Tôi và Tiêu Kế Bạch là thanh mai trúc mã.
Năm mười hai tuổi, chúng tôi trao nhau ngọc bội dưới gốc cây hải đường, cha liền thay tôi đính ước cùng chàng.
Tôi từng giấu cây cung chàng làm hỏng, cùng chàng vượt qua nỗi đ/au mất mẫu phi, cũng từng thay chàng giữ vững những thuộc hạ cũ ở kinh thành khi chàng viễn chinh phương Bắc.
Ai nấy đều nói, đợi chàng khải hoàn, chúng tôi sẽ thành thân.
Thế nhưng ngày chàng dẫn quân về kinh, quận chúa Minh Uyển vừa vặn đứng trong làn gió xuân nơi cửa thành.
Nàng là tình cũ thuở thiếu thời của chàng, cũng là người mà cha tôi nói rằng có thể mang lại vinh hoa cho nhà họ Ôn nhất.
Việc đầu tiên Tiêu Kế Bạch làm khi về kinh không phải là đến phủ họ Ôn đón dâu, mà là đưa cho tôi một tờ thư từ hôn.
Chàng nói, Minh Uyển đã đợi chàng sáu năm, chàng không thể phụ nàng ấy thêm nữa.
Còn về phần tôi, chàng đã xin cho tôi phong hiệu công chúa, chỉ cần gả sang Bắc Địch là có thể đổi lấy ba năm hòa bình cho hai nước.
“Đây là quốc sự, không phải chuyện nhi nữ tình trường.”
Tôi c/ầu x/in cha, nhưng cha nhìn tôi với ánh mắt nặng nề.
“Hàm Chương, cha thương con, nhưng nhà họ Ôn không thể thiếu đi sự phú quý này.”
Mười sáu năm thanh mai trúc mã, hóa ra chẳng địch nổi một thoáng mềm lòng của chàng trong ngày trở về.
Ba ngày sau, Tiêu Kế Bạch cưới Minh Uyển.
Cùng ngày đó, đội ngũ hòa thân đến biên thành.
Tế ti vén rèm kiệu hoa, nhưng không đợi được tân nương bước xuống.
Phượng quan nghiêng đổ trong vũng m/áu, một phong quốc thư nhuốm m/áu lăn ra từ dưới đáy mũ.
Mà dòng đầu tiên tôi dùng chút sức tàn cuối cùng viết lại là:
“Tiêu Kế Bạch, thái bình chàng muốn, ta đã thay chàng đưa đến rồi.”
…
M/áu của tôi loang lổ trên phiến đ/á trắng nơi tế đàn, tựa như một dòng sông đỏ cuối cùng cũng tìm được lối thoát.
Thủ tướng biên thành Hoắc Kinh Hàn nhặt phong quốc thư lên trước.
Chàng chỉ mới đọc dòng đầu tiên, sắc mặt liền thay đổi hẳn, giơ tay chặn vị tế ti Bắc Địch đang muốn tiến lại gần.
“Phong tỏa tế đàn!”
Phó sứ hòa thân Ôn Trường Khải, cũng chính là anh trai ruột của tôi, suýt chút nữa đã lao tới.
“Không được xem!”
Hoắc Kinh Hàn đ/á một cước vào đầu gối hắn, ấn người xuống bên cạnh kiệu hoa.
Ôn Trường Khải vẫn đang giãy giụa, miệng không ngừng kêu gào rằng bang giao hai nước không thể hủy, công chúa chỉ là mắc b/ệnh dọc đường. Thế nhưng cảnh tượng bên trong kiệu hoa đã không còn cho phép hắn che giấu cho bất cứ ai nữa.
Đôi cổ tay tôi bị xích vàng mảnh khóa ch/ặt vào thành kiệu, trên khóa có ấn ký Huyền Hạc của Nhiếp chính vương phủ. Mười đầu ngón tay đều đã lật móng, mặt trong cánh cửa để lại những vết m/áu chi chít. Hòm th/uốc của thái y tùy tùng đặt bên chân, trong đó không có th/uốc cầm m/áu, cũng không có viên th/uốc hộ tâm mà tôi phải uống mỗi ngày, chỉ có vài gói Xích Ô Tán khiến khí huyết nghịch hành.
Nực cười hơn cả là trên người tôi vẫn khoác bộ hỉ phục vàng đỏ tượng trưng cho hòa bình hai nước.
Ngỗ tác vén tay áo tôi lên, nhìn thấy vết thương cũ trên ngựk đã sớm nứt toác, thấp giọng nói: “Sau khi vết thương cũ tái phát lại bị người ta dùng th/uốc thúc đẩy liên tục, cộng thêm mất m/áu nhiều ngày. Công chúa không phải mới ch**, nàng đã tắt thở ít nhất hai khắc đồng hồ rồi.”
Sứ thần Bắc Địch gi/ận dữ: “Người ch** trước khi vào biên thành, vậy mà lại bị khiêng lên tế đàn của chúng ta. Đại Chu muốn đổ tội s/át h/ại công chúa hòa thân lên đầu Bắc Địch sao?”
Ôn Trường Khải toát mồ hôi hột vì lo sợ: “Nàng ấy dọc đường vẫn còn nói chuyện! Nàng chỉ là thân thể yếu ớt, không chịu được xóc nảy. Người đâu, đóng cửa kiệu lại ngay, giờ lành không được chậm trễ!”
Hoắc Kinh Hàn túm lấy cổ áo hắn.
“Th* th/ể còn hơi ấm, mà ngươi chỉ lo đến giờ lành?”
Ôn Trường Khải tránh ánh mắt tôi: “Nàng ấy ch** vì quốc gia, đây là vinh quang của nhà họ Ôn.”
Nếu linh h/ồn cũng biết lạnh, thì khoảnh khắc đó, tôi chắc hẳn đã lạnh thấu tận tâm can.
Tôi nhớ lại trước lúc xuất phát, chính anh trai là người tự tay kiểm tra kiệu hoa cho tôi.
Khi đó tôi ngăn cách qua cánh cửa c/ầu x/in anh thả tôi xuống, nói rằng th/uốc đã bị tráo, hộ vệ cũng không phải người của Vương phủ.
Anh im lặng hồi lâu, chỉ để lại một câu: “Hàm Chương, cha đã xin bệ hạ ban phong hiệu rồi. Nếu bây giờ con quay về, thì tước hầu của ta phải làm sao?”
Hóa ra trong mắt anh trai, mạng sống của tôi, vừa vặn chỉ đáng giá một chiếc mũ tước hầu.
Hoắc Kinh Hàn mở phong quốc thư ra.
Đó không phải là văn thư chính thức mà triều đình giao cho sứ đoàn hòa thân, mà là một bản chứng cứ khác do tôi viết bằng m/áu. Ngoài câu đầu tiên, phía sau chép chi tiết thời gian dọc đường tại các trạm dịch, việc thay đổi hộ vệ, tráo đổi dược liệu và phong tỏa kiệu hoa. Trang cuối cùng dán một nửa bức thư riêng mà tôi x/é ra từ lớp ngăn dưới đáy kiệu.
Trên thư là nét chữ của Minh Uyển: Sau khi khóa tế đàn thì đ/ốt an thần hương, đợi Ôn Hàm Chương tắt thở, liền vu khống vương tử Bắc Địch nóng lòng muốn viên phòng, bức ch** công chúa Đại Chu. Biên quân phẫn nộ khai chiến, Tiêu Kế Bạch có thể mượn danh nghĩa dẹp lo/ạn để thu hồi binh quyền.
Hoắc Kinh Hàn lập tức ra lệnh bắt giữ sứ đoàn hòa thân, cho phi kỵ chạy tám trăm dặm đưa quốc thư về kinh. Đồng thời, chàng cởi áo choàng của mình, đắp lên đôi bàn tay đã cứng đờ của tôi.
“Mạt tướng đến muộn.”
Thuở thiếu thời, chàng là người đầu tiên nhảy xuống hồ băng khi tôi rơi xuống nước; sau này chàng theo quân xuất chinh, tôi thay chàng giữ gìn tổ ấm ở kinh thành. Phương Bắc thiếu lương, là tôi b/án đi di vật của mẹ để bù vào đợt quân lương đầu tiên; chàng bị vu oan thông địch, cũng là tôi tìm ra trang bị sửa đổi trong ba ngàn cuốn sổ lương. Sau này chàng trấn thủ biên thành, chúng tôi không còn gặp lại nhau nữa.
