Ngỗ tác lấy từ búi tóc của tôi ra một cây kim g/ãy. Đuôi kim quấn một mảnh giấy mỏng như sợi tóc, trên đó chỉ có một dãy số hiệu lương thực biên giới. Hoắc Kinh Hàn lần theo số hiệu mở xe lương tùy tùng, phát hiện ba trăm thạch quân lương toàn là cám mốc.
Tiêu Kế Bạch cứ tưởng người chàng tiễn đi chỉ là một thanh mai trúc mã không chịu nhường chỗ.
Nhưng trước khi ch**, thứ tôi thay chàng giữ vững vẫn là đường lương thảo của mười vạn biên quân.
Trước khi Tiêu Kế Bạch rời kinh, Trân Nhi chặn trước cửa vương phủ.
Nàng là nha hoàn lớn lên cùng tôi, cũng là người duy nhất trong đội ngũ hòa thân bị cưỡng ép ở lại. Ngày xuất phát, nàng quỳ trước xe ngựa không chịu nhường đường, Ôn Trường Khải liền sai người đá/ nh g/ãy một chân nàng, nh/ốt vào nhà củi của vương phủ.
Lúc này nàng chống gậy gỗ, trong lòng ôm một chiếc hộp gỗ tử đàn.
“Thế tử còn nhớ, cô nương đã c/ầu x/in ngài bao nhiêu lần không?”
Yết hầu Tiêu Kế Bạch chuyển động: “Tránh ra.”
“Lần thứ nhất, là ngày ngài khải hoàn về kinh, đưa tờ thư từ hôn tới. Nàng nói sẵn lòng hủy bỏ hôn ước, chỉ cầu ngài đừng sắp đặt quãng đời còn lại cho nàng. Ngài đã đồng ý chưa?”
Tiêu Kế Bạch không trả lời.
Ngày đó tôi đặt ngọc bội đính ước lên bàn chàng, bình thản nói: “Chàng đã đổi ý, hôn ước này liền xóa bỏ, từ nay về sau đường ai nấy đi. Nhưng ta không làm công chúa, cũng không đi hòa thân.”
Chàng tưởng tôi đang gi/ận dỗi.
Chàng nói tiểu vương Bắc Địch trẻ tuổi anh vũ, tôi đến đó vẫn là vương phi một nước; chàng nói nhà họ Ôn cần tước vị, tân đế cần hòa bình, tôi là người thích hợp nhất; chàng nói chàng đã sắp đặt chu toàn cho tôi rồi.
Tôi hỏi: “Tiêu Kế Bạch, ta là món đồ cũ chàng không cần nữa sao? Dọn ra khỏi nhà họ Ôn rồi, còn phải để chàng chọn chủ nhân mới sao?”
Chàng sầm mặt xuống, nói tôi không biết đại cục.
Trân Nhi nói tiếp: “Lần thứ hai, là khi cô nương từ từ đường nhà họ Ôn bước ra. Nàng bị Ôn hầu ph/ạt quỳ cả đêm, đầu gối toàn là m/áu. Nàng đến cầu ngài rút lại tấu chương hòa thân, ngài rõ ràng thấy nàng đứng không vững, vậy mà chỉ sai thái y bôi th/uốc cho nàng.”
Tiêu Kế Bạch nhắm mắt lại.
Đêm đó chàng bế tôi về phòng, tự tay xắn ống quần cho tôi. Khi nhìn thấy vết thương, trong mắt chàng từng có sự xót xa. Tôi tưởng chàng cuối cùng sẽ c/ứu tôi, nắm lấy tay áo chàng nói cha đã sai người chuẩn bị hỉ phục, cầu chàng đi nói với tân đế rằng tôi không muốn hòa thân.
Chàng lại nói: “Ráng nhịn thêm vài ngày nữa. Đợi ta và Uyển Uyển thành thân, nhà họ Ôn có được tước vị, chuyện này sẽ không còn sóng gió gì nữa.”
Chàng nghe hiểu lời cầu c/ứu của tôi, chỉ là hôn kỳ của Minh Uyển quan trọng hơn mạng sống của tôi.
“Lần thứ ba thì sao?” Giọng chàng đã khàn đặc.
Trân Nhi mở hộp tử đàn.
Bên trong đặt mười ba bức thư chưa gửi, mỗi bức đều viết tên chàng. Bức cuối cùng ở chỗ phong thư dính m/áu, là bức tôi nhét cho Trân Nhi trước khi bị áp giải lên xe hoa.
Trân Nhi không đưa cho chàng, chỉ từng chữ từng chữ đọc thuộc lòng: “Tiêu Kế Bạch, hộ vệ xe hoa bị tráo, thái y tùy tùng không phải người của vương phủ. Minh Uyển đêm qua đã lấy đi sổ sách lương biên quân, ta nghi ngờ hòa thân là giả, mượn cái ch** của ta để châm ngòi chiến sự mới là thật. Nếu ngài còn niệm tình thanh mai trúc mã mười sáu năm, xin hãy mở cửa xe, kiểm tra hòm th/uốc.”
Tiêu Kế Bạch như bị ai đó đóng đinh tại chỗ.
“Bức thư này, tại sao không đến tay ta?”
Trân Nhi cười đến rơi nước mắt: “Nô tỳ đã quỳ ngoài vương phủ hai canh giờ. Quản sự nói, ngài đang cùng Minh Uyển quận chúa thử hỉ phục, không gặp bất cứ ai. Nô tỳ đ/ập cửa, lúc bị thị vệ lôi đi còn gào thét khiến cả con phố đều nghe thấy. Thế tử, ngài thực sự không nghe thấy sao?”
Chàng nghe thấy.
Lúc đó Minh Uyển ngồi trước gương, hỏi chàng hỉ phục màu đỏ có đẹp không. Ngoài viện thấp thoáng truyền đến tiếng khóc của Trân Nhi, chàng đứng dậy muốn ra ngoài, Minh Uyển lại từ phía sau ôm ch/ặt lấy chàng, nói mình đợi ngày này đã mấy năm, không muốn nhìn thấy bất cứ ai liên quan đến tôi nữa.
Chàng dừng lại.
Chỉ dừng lại lần đó, đường sống cuối cùng của tôi liền đ/ứt đoạn.
Trân Nhi ném hộp thư xuống chân chàng: “Cô nương mỗi lần cầu ngài, đều nói rất rõ ràng. Không phải nàng tùy hứng, cũng không phải nàng không muốn vì nước. Nàng đã nói với ngài có người muốn nàng ch**. Là ngài hết lần này đến lần khác cho rằng, nàng còn có thể đợi, có thể nhịn, có thể nhường thêm một bước.”
Tiêu Kế Bạch ngồi xổm xuống nhặt thư, đầu ngón tay run đến mức không thể đóng nổi chiếc hộp.
“Nàng ấy trong xe hoa... còn nhắc đến ta không?”
“Có nhắc.”
Chàng đột ngột ngẩng đầu.
Trân Nhi nhìn chàng, từng chữ từng chữ nói: “Nàng khi bị khóa vào trong đã nói, Tiêu Kế Bạch nếu biết, nhất định sẽ đến mở cửa. Đến ngày thứ hai, nàng không nói nữa.”
Đốm hy vọng vừa lóe lên đó, từ trong mắt chàng tắt ngấm từng chút một.
Tiêu Kế Bạch cuối cùng đã hiểu, điều tà/n nh/ẫn nhất không phải là tôi h/ận chàng trước khi ch**.
Mà là tôi từng đợi chàng trong mỗi vòng bánh xe lăn, rồi trong nỗi đ/au đớn kéo dài, tự tay từ bỏ tia tin tưởng cuối cùng.
Năm ngày sau, Tiêu Kế Bạch đến Nhạn Hồi Quan.
Tôi được đặt trong phòng băng của phủ thủ tướng. Hoắc Kinh Hàn không cho người nhà họ Ôn đến gần, cũng không cho thị vệ vương phủ chạm vào th* th/ể tôi. Tiêu Kế Bạch trưng ra lệnh bài Nhiếp chính vương, chàng ta chỉ đáp lại một câu: “Thế tử đã từ hôn với nàng ấy. Khi còn sống ngài không chịu làm phu quân của nàng, sau khi ch** cũng không có quyền thay nàng làm chủ.”
Khuôn mặt Tiêu Kế Bạch trắng bệch trong giây lát.
