Gã môi giới đứng tại chỗ một lúc, gọi một cuộc điện thoại cho Ôn Tú Lan. Giọng nói đầu dây bên kia to đến mức cả tầng đều nghe thấy: "Tôi là mẹ nó, tôi nói là được, nhà tôi bảo cho thuê là cho thuê!"
Gã môi giới bị kẹt ở giữa chúng tôi, tiến thoái lưỡng nan, cuối cùng tìm một cái cớ rồi chuồn trước.
Tôi đóng cửa nhà, bấm số gọi cho Ôn Tú Lan. Bà ta bắt máy rất nhanh, giọng nói mang theo vẻ đắc ý cố tình muốn chọc tức tôi. Bà ta nói: "Thế nào, không phải cô không muốn đóng tiền thuê sao? Vậy thì tôi cho người khác thuê luôn, đến chỗ ở cô cũng đừng hòng có nữa."
Tôi nói: "Mẹ ơi, nhà có cho thuê được hay không thì người ký hợp đồng phải là chính chủ sở hữu. Mẹ treo trên sàn môi giới cũng không có giá trị pháp lý đâu."
Ôn Tú Lan đáp: "Tôi là mẹ nó, tôi nói là được."
Tôi không nói nhảm nữa, cúp máy, mở điện thoại lưu lại đoạn ghi âm cuộc gọi của bà ta.
Một tiếng sau, Xa Việt Trạch tan làm về nhà. Tôi kể lại toàn bộ sự việc cho anh ấy nghe. Sắc mặt anh lạnh đi từng chút một, anh cởi áo khoác, lục trong ngăn kéo ra sổ đỏ, chụp một tấm ảnh rồi gửi vào nhóm gia đình.
Sau đó anh nhắn một dòng: "Căn nhà này, quyền sở hữu đăng ký dưới tên con, việc cho thuê hay b/án đều chỉ có con mới được quyết định. Nếu mẹ còn tự ý làm chủ, con sẽ xử lý theo pháp luật."
Trong nhóm im phăng phắc.
Hơn mười phút sau, Ôn Tú Lan gửi một tin nhắn thoại vào nhóm, nói câu "việc x/ấu trong nhà không nên phô ra ngoài", rồi tự mình thu hồi tin nhắn đó.
Ôn Tú Lan im hơi lặng tiếng chưa được ba ngày, đợt tấn công mới lại ập đến dữ dội hơn.
Bà ta gọi tất cả những người có vai vế cao trong họ Xa đến nhà tổ, nói là để làm chứng cho quyền sở hữu sản nghiệp tổ tiên, bắt tôi và Xa Việt Trạch phải có mặt.
Ban đầu tôi không muốn đi, nhưng Xa Việt Trạch nói: "Lần này không đi, sau này cái nhà này thực sự tan nát mất."
Tôi suy nghĩ một chút rồi đi cùng anh.
Trong gian chính nhà tổ ngồi bảy tám vị trưởng bối. Ôn Tú Lan ngồi ở vị trí trên cùng, mặc chiếc áo bông đỏ rực, trước mặt đặt cuốn gia phả ố vàng. Thấy chúng tôi bước vào, bà ta lập tức cao giọng nói: "Hôm nay mời các vị trưởng bối đến đây là để nói cho rõ ràng. Căn nhà tân hôn này là sản nghiệp của tông tộc họ Xa. Con trai tôi còn trẻ không hiểu chuyện, bị vợ dỗ dành ký bừa vào cái thỏa thuận gì đó. Hôm nay trước mặt mọi người, tôi tuyên bố cái đó không có hiệu lực."
Lời vừa dứt, bác cả Xa Sùng Nhạc cầm chén trà ho một tiếng, nói: "Ôn Tú Lan, bà cứ mang hộ khẩu, sổ đỏ, hợp đồng m/ua nhà ra đây, để mọi người xem rốt cuộc ai mới là chủ sở hữu."
Ôn Tú Lan đáp: "Sổ đỏ đang ở trong tay con trai tôi, là bị con vợ nó lừa mất rồi."
Tôi nói: "Mẹ, sổ đỏ vẫn luôn do Việt Trạch tự bảo quản, con chưa từng chạm vào. Bản công chứng là Việt Trạch tự nguyện ký, không phải lừa, càng không phải cư/ớp."
Ôn Tú Lan quay đầu nhìn Xa Việt Trạch, đáy mắt lộ ra vẻ hung á/c như muốn ăn tươi nuốt sống người khác: "Lúc con ký cái đó, là bị con hồ ly tinh này làm mờ mắt rồi."
Xa Việt Trạch đứng trước mặt cả nhà trưởng bối, giọng không cao không thấp đáp lại: "Mẹ, con không bị ai làm mờ mắt cả. Con là người trưởng thành ba mươi tuổi rồi, con biết mình đang ký cái gì."
Gian nhà chính im lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng đồng hồ quả lắc.
Một vị trưởng bối tóc bạc trắng lật gia phả hai trang, chậm rãi lên tiếng: "Năm đó nhà họ Xa đúng là có góp tiền m/ua một mảnh đất, nhưng đó là chuyện đầu thập niên tám mươi. Sau này giải tỏa đền bù, mảnh đất đó đã đổi thành căn hộ thương mại này rồi. Trên thỏa thuận bồi thường ghi tên ai thì đó là nhà của người đó, không liên quan gì đến tông tộc hay không tông tộc cả."
Mặt Ôn Tú Lan lúc đỏ lúc trắng, vẫn muốn tranh cãi thêm, vị trưởng bối kia xua tay nói: "Tú Lan, bà sống đến mức này cũng là làm lạnh lòng hậu bối rồi. Chuyện hôm nay, những ông già chúng tôi không can thiệp nữa, cả nhà các người tự đóng cửa mà bảo ban nhau."
Ông đứng dậy đi đầu, các trưởng bối khác cũng đứng dậy theo, từng người một rời khỏi gian chính.
Ôn Tú Lan ngồi một mình giữa những chiếc ghế trống, tay ôm cuốn gia phả, bỗng nhiên nức nở một tiếng, rồi lại cắn ch/ặt môi, không chịu rơi lệ trước mặt người khác.
Sau khi từ nhà tổ trở về, Ôn Tú Lan hoàn toàn im lặng suốt mấy ngày.
Xa Việt Trạch chủ động về nhà một chuyến, đóng cửa nói chuyện với mẹ suốt một buổi chiều.
Tôi ngồi trên ghế sofa nhà mình, vừa bóc quýt vừa đợi điện thoại. Trong lòng không hề h/oảng s/ợ, vì chuyện gì đến cũng sẽ đến.
Đến chạng vạng tối anh ấy về, trên người vương mùi th/uốc lá, mắt hơi đỏ. Anh đặt chìa khóa xe lên kệ huyền quan, hồi lâu sau mới nói: "Mẹ đồng ý dừng chuyện tiền thuê nhà, nhưng bà đưa ra một điều kiện."
Tôi hỏi: "Điều kiện gì?"
Anh nói: "Bà muốn chúng ta b/án căn nhà tân hôn này đi, trả lại tiền đặt cọc cho hai ông bà, còn tiền trả góp và phần giá trị tăng thêm thì hai đứa mình tự giữ. Bà muốn m/ua một căn hộ nhỏ để ở riêng, không muốn dây dưa với chúng ta nữa."
Tôi sững người, kết quả này nằm ngoài dự tính của tôi.
Xa Việt Trạch nói thêm: "Bà còn bảo, chuyện tiền thuê nhà là bà làm không đúng, nhưng bà không hạ được cái tôi để xin lỗi trực tiếp, chỉ có thể dùng cách này để lật qua trang mới."
