“Nàng ấy sẽ không để tâm sao?”
“Trước khi ch**, nàng ấy vẫn còn gọi tên nàng.”
Đích tỷ sững sờ.
“Gọi ta?”
“Nàng ấy nói, đợi nàng quay về, dặn ta đừng nói cho nàng biết nàng ấy ch** không được đẹp mắt.”
“Nàng ấy sợ nàng nhát gan, sau này sẽ gặp á/c mộng.”
Sắc mặt đích tỷ mất dần đi vẻ hồng hào.
Mẫu thân sa sầm mặt mày, c/ắt ngang lời ta:
“Đủ rồi.”
“Minh Nghi sắp được thụ phong, con cứ phải nói những lời xui xẻo này làm gì?”
Ta cúi đầu mỉm cười.
Tẩu tẩu lúc cận kề cái ch** vẫn còn nhớ thương nàng.
Vậy mà mẫu thân ngay cả một tin báo tử cũng chê là xui xẻo.
Đích tỷ siết ch/ặt cuốn thủ bạ, hồi lâu sau mới thấp giọng nói:
“Ta sẽ xin phong thưởng cho tẩu tẩu.”
Nàng ngay cả tên của tẩu tẩu cũng không nhớ.
Vậy mà giờ đây lại như đang bố thí, hứa sẽ cầu cho tẩu tẩu một phong hiệu.
Cứ như thể chỉ cần chia cho người ch** một chút hư danh, là có thể an tâm lấy đi mạng sống của người ấy.
Thanh Hòa bưng th/uốc đi vào.
Nàng nhìn thấy bộ đồ liệm trên người ta, nước mắt lập tức trào ra.
“Cô nương......”
Mẫu thân lạnh lùng nói:
“Khóc cái gì?”
“Chỉ là uống th/uốc giả ch**, chứ có phải thực sự mất mạng đâu.”
Thanh Hòa đặt th/uốc xuống, quỳ bên qu/an t/ài chỉnh lại vạt áo cho ta.
Đầu ngón tay nàng xuyên qua lớp vải, chạm phải đoạn tên g/ãy nhô lên nơi bụng, lập tức cứng đờ.
Ta lập tức nắm lấy tay nàng.
Nàng ngẩng đầu lên, môi đã trắng bệch.
Mẫu thân đang chỉnh lại cổ áo cho đích tỷ, không nhìn về phía này.
Ta lấy từ trong tay áo ra một mảnh vải nhuốm m/áu, nhét vào lòng bàn tay Thanh Hòa.
Trên đó là quân lệnh phụ thân để lại trước khi lâm chung.
-- Thẩm Chiêu Nguyệt tạm thay thủ tướng, thành còn người còn.
Mặt sau chính là danh sách tử trận do nhũ mẫu và tẩu tẩu ghi chép lại cho ta.
Thanh Hòa nhìn rõ những dòng chữ trên đó, nước mắt rơi lã chã trên mu bàn tay ta.
Ta khẽ khép ngón tay, nắm ch/ặt tay nàng cùng mảnh vải nhuốm m/áu ấy.
“Đừng khóc.”
“Thay ta tiễn họ đoạn đường cuối cùng.”
Mẫu thân gấp bài tế lại, đưa cho quản gia ngoài cửa.
“Thanh Hòa, đi xem cờ tang ở cửa hông đã treo xong chưa.”
Thanh Hòa chậm rãi đứng dậy.
Khi đi đến cửa, nàng quay đầu nhìn ta.
Ta đặt tay lại dưới tấm vải trắng, khẽ gật đầu với nàng.
Nàng cắn ch/ặt môi, xoay người bước ra ngoài.
Khi trời sắp sáng, tiếng nhạc lễ ở tiền viện vang lên.
Mẫu thân tự tay chải tóc cho ta.
Lược gỗ chải đến đuôi tóc, bà chọn từ trong hộp trang sức ra một chiếc trâm hoa hải đường.
“Con lúc nhỏ thích nhất chiếc này.”
Ta nhìn một hồi lâu.
“Đó là của tỷ tỷ.”
Động tác trên tay mẫu thân khựng lại.
Bà cúi đầu nhìn chiếc trâm, gượng cười:
“Nương nhớ nhầm rồi.”
“Đến phương Nam, nương sẽ cho người làm cho con một chiếc mới.”
Bà đổi lấy một chiếc trâm bạc đơn sơ cắm lên tóc ta.
Đó là chiếc trâm nhũ mẫu tặng ta khi ta đến tuổi cập kê.
Mẫu thân có lẽ đã sớm quên mất rồi.
Đích tỷ mặc lại huyết giáp bước vào.
Vết m/áu trên giáp đã bị lau sạch quá nửa, chỉ còn lại màu đỏ thẫm quanh những lỗ thủng do tên, rửa thế nào cũng không trôi.
Bên hông nàng đeo thanh ki/ếm của phụ thân.
Ki/ếm tuệ đỏ tươi khẽ đung đưa theo nhịp bước của nàng.
Ta nhớ tới trước khi lâm chung, phụ thân nhét thanh ki/ếm đó vào tay ta.
Người đã không thể nói được nữa, chỉ giơ tay chỉ vào trong thành.
Nơi đó có ba vạn phụ nữ trẻ con.
Ta nắm ch/ặt ki/ếm, hứa với người nhất định sẽ thủ thành.
Giờ đây thành đã giữ được.
Ki/ếm của người lại treo bên hông kẻ đã bỏ thành trốn chạy.
Đích tỷ đi đến bên qu/an t/ài.
“Muội muội, đến giờ rồi.”
Mẫu thân hòa Quy Tức Đan vào nước ấm, đưa đến trước mặt ta.
“Uống xong thì ngủ ba canh giờ.”
“Đợi qu/an t/ài đưa ra khỏi thành, tự nhiên sẽ có người đón con.”
Bà lại lấy từ trong hộp thức ăn ra một viên mứt.
“Con từ nhỏ sợ nhất là đắng.”
Ta không nhận.
Mũi tên g/ãy trong bụng không còn đ/au mấy nữa.
Từ đêm qua, đôi chân ta cũng dần mất đi cảm giác.
Phụ thân từng mang về một binh sĩ bị tên b/ắn trúng bụng.
Người đó ban đầu đ/au đến mức gào thét suốt đêm, sau đó bỗng nhiên yên tĩnh lại.
Ai nấy đều tưởng người đó đã vượt qua cơn nguy kịch.
Nhưng khi trời sáng, thân thể người đó đã lạnh ngắt.
Ta cúi đầu nhìn bát th/uốc.
Thì ra khi người ta sắp ch**, thực sự sẽ không còn đ/au đớn nữa.
Mẫu thân vẫn đang dặn dò ta:
“Phương Nam bốn mùa như xuân, sau nhà có một rừng trúc.”
“Con ở đó một hai năm. Đợi gió êm sóng lặng, nương sẽ đến thăm con.”
Ta khẽ hỏi:
“Nếu gió không bao giờ êm thì sao?”
Mẫu thân vén lại tóc mai cho ta.
“Người một nhà rồi sẽ có ngày gặp lại.”
Người một nhà.
Ta thầm niệm trong lòng một lượt.
Trước kia, ta rất thích ba chữ này.
Khi phụ thân xuất chinh, ta và tẩu tẩu tiễn người đến cổng thành.
Khi huynh trưởng khải hoàn, người sẽ nhấc bổng ta lên vai.
Nhũ mẫu luôn bảo, đợi đích tỷ và ta xuất giá, bà còn muốn thay chúng ta chăm sóc con cái.
Nhưng phụ thân, huynh trưởng, tẩu tẩu và nhũ mẫu đều không còn nữa.
Người còn lại bắt ta đổi tên, đi xa ngàn dặm, từ nay về sau đừng bao giờ quay lại.
Ta nhận lấy bát th/uốc.
