Tôi nhìn bà, “Bố mẹ sẽ để con gái mình bị oan ức mà bảo nó ‘nói bớt đi’ sao?”
“Bố mẹ sẽ để con gái mình bị b/ắt n/ạt mà bảo ‘nó có th/ai, con nhường nó đi’ sao?”
“Bố mẹ sẽ để con gái mình đưa ra bằng chứng rồi phản ứng đầu tiên là ‘chị dâu con không làm thế đâu’ sao?”
Nước mắt mẹ tôi rơi càng dữ dội hơn.
“Chúng ta sai rồi...” bà khóc nói, “Chúng ta thực sự sai rồi...”
“Sai ở đâu?” tôi hỏi, “Là sai vì không kiểm tra sổ sách? Hay là sai vì rõ ràng đã kiểm tra nhưng vẫn chọn tin chị ta?”
Bố tôi cúi đầu xuống.
“Các người không phải là không kiểm tra.” tôi nói, “Các người đã kiểm tra rồi.”
“Các người thấy em trai chị ta lái xe mới, các người thấy cả đấy, nhưng các người chọn cách im lặng.”
“Bởi vì các người nghĩ, chị ta đang mang th/ai, chị ta vất vả, chị ta là chị dâu của tôi, tôi nên nhường nhịn.”
“Nhưng tôi không nhường. Thế nên các người trách tôi.”
Tôi buông tay mẹ ra.
“Lời xin lỗi tôi nghe rồi.” tôi nói, “Nhưng sự tha thứ, không phải cứ muốn là có thể cho được.”
“Từ nay về sau, sổ sách nhà họ Lâm, quy tắc nhà họ Lâm, mớ hỗn độn của nhà họ Lâm, đều không liên quan gì đến tôi nữa.”
Tôi quay người bước ra ngoài.
“Niệm Niệm!” Bố tôi gọi với theo, “Con đi đâu!”
Tôi không ngoảnh đầu lại.
“Về nhà.” tôi nói, “Về nhà của chính con.”
Tôi bước ra khỏi b/ệnh viện, gió rất lớn.
Tôi đứng bên lề đường, bắt một chiếc taxi.
Tài xế hỏi tôi đi đâu.
Tôi bảo đi đâu cũng được.
Xe chạy đi rất xa, tôi mới phát hiện ra mình đang r/un r/ẩy.
Không phải vì lạnh, mà vì tức.
Là sự tức gi/ận tích tụ suốt bao nhiêu năm nay, vào khoảnh khắc này trào dâng lên tất cả.
Trở lại trường, tôi đến thẳng văn phòng giáo viên chủ nhiệm.
“Thầy ơi, em muốn xin ở trọ ngoài trường.”
Giáo viên chủ nhiệm nhìn tôi một cái: “Gia đình có biến cố sao?”
Tôi gật đầu.
“Không phải biến cố.” tôi nói, “Là sự giải thoát.”
Giáo viên chủ nhiệm không hỏi thêm, duyệt cho tôi.
Tôi về ký túc xá thu dọn đồ đạc.
Bạn cùng phòng Tiểu Nhã nhìn tôi, cẩn thận hỏi: “Niệm Niệm, cậu không sao chứ?”
Tôi mỉm cười.
“Không sao.” tôi nói, “Cuối cùng cũng không sao rồi.”
Tôi chuyển ra khỏi từ đường nhà họ Lâm, thuê một căn hộ gần trường.
Rất nhỏ, một phòng ngủ một phòng khách, nhưng sạch sẽ.
Ánh nắng có thể chiếu vào, gió cũng có thể thổi vào.
Tôi đặt cuốn sổ tay cũ ông nội để lại ở đầu giường.
Trên đó là những quy tắc ông viết từng nét một.
Mỗi năm lễ Halloween, nhất định phải bày bàn cúng, nhất định phải dán giấy phù, nhất định phải thắp hương nến, nhất định phải chuẩn bị tiền âm phủ.
Dòng cuối cùng, ông viết:
“Tổ tiên không hại người, chỉ bảo vệ người.”
“Bảo vệ những người giữ quy tắc, không phải những kẻ tham lam.”
Tôi chạm vào dòng chữ đó, nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống.
Sau lễ Halloween, công việc kinh doanh của gia đình bắt đầu không thuận lợi.
Dự án bố tôi theo đuổi ba năm, đến phút chót lại đổ bể.
Đối tác lật kèo vào phút cuối, nói nhà họ Lâm có vấn đề về uy tín.
Mẹ tôi đá/ nh bài thua liên tiếp nửa tháng, thua hơn một triệu.
Trước đây vận may của bà luôn rất tốt, lần này giống như bị trù ẻo vậy.
Công ty của anh trai tôi bị phát hiện có vấn đề về thuế, bị ph/ạt một khoản lớn, còn lên cả tin tức.
Họ đến tìm tôi.
Dưới căn hộ tôi thuê, họ đứng thành một hàng.
Bố tôi già đi mười tuổi, tóc bạc quá nửa.
Mẹ tôi mắt sưng húp, cũng chẳng buồn trang điểm.
Anh trai tôi đứng bên cạnh, cúi đầu, không dám nhìn tôi.
“Niệm Niệm.” Giọng bố tôi khàn đặc, “Có phải tổ tiên thực sự tức gi/ận rồi không?”
Tôi nhìn ông.
“Tổ tiên chưa bao giờ trách ai cả.” tôi nói, “Là con người tự chọn lấy con đường của mình.”
“Chúng ta sai rồi...” mẹ tôi khóc nói, “Chúng ta thực sự biết mình sai rồi... Con về đi, nhà không thể không có con...”
“Nhà không có tôi, chẳng phải vẫn luôn tốt đẹp sao?” tôi hỏi.
Họ im lặng.
“Trước đây khi tôi còn ở đó, các người chê tôi th/ần ki/nh.” tôi nói, “Giờ tôi không còn ở đó nữa, các người mới nhớ ra tôi quan trọng. Muộn rồi.”
Anh trai tôi ngẩng đầu lên, mắt đỏ hoe: “Niệm Niệm, anh sai rồi, anh không nên bao che cho cô ta.”
“Anh và cô ta đã c/ắt đ/ứt rồi, thực sự c/ắt đ/ứt rồi. Đơn ly hôn cũng đã soạn xong, cô ta ra đi tay trắng.”
“Thế thì liên quan gì đến tôi?” tôi hỏi.
Anh ấy sững người.
“Số tiền cô ta tham ô, hãy để cô ta tự trả.” tôi nói, “Nghiệp cô ta gây ra, hãy để cô ta tự gánh. Tôi không h/ận cô ta, nhưng tôi cũng sẽ không giúp cô ta.”
Tôi quay người đi về phía tòa nhà.
“Niệm Niệm!” Bố tôi gọi với theo, “Số năm mươi triệu đó...”
“Con không cần.” tôi nói, “Tiền con tự ki/ếm, tiêu mới thấy an tâm.”
Tôi dừng bước, không ngoảnh đầu lại.
“Tổ tiên nhà họ Lâm vẫn luôn bảo vệ con.” tôi nói, “Không phải vì con bày bàn cúng. Mà vì con luôn hiểu rằng, có những thứ không thể lùi bước. Có những giới hạn, không thể nhân nhượng.”
