Lão phu nhân bước lên một bước: "Chiêu Ninh, có chuyện gì thì vào nhà rồi nói, đừng tranh giành đứa trẻ ngay trước cửa."
Tôi dừng lại.
A Mãn còn nhỏ như vậy, vừa mới bị chốt cửa làm h/oảng s/ợ một lần, xung quanh lại toàn là tay và giọng nói của người lớn.
Tôi bỗng nhiên không muốn để con trở thành một sợi dây thừng, để ai cũng đến gi/ật một cái.
"Hôm nay con không tranh giành."
Thẩm Lâm nhìn chằm chằm vào tôi, nhưng tôi không nhìn chàng, chỉ đưa tay bế A Mãn qua.
Đứa trẻ ngửi thấy mùi của tôi, tiếng khóc dần nhỏ lại, cái miệng nhỏ theo bản năng rúc vào vạt áo tôi.
Ngựk tôi lập tức căng lên đ/au nhức.
Tôi ngồi xuống chiếc sập nhỏ bên cạnh phòng trực, cúi đầu cho con bú.
Sau khi no nê, A Mãn vẫn nắm ch/ặt dải áo của tôi.
Tôi gỡ ra một lần, thằng bé lại nắm lấy; lần thứ hai, vẫn không buông.
Nước mắt cuối cùng rơi xuống mu bàn tay con, lần thứ ba, tôi mới gỡ từng ngón tay nhỏ xíu đó ra, giao lại vào tay nhũ mẫu.
Sắc mặt Thẩm Lâm trắng bệch dần: "Chiêu Ninh."
Tôi không nhìn chàng: "Chăm sóc thằng bé cho tốt."
"Nàng đi đâu?"
"Về nhà."
Chàng đuổi theo một bước: "Đây chính là nhà của nàng."
Bước chân tôi vẫn dừng lại một thoáng, chỉ một thoáng thôi, cuối cùng tôi không quay đầu lại.
"Không phải nữa rồi."
Cánh cửa góc phía tây khép lại chậm rãi sau lưng.
Khi đi đến đầu ngõ, vạt áo trước ngựk đã ướt một mảng.
Sữa vẫn còn, nhưng con thì không còn ở đó nữa.
Tôi cúi đầu, bỗng nhiên không thể bước tiếp được nữa.
Đêm đầu tiên về nhà họ Khương, tôi không ngủ.
Nửa đêm ngựk căng cứng đ/au nhức, Thanh Đại đắp khăn nóng cho tôi, tôi đ/au đến mức cứ hít hà.
Trong phòng quá tĩnh lặng, không có tiếng ậm ừ trong mơ của A Mãn, cũng không có tiếng Thẩm Lâm nửa đêm bế con va vào bục giường rồi đ/è giọng ch/ửi thề.
Trời còn chưa sáng, người canh cửa đã đến báo: "Hầu gia đến rồi."
Tôi không nhúc nhích.
Khoảnh khắc tiếp theo, lại nghe thấy tiếng khóc của A Mãn.
Tôi còn chưa kịp xỏ giày đã xuống giường.
Thẩm Lâm đứng ngoài cổng viện, trong lòng bế đứa trẻ, dưới mắt toàn là tia m/áu.
Thấy tôi đi chân trần, phản ứng đầu tiên của chàng vẫn là nhíu mày: "Giày đâu?"
Tôi đã đưa tay ra: "Đưa cho tôi."
Đứa trẻ vừa vào lòng đã rúc vào ngựk tôi, viền mắt tôi nóng lên.
Thẩm Lâm xoay người lui ra ngoài: "Nàng cho con bú trước đi."
Cách một cánh cửa, tôi nghe thấy chàng hỏi Thanh Đại: "Đêm qua nàng ấy có ăn uống gì không?"
Thanh Đại lạnh lùng đáp: "Hầu gia bây giờ mới chịu hỏi."
Bên ngoài im lặng rất lâu.
Cho con bú xong, tôi không nỡ buông tay.
Thẩm Lâm đi vào, nhìn sắc trời: "Chạng vạng tối ta lại đến đón."
Cánh tay tôi siết ch/ặt lại: "Tại sao?"
"Thằng bé là đích trưởng tử nhà họ Thẩm."
"Vậy tại sao chàng lại đưa đến đây?"
Thẩm Lâm bị hỏi đến nghẹn lời: "Vì thằng bé cần bú sữa."
Tôi suýt nữa bật cười: "Cho nên bú xong lại trả lại chàng?"
Sắc mặt chàng khó coi: "Chiêu Ninh, ta không phải đang tranh giành đồ đạc với nàng."
Tôi nhìn chàng, lạnh lùng nói: "A Mãn cũng không phải đồ đạc."
Thẩm Lâm lập tức im bặt.
Ngày thứ ba, chàng mang đến một phương án do chính mình soạn thảo.
"Nàng ở nhà họ Khương, ban ngày A Mãn theo nàng, đêm về Hầu phủ, chuyện hòa ly khoan hãy làm, đợi thân thể nàng dưỡng tốt, con lớn hơn chút nữa rồi bàn."
Chàng vừa nói vừa đẩy một bát chè quế hoa đến.
Tôi nếm thử một miếng, vẫn là hương vị ngày trước.
Đôi mắt Thẩm Lâm lập tức sáng lên: "Không đổi đúng không?"
Tôi không đáp.
Thật ra không đổi, nhưng lòng tôi thì đã lo/ạn một chút.
Phương án này nghe chừng thậm chí không phải là không thể sống tiếp: Con mỗi ngày đều được gặp, tôi không cần về Hầu phủ, Cố Tư Nguyệt cũng sẽ đi.
Thẩm Lâm nhìn ra tôi đã d/ao động, giọng nhẹ xuống: "Trước mắt nửa năm, chẳng phải nàng muốn thanh tịnh sao? Nàng cứ ở nhà họ Khương, ta không làm phiền nàng."
Chàng còn cong khóe môi: "Ta đã lùi đến tận ngoài cửa rồi, không thể còn chê ta chiếm chỗ nữa chứ."
Tôi suýt chút nữa bật cười.
Ngày thứ tư trời mưa, A Mãn từ Hầu phủ đưa đến đã không có tinh thần, đêm đến quả nhiên sốt cao.
Khi Thẩm Lâm vội vã đến, đôi ủng ướt sũng, đại phu chỉ nói đứa trẻ còn quá nhỏ, không chịu nổi sự giày vò mỗi ngày như thế này.
Thế là chàng thức trắng đêm canh chừng.
Trời gần sáng, A Mãn cuối cùng cũng hạ sốt.
Thẩm Lâm tựa vào cạnh giường ngủ thiếp đi, vai áo ướt đẫm một mảng.
Tôi đứng đó rất lâu, cuối cùng vẫn khoác lên người chàng một chiếc áo ngoài.
Vừa buông tay, chàng đã tỉnh.
"Chiêu Ninh."
Nhìn thấy chiếc áo trên vai, mắt chàng bỗng chốc sáng rực lên.
Tôi gần như rút tay về ngay lập tức: "Sợ chàng bị b/ệnh, không có ai bế A Mãn."
Khóe môi chàng cứng đờ một thoáng, rồi lại cười: "Được, lý do này ta cũng chấp nhận."
Một lát sau, chàng đột nhiên nói: "Vậy ta ở lại ngoại viện nhà họ Khương."
Tôi nhíu mày.
"A Mãn không cần đi đi về về, nàng cũng không cần về Hầu phủ, ta ở ngoại viện, không vào phòng nàng."
"Nàng muốn thanh tịnh, ta không quản nàng gặp ai, đi đâu, đợi khi nào nàng hết gi/ận-"
Tôi đặt chiếc khăn trong tay xuống, chàng lập tức dừng lại.
"Tại sao chàng luôn có thể nghĩ ra phương án tiếp theo?"
Thẩm Lâm ngẩn người: "Như vậy không tốt sao?"
