông nuôi nổi cái nhà này không?"
Xa Bá Xuyên bị vợ làm cho mất mặt trước bàn dân thiên hạ, môi r/un r/ẩy, hồi lâu không nói nên lời.
Xa Niệm Hành vội vàng ra mặt giảng hòa: "Mẹ, mẹ đừng cãi nhau với bố, chị dâu không phải người không biết lý lẽ, hay là mẹ giảm tiền thuê đi, một tháng hai nghìn, coi như là có chút thành ý."
Tôi nhìn cô ta, nói: "Lương tháng của cô cũng không ít, sao không lấy từ lương của cô ra mà 'thành ý'?"
Xa Niệm Hành nói: "Em là con gái đã gả đi rồi, em đâu có ở đây."
Tôi bảo: "Thế cô đang đứng đây, đứng trên đất của tông tộc đấy, theo quy tắc nhà cô thì cô cũng phải đóng chút phí đứng sân chứ nhỉ?"
Ôn Tú Lan thấy tôi ăn nói sắc sảo, không thèm đôi co với tôi nữa, quay sang nhìn chằm chằm Xa Việt Trạch: "Việt Trạch, con cho mẹ một câu trả lời dứt khoát, tiền thuê này con để mẹ thu hay không?"
Xa Việt Trạch cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, hốc mắt hơi đỏ, giọng khàn khàn nói: "Mẹ, đây là vợ con, mẹ bắt cô ấy đóng tiền thuê, con mở miệng sao được?"
Ôn Tú Lan nói: "Lúc con cưới nó, nhà nó đòi sính lễ tám vạn tám, tiền này là từ nhà mình lấy ra đấy, giờ bắt nó đóng chút tiền thuê thì đã sao?"
Tôi nhìn thấy tay Xa Việt Trạch nắm ch/ặt thành nắm đ/ấm, khớp xươ/ng trên đầu gối trắng bệch.
Tôi nói: "Mẹ, chuyện sính lễ thì ra sính lễ, nếu mẹ thấy tám vạn tám là thiệt, con bảo bố mẹ con trả lại tiền ngay bây giờ, mẹ x/é hợp đồng thuê nhà đi, được không?"
Ôn Tú Lan nói: "Sính lễ đã đưa rồi làm gì có lý nào trả lại, con bớt lấy cái đó ra để bịt miệng mẹ đi."
Tôi cười bảo: "Vậy mẹ cũng đừng lấy tiền thuê ra để bịt lòng con, con gả vào cái nhà này không phải để mỗi sáng thức dậy là lo tháng này tiền thuê nhà có đủ hay không."
Tối hôm sau, Ôn Tú Lan thực sự dồn tôi vào đường cùng, bà mời bác cả Xa Sùng Nhạc, người có uy tín cao trong họ, đến nhà. Bà bày ra một bàn tiệc, suốt bữa ăn hết rót trà lại đưa th/uốc, coi tôi như không khí.
Đến tuần rư/ợu thứ ba, Ôn Tú Lan bắt đầu lau nước mắt: "Bác cả, bác phân xử cho, căn nhà này là do mấy nhánh nhà họ Xa chúng ta hợp sức m/ua lại năm xưa, bao nhiêu năm nay con chắt bóp từng đồng để trả n/ợ. Nay con dâu vào cửa, một lời nói ngọt ngào không có, lại còn muốn chiếm không."
Xa Sùng Nhạc ngoài năm mươi tuổi, tóc đã hoa râm, từng bôn ba khắp nơi làm ăn nhỏ. Ông cầm ly rư/ợu không nói gì, hồi lâu mới nhìn chằm chằm Ôn Tú Lan hỏi một câu: "Thím, trên sổ đỏ ghi tên ai, trong lòng thím không biết à?"
Ôn Tú Lan nói: "Là tên Việt Trạch, nhưng Việt Trạch là người nhà họ Xa chúng ta."
Xa Sùng Nhạc bảo: "Đã ghi tên Việt Trạch thì về mặt pháp luật, đó là nhà của Việt Trạch. Hôm nay thím nói đây là tài sản của tộc, được thôi, thím lấy phần của nhánh nhà bác ra xem nào, thỏa thuận đất đai ở đâu, chứng từ góp vốn ở đâu, lúc trước các nhà ký tên như thế nào, trưng ra từng thứ một. Nếu trưng ra được, ngày mai bác đi làm thủ tục cấp sổ đồng sở hữu cho nó. Nếu không trưng ra được, thì đừng lấy hai chữ 'tông tộc' ra để dọa dẫm hậu bối."
Ôn Tú Lan không ngờ bác cả lại không nể mặt mình như vậy, mặt đỏ bừng lên: "Bác cả, bác nói thế là sao, hồi m/ua đất bác cũng đâu có bỏ tiền ra."
Xa Sùng Nhạc nói: "Tôi cũng không bỏ, người bỏ tiền là ông nội Việt Trạch. Ông nội để lại đất cho Bá Xuyên, Bá Xuyên lại sang tên cho Việt Trạch. Căn nhà này từ đầu đến cuối là tài sản riêng của nhánh nhà thím, liên quan gì đến tông tộc một xu? Hôm nay thím chụp cái mũ 'tài sản tộc' lên đầu, chẳng qua là muốn chèn ép con dâu nhà người ta thôi."
Ôn Tú Lan bị bác cả nói cho không xuống được đài, đ/ập đũa xuống bàn: "Cơm nước gì nữa."
Xa Niệm Hành vội vã vỗ lưng mẹ, vừa vỗ vừa lườm tôi: "Chị dâu, chị nhìn xem chị làm lo/ạn cái gì kìa, cả nhà ăn bữa cơm mà cũng không để chúng em được yên."
Tôi đặt đũa xuống, lấy điện thoại từ trong túi ra, mở ảnh chụp màn hình lịch sử chuyển khoản ngân hàng, nhẹ nhàng đặt lên bàn xoay, màn hình hướng về phía Ôn Tú Lan.
Tôi nói: "Mẹ, mẹ nói đây là tài sản của tộc nhà họ Xa, vậy con chưa tranh cãi với mẹ chuyện này, con chỉ hỏi mẹ một câu: Lúc m/ua nhà còn thiếu hai mươi vạn tiền cọc, mẹ nói không xoay xở kịp, là con đã chuyển hai mươi vạn từ thẻ cá nhân trước khi cưới của con sang, ghi chú là 'tiền m/ua nhà'. Khoản tiền này, mẹ có thừa nhận không?"
Bầu không khí trên bàn ăn bỗng chốc đông cứng lại.
Xa Việt Trạch ở bên cạnh nói nhỏ: "Mẹ, tiền này đúng là Chiếu Dã bỏ ra, lúc đó mẹ cũng có mặt ở đó."
Ánh mắt Ôn Tú Lan lóe lên, cứng miệng nói: "Đó là sính lễ con đưa cho nó! Chẳng lẽ chuyển lại thì không phải chuyện thiên kinh địa nghĩa sao?"
Tôi nói: "Sính lễ là một khoản khác, tám vạn tám đã chuyển cho bố mẹ con, bố mẹ con đã gửi tiết kiệm định kỳ đứng tên con nguyên vẹn. Hai mươi vạn này là chuyển cho Xa Việt Trạch, ghi chú viết rõ ràng, không liên quan gì đến sính lễ. Nếu mẹ cứ khăng khăng nói đó là sính lễ, vậy thì tính gộp cả hai khoản lại, con cũng có thể yêu cầu quyền lợi trong khoản hai mươi vạn đó đấy."
Ôn Tú Lan bị con số này làm cho choáng váng, khóe miệng gi/ật gi/ật, thốt lên: "Cô là con dâu mới về cửa mà đã dám lấy lịch sử chuyển khoản ra u/y hi*p tôi, thật là giỏi quá nhỉ."
