“Thư từ hôn vẫn chưa giao trả cho nhà họ Ôn, nàng vẫn là người vợ ta đã định.”
“Vậy tại sao nàng lại mặc hỉ phục hòa thân ch** ở biên thành?”
Hoắc Kinh Hàn ném sợi xích vàng xuống chân chàng. Ấn ký Huyền Hạc trên khóa xích chói mắt vô cùng, Tiêu Kế Bạch cúi người xuống nhặt, đầu ngón tay vừa chạm vào kim loại lạnh lẽo liền như bị bỏng.
Khi cửa phòng băng mở ra, chàng không vào ngay.
Th* th/ể tôi đã được làm sạch, mười ngón tay quấn băng trắng, nhưng gương mặt vẫn còn vương lại vẻ tái nhợt sau khi mất m/áu. Phượng quan để ở một bên, phần đế đã được tháo rời, bên trong giấu ba lớp lụa mỏng.
Lớp thứ nhất là sổ sách lương thực biên quân. Minh Uyển cấu kết với binh bộ thị lang, ba năm qua tráo lương thực quân đội phương Bắc thành cám bã kém chất lượng, rồi chuyển phần chênh lệch vào ngân khố riêng. Những trận chiến mà Tiêu Kế Bạch suýt cạn kiệt lương thảo khi dẹp lo/ạn không phải là thiên tai, mà là có kẻ mượn quân công của chàng để vơ vét tài sản.
Lớp thứ hai là danh sách nữ tù. Minh Uyển lấy danh nghĩa chuộc lại nữ tù Đại Chu, rút bạc từ quốc khố, nhưng thực tế chỉ đón về những tiểu thư thế gia, hơn ba trăm nữ tù bình dân vẫn bị giam giữ tại biên thị hai nước.
Lớp thứ ba, là bản quốc thư hoàn chỉnh tôi viết trong xe hoa.
Tôi thỉnh cầu tân đế tạm dừng xuất binh, triệt để kiểm tra ấn tín và thư từ riêng, trước hết dùng sổ sách lương thực để đổi lấy nữ tù, sau đó mới bàn lại minh ước với triều đình thực sự của Bắc Địch. Tôi thậm chí còn đá/ nh dấu vị trí đóng quân của phe chủ chiến Bắc Địch ở cuối thư, chứng minh việc ám sát công chúa hòa thân chỉ có lợi cho bọn họ, không đại diện cho toàn bộ triều đình Bắc Địch.
Hoắc Kinh Hàn nói: “Cho đến tận cùng, nàng vẫn đang ngăn chặn chiến tranh.”
Tiêu Kế Bạch ngồi bên giường băng, nắm lấy bàn tay quấn băng trắng của tôi.
Từ nhỏ đến lớn, chàng là người hiểu rõ đôi tay tôi nhất: biết ngón nào từng bị thương, cũng biết tôi viết chữ lâu sẽ bị mỏi. Chúng biết tính sổ sách, biết viết quân báo, biết canh chừng cả đêm khi chàng sốt cao, cũng biết kh//âu lại từng mảnh giáp bị vỡ cho chàng. Giờ đây mười ngón tay không thể duỗi thẳng được nữa, chỉ vì trong chiếc xe hoa bị khóa ch/ặt, tôi đã cố gắng tự đục cho mình một cánh cửa.
“Hàm Chương, ta đến rồi.”
Phòng băng chỉ có tiếng vọng.
Chàng lấy chiếc vòng ngọc của mẹ tôi từ trong lòng ra, muốn đeo lại cho tôi. Chiếc vòng lại bị các đ/ốt ngón tay của tôi chặn lại, thế nào cũng không lồng vào được. Chàng thử vài lần, bỗng nhiên gục xuống bên giường băng, bờ vai rung lên dữ dội.
“Tại sao nàng không đợi thêm chút nữa?”
Hoắc Kinh Hàn túm lấy chàng kéo ra khỏi người tôi.
“Nàng đã đợi bao nhiêu năm, lại đợi trong xe hoa suốt ba ngày. Thế tử còn muốn nàng đợi đến bao giờ?”
Tiêu Kế Bạch bị cú đ/ấm này làm cho khóe môi chảy m/áu, nhưng không hề phản kháng.
Ôn Trường Khải bị áp giải đến nhận tội. Hắn khăng khăng nói mình chỉ phụng mệnh cha hộ tống, việc tráo th/uốc không liên quan đến hắn.
Hoắc Kinh Hàn liền sai người khiêng tấm ván xe hoa ra.
Trên đó ngoài những vết cào của tôi, còn có một dòng chữ nhỏ khắc bằng đầu trâm: Ngày mùng bảy tháng năm, huynh trưởng nghe ta cầu th/uốc, lệnh xe đoàn không dừng; ngày mùng tám tháng năm, hộ vệ ép ta uống Xích Ô Tán; ngày mùng chín tháng năm, xe lương đổi đường, Ôn Trường Khải đ/ốt bức thư cầu viện của ta.
Mỗi một ngày tháng đều đối ứng với lời khai của các trạm dịch.
Ôn Trường Khải cuối cùng sụp đổ, vừa quỳ vừa bò về phía Tiêu Kế Bạch: “Thế tử, là Minh Uyển ép ta! Nàng ta nói chỉ cần Hàm Chương ch** trên tế đàn, Bắc Địch sẽ phải gánh tội danh s/át h/ại công chúa. Sau khi ngài xuất binh dẹp lo/ạn, quyền khuynh triều dã, ta cũng có thể kế thừa tước vị. Nàng ta nói đây là vì nhà họ Ôn, vì đại nghiệp của Thế tử!”
Tiêu Kế Bạch đ/á văng hắn ra.
Ôn Trường Khải nôn ra m/áu, vẫn gào khóc: “Nhưng xe hoa là ngài hạ lệnh khóa! Nàng cầu ngài ba lần, ngài một lần cũng không c/ứu! Dựa vào cái gì mà chỉ trách chúng ta?”
Câu nói này như một lưỡi d/ao cùn, phẫu thuật ra sự thật mà tất cả mọi người đều không muốn thừa nhận.
Minh Uyển tráo th/uốc, nhà họ Ôn khóa xe, huynh trưởng đ/ốt thư.
Còn Tiêu Kế Bạch tự tay đưa tôi lên con đường ch** đó, rồi dùng bốn chữ “thiên hạ thái bình” để bịt miệng tôi lại.
Đêm đó, chàng ngồi ngoài phòng băng suốt đêm không ngủ.
Khi trời sáng, thánh chỉ của tân đế đến Nhạn Hồi Quan: Hộ tống linh cữu Ôn Hàm Chương về kinh, công khai nghiệm quốc thư tại triều hội; hòa thân tạm dừng, biên quân thị uy để đổi lấy nữ tù; những kẻ liên quan bất kể là tông thân huân quý, tất cả đều áp giải về kinh.
Cuối thánh chỉ còn có một câu.
Ôn Hàm Chương không phải ch** vì hòa thân.
Nàng ch** vì ngăn chặn một cuộc chiến tranh đã được mưu tính từ lâu, bị chính người của mình s/át h/ại.
Ngày linh cữu tôi về kinh, bách tính đứng dọc hai bên đường đưa tiễn.
Không ai rải giấy tiền, cũng không ai tấu nhạc hòa thân.
Ba trăm nữ tù được chuộc về từ phương Bắc đi ở phía trước nhất, mỗi người trong tay cầm một chiếc đèn trắng. Họ vốn là những cái tên bị xóa bỏ trên sổ sách lương thực, cũng là những người được tôi đổi về bằng bức quốc thư cuối cùng.
Khi Minh Uyển bị áp giải lên triều đường, nàng ta vẫn mặc bộ váy đỏ của ngày đại hôn.
Nàng ta kiên quyết không nhận tội, khẳng định bức thư riêng là do tôi ngụy tạo, Xích Ô Tán là nhà họ Ôn tự ý làm, còn sổ sách lương thực là sổ sách cũ của vương phủ. Nàng ta thậm chí còn quỳ trước mặt Tiêu Kế Bạch, khóc lóc nói mình chỉ vì quá yêu chàng, mới nhất thời hồ đồ.
“Chàng từng nói sẽ bù đắp cho ta sáu năm chờ đợi.” Nàng ta túm lấy vạt áo chàng, “Tiên đế sợ vương phủ Nhiếp chính vương thế lớn, nên mới không cho ta gả cho chàng. Người đính ước vốn dĩ phải là ta, Hàm Chương chẳng qua chỉ chiếm lấy vị trí của ta. Giờ nàng ta đã ch** rồi, chàng không thể ngay cả ta cũng không cần.”
Tân đế ra lệnh dâng lên một chiếc hộp mật, trong hộp là từng bức thư cũ.
