“Quản sự, nhà họ Bùi n/ợ tôi ba mươi lượng bạc, người đàn bà này không những không nghĩ đến chuyện trả n/ợ mà còn cố tình va chạm, đẩy ngã Vãn Đường. Theo quy tắc ở Diêm Loan, loại diêm hộ có tâm địa á/c đ/ộc như thế này thì nên ph/ạt thế nào?”
Quản sự nhìn Bùi Nghiên, rồi lại nhìn tôi đang đầy m/áu me, thở dài một tiếng:
“Theo quy tắc, gây rối ở ruộng muối, ph/ạt quỳ trên mảnh muối vụn hai canh giờ.”
Tạ Vãn Đường lập tức nắm ch/ặt tay áo Bùi Nghiên, giả vờ giả vịt c/ầu x/in: “Chu đại ca, bỏ đi, hai canh giờ sẽ làm hỏng đôi chân của cô ấy mất...”
“Không thể bỏ qua!” Bùi Nghiên ngắt lời nàng ta, giọng điệu không chút nghi ngờ, “Làm sai thì phải chịu ph/ạt. Dù cô ta là góa phụ của ai, cũng không được phép phá vỡ quy tắc!”
Dù là góa phụ của ai.
Chàng ta nói nghe mới hào sảng làm sao.
Quản sự phất tay, hai mụ đàn bà thô kệch bước tới, cưỡng ép kéo tôi ra giữa bãi muối vụn bỏ hoang ở trung tâm ruộng muối.
Những mảnh muối vụn đó thô ráp và sắc nhọn, trộn lẫn với bùn cát, cứ như một bãi mảnh thủy tinh vỡ.
“Quỳ xuống!” Mụ đàn bà dùng sức ấn mạnh vai tôi.
Khoảnh khắc đầu gối chạm vào mảnh muối vụn, cơn đ/au nhói buốt thấu xươ/ng tủy ập đến, tôi hừ lạnh một tiếng, cắn ch/ặt môi dưới cho đến khi nếm được vị m/áu tanh.
Qua ánh nắng chói chang, tôi ngẩng đầu nhìn thẳng vào Bùi Nghiên.
“Chu đại ca.” Tôi đột nhiên lên tiếng, giọng khản đặc, “Ông mở miệng ra là nói mình là anh em tốt của Bùi Nghiên, thay hắn thu x/ác, thay hắn đòi n/ợ.”
“Hắn rơi xuống biển mà ch**, th* th/ể không còn, ch** thảm như vậy. Ông lấy danh nghĩa của hắn ở đây tác oai tác quái, lúc đêm khuya thanh vắng, không sợ hắn từ dưới biển bò lên, tìm ông đòi mạng sao?”
Thân hình Bùi Nghiên cứng đờ lại.
Chàng ta vô thức buông tay đang ôm Tạ Vãn Đường ra, lùi lại nửa bước.
“Cô, cô nói bậy bạ gì đó!” Chàng ta quát lớn, nhưng giọng nói lại lộ ra vẻ hoảng lo/ạn khó che giấu.
“Tôi có nói bậy hay không, trong lòng ông rõ nhất.” Tôi nở một nụ cười mỉa mai.
Sắc mặt Bùi Nghiên tái mét, chàng ta nhìn chằm chằm vào tôi, nghiến răng nghiến lợi nói với quản sự: “Người đàn bà đi/ên này nói năng xằng bậy, trông chừng cô ta cho ta, thiếu một khắc cũng không được phép đứng dậy!”
Nói xong, chàng ta kéo Tạ Vãn Đường bỏ chạy trong hoảng lo/ạn.
Tôi quỳ dưới ánh mặt trời gay gắt, cảm nhận những mảnh muối dưới đầu gối từng chút một đ/âm xuyên qua da th!t, trộn lẫn với mồ hôi, đ/au đến mức cả đôi chân đều mất cảm giác.
Bùi Nghiên, nỗi đ/au do mảnh muối đ/âm vào chân này, chẳng thấm tháp gì so với nỗi đ/au trong lòng tôi khi biết sự thật.
Những gì anh n/ợ tôi, tôi sẽ đòi lại cả gốc lẫn lãi, từng chút một.
Hai canh giờ sau, tôi được quản sự sai người dùng chiếc chiếu rá/ch khiêng về căn phòng nhỏ.
Hai đầu gối m/áu th!t lẫn lộn, những hạt muối găm sâu vào trong th!t, chỉ cần cử động nhẹ cũng đ/au thấu tâm can.
Đêm hôm đó, tôi lên cơn sốt cao.
Trong cơn mơ màng, tôi cảm giác có người vào phòng, lục lọi khắp nơi, động tĩnh rất lớn.
Tôi muốn mở mắt ra, nhưng mí mắt nặng trĩu như đổ chì.
Đến khi tôi hoàn toàn tỉnh táo lại, đã là chiều tối hôm sau.
Tôi chống người ngồi dậy, liếc mắt một cái đã thấy chiếc hộp gỗ cũ kỹ đầu giường đã bị mở tung.
Bên trong trống rỗng.
Đó là món di vật duy nhất mẹ để lại cho tôi khi tôi xuất giá — một chiếc trâm bạc phẩm chất bình thường.
Tôi không màng đến cơn đ/au dữ dội ở đôi chân, lảo đảo vịn tường bước ra khỏi cửa, đi thẳng đến phòng chính của mẹ chồng.
Vừa đến ngoài cửa, đã nghe thấy giọng nói dịu dàng của Tạ Vãn Đường:
“Đại nương, chiếc trâm bạc này phẩm chất hơi kém, nhưng nung chảy ra để làm chiếc khóa trường mệnh cho Tiểu Bảo thì cũng tạm đủ. Chỉ là... nếu Thanh Hòa muội muội biết, liệu có làm ầm lên không?”
Mẹ chồng hừ lạnh một tiếng, không chút bận tâm:
“Nó dám! Nó đã gả vào nhà họ Bùi, sống là người nhà họ Bùi, ch** là m/a nhà họ Bùi. Đừng nói là một chiếc trâm rá/ch, ngay cả mạng của nó cũng là của nhà họ Bùi chúng ta! Đợi vài ngày nữa tống khứ thằng em trai b/ệnh tật của nó đi, nó sẽ ngoan ngoãn hoàn toàn thôi.”
Tôi đứng ngoài cửa, toàn thân lạnh ngắt.
Họ không những lấy cắp di vật của mẹ tôi, mà còn nhắm vào em trai tôi.
Tôi không xông vào làm ầm ĩ.
Bây giờ tôi, ngay cả việc đứng vững cũng khó khăn, xông vào chỉ tổ chịu thiệt.
Tôi lặng lẽ lui về căn phòng nhỏ, trong bóng tối nhìn chằm chằm vào căn phòng khách nơi Bùi Nghiên đang tạm trú.
Đã các người bất nhân, thì đừng trách tôi đào tận gốc trốc tận rễ.
Nửa đêm về sáng, cả sân chỉ còn tiếng côn trùng kêu râm ran.
Tôi tìm thấy một cây kéo gỉ sét giấu trong tay áo, lê đôi chân bị thương, lặng lẽ lẻn vào phòng khách của Bùi Nghiên.
Hắn đang ở phòng khác cùng Tạ Vãn Đường, căn phòng này chỉ có quần áo hắn thay ra ban ngày và một cái bọc.
Tôi lần mò trong bóng tối đi đến trước bàn, mở cái bọc đó ra.
Đưa tay vào đáy bọc cẩn thận sờ soạng, quả nhiên, tôi sờ thấy một vật cứng trong lớp Iót.
Tôi dùng kéo cẩn thận rạ/ch đường chỉ, bên trong giấu hai tờ văn thư và một con dấu khắc riêng.
Nhờ ánh trăng mờ nhạt ngoài cửa sổ, tôi mở tờ văn thư đầu tiên ra.
Đó chính là bằng chứng hộ tịch thật sự của Chu Hành.
