Thế nhưng, hắn sống ch** không thừa nhận đã s/át h/ại Chu Hành, chỉ khăng khăng nói rằng Chu Hành uống say rồi tự ngã xuống sông ch** đuối, còn hắn chỉ tiện tay lấy đi cái bọc của đối phương.
Vì không tìm thấy th* th/ể Chu Hành, quan phủ không thể khép hắn vào tội t//ử h/ình, nhưng tội làm giả ấn quan và thay thế hộ tịch đã là tội nặng. Bùi Nghiên bị ph/ạt tám mươi trượng, nộp ph/ạt hai trăm lượng bạc và giam giữ trong ngục nửa năm.
Hai trăm lượng, đối với một gia đình diêm hộ bình thường mà nói, quả thực là một con số thiên văn.
Để c/ứu đứa con quý tử của mình, mẹ chồng không những trả lại năm mươi lượng bạc mà Tạ Vãn Đường đã dùng để m/ua tôi, mà còn b/án sạch ruộng đất, nhà cửa của nhà họ Bùi, thậm chí cả mấy chiếc nồi lớn dùng để nấu muối gia truyền, cuối cùng đến cả chiếc giường bà nằm cũng b/án nốt, mới miễn cưỡng gom đủ số tiền ph/ạt để giữ lại cái mạng cho Bùi Nghiên.
Thế nhưng, mẹ chồng cũng vì thế mà uất ức sinh b/ệnh, cộng thêm việc không nhà để về, chỉ có thể tá túc trong ngôi miếu hoang đầu làng.
Gió lạnh thổi qua, bà không qua nổi mùa đông năm đó, ch** trên chiếc chiếu rá/ch với miệng đầy m/áu. Lúc lâm chung, ngay cả một người đưa tiễn cũng không có.
Nửa năm sau, Bùi Nghiên mãn hạn tù. Hắn lê tấm thân tàn tạ sau trận đò/n trượng, khập khiễng trở về làng Diêm Loan, thứ đ/ập vào mắt hắn lại là cảnh hoang tàn cỏ dại mọc đầy.
Hắn từng ngỡ rằng, chỉ cần vứt bỏ tôi, là có thể dắt theo góa phụ đi hưởng cuộc sống giàu sang phú quý. Thế nhưng giờ đây, hắn đã trở thành một con chó mất chủ không còn gì trong tay.
Hy vọng duy nhất của hắn chính là Tạ Vãn Đường.
Tạ Vãn Đường lúc đó không bị quan phủ kết tội, nàng ta rêu rao rằng mình là người đàn bà ng/u muội bị Bùi Nghiên lừa dối, cộng thêm vẻ ngoài đáng thương, vậy mà lại giành được không ít sự đồng cảm.
Nàng ta cầm theo chút bạc vụn cuối cùng mà Bùi Nghiên từng giao cho mình giữ, thuê một căn nhà nhỏ trong trấn.
Bùi Nghiên tràn đầy hy vọng tìm đến tận cửa, cứ ngỡ Tạ Vãn Đường sẽ thương xót và chăm sóc hắn như xưa.
Thế nhưng, khi hắn đói đến mức đầu óc quay cuồ/ng, đẩy cánh cửa viện đang khép hờ ra, thứ hắn nhìn thấy lại là Tạ Vãn Đường đang ngồi giữa sân, vừa cắn hạt dưa vừa ăn th!t quay thơm phức.
"Vãn Đường, ta về rồi..." Bùi Nghiên kích động lao tới.
Tạ Vãn Đường gi/ật mình, sau khi nhìn rõ người đàn ông rá/ch rưới, hôi hám này, ánh mắt nàng ta lập tức trở nên vô cùng gh/ê t/ởm.
Nàng ta đứng bật dậy, bịt mũi lùi lại mấy bước: "Đồ ăn mày, ai cho ngươi vào đây? Cút ra ngoài!"
"Tạ Vãn Đường, là ta đây! Ta là Bùi Nghiên!" Bùi Nghiên không thể tin nổi nhìn nàng ta, "Ta vì nàng mà tan cửa nát nhà, đến cả mẹ ta cũng ch** rồi. Giờ nàng bảo ta cút?"
Tạ Vãn Đường cười lạnh: "Ngươi vì ta? Bớt tự đề cao mình đi! Ngươi chẳng qua chỉ tham tiền của Chu Hành, muốn kéo ta làm lá chắn cho ngươi mà thôi!"
"Ngươi giờ là kẻ tội đồ đến gia phả cũng không được ghi tên, là phế nhân đến cơm cũng không có mà ăn, ngươi còn trông mong ta theo ngươi hít khí trời mà sống sao?"
Bùi Nghiên như bị sét đá/ nh, hắn ngây dại nhìn Tạ Vãn Đường, tựa như lần đầu tiên mới quen biết người đàn bà này.
"Nàng... chẳng phải lúc trước nàng nói, chỉ cần được ở bên ta, dù ăn rau cháo cũng cam lòng sao?"
"Đó là khi ta tưởng ngươi có bản lĩnh đưa ta rời khỏi cái nơi nghèo kiết x/ác này!" Tạ Vãn Đường tiện tay ném mẩu xươ/ng thừa dưới chân Bùi Nghiên, như thể đang xua đuổi một con chó hoang.
"Muốn ở lại cũng được, sau này việc chẻ củi, gánh nước, đổ bô trong viện đều là của ngươi. Làm không xong thì đừng hòng ăn cơm!"
Bùi Nghiên nhìn mẩu xươ/ng dính đầy bùn đất dưới đất, sự nh/ục nh/ã và hối h/ận như rắn đ/ộc gặm nhấm trái tim hắn.
Trong những ngày tháng chịu đủ mọi sự kh/inh bỉ và nhục mạ ở chỗ Tạ Vãn Đường, mỗi đêm cuộn mình trong căn nhà củi dột nát, hình ảnh hiện lên trong tâm trí hắn toàn là tôi.
Hắn nhớ lại ba năm đó, khi hắn làm hỏng muối, tôi không những không một lời oán trách mà còn thức đêm giúp hắn nấu lại; hắn nhớ lại việc tôi vì muốn m/ua th/uốc trị cảm cho hắn mà cầm cố chiếc khuyên tai duy nhất của mình; hắn nhớ lại đôi bàn tay từng trắng trẻo của tôi giờ đây đầy những vết chai sần vì làm việc thay hắn.
Hắn cuối cùng cũng nhận ra, thứ mà mình tự tay vứt bỏ, chính là người duy nhất trên đời này đối xử với hắn bằng cả tấm lòng.
"Thanh Hòa... Thanh Hòa..." Bùi Nghiên tự t/át vào mặt mình trong đêm tối, khóc lóc thảm thiết.
Hắn ngây thơ cho rằng, vì tôi yêu hắn đến thế, nên chỉ cần hắn tìm được tôi, quỳ xuống dập đầu nhận lỗi, tôi nhất định sẽ mềm lòng như trước, nhất định sẽ tha thứ cho hắn và đưa hắn thoát khỏi bể khổ.
Mang theo ảo tưởng nực cười đó, Bùi Nghiên quyết định rời khỏi trấn để đi tìm tôi.
Bùi Nghiên muốn đi, nhưng hắn không một xu dính túi.
Hắn biết trong ngăn kéo của Tạ Vãn Đường có giấu vài lượng bạc vụn, đó là chút lộ phí cuối cùng của họ.
Nhân lúc Tạ Vãn Đường ra ngoài, Bùi Nghiên lén lẻn vào phòng, cạy tủ ra, nhưng phát hiện bên trong trống rỗng, ngay cả một đồng xu cũng chẳng còn.
Đúng lúc này, cửa viện bị người ta đạp văng ra.
Một đám tráng hán hung thần á/c sát lao vào, cầm đầu là ông chủ của tiệm cầm đồ ngầm trong trấn, người ta gọi là "Báo ca".
