Thứ gọi là chờ đợi khổ sở suốt sáu năm, cũng chỉ là một lời nói dối được sắp đặt tinh vi. Trước khi về kinh, nàng ta đã biết tôi và Tiêu Kế Bạch có hôn ước, nhưng cố tình xuất hiện vào ngày chàng khải hoàn, biến mối tình thanh mai trúc mã mười sáu năm thành mối tình cũ bị chia rẽ của mình.
Năm đầu tiên Minh Uyển rời kinh đã qua lại với thương nhân phe chủ chiến Bắc Địch; năm thứ ba từng bàn chuyện gả cho con trai tổng đốc Giang Nam, vì đối phương phạm tội nên mới thôi; năm thứ năm Tiêu Kế Bạch lập công dẹp lo/ạn, nàng ta mới gửi lại tín vật đính ước năm xưa, tự xưng đời này chỉ yêu một mình chàng.
Tiêu Kế Bạch xem từng bức thư một, sắc mặt không còn giọt m/áu.
Vì mối tình cũ "bị phụ bạc" này, chàng ép tôi nhường lại hôn ước vốn đã định sẵn; vì muốn bù đắp cho Minh Uyển, chàng sắp đặt tôi đi hòa thân; chàng từng coi sáu năm chờ đợi của nàng ta như báu vật, lại coi sáu năm tôi thực sự đồng hành bên chàng là điều đương nhiên.
Tân đế hỏi: “Thế tử, ngươi có nhận ra bức thư này không?”
Đó là ba vạn lượng bạc phiếu nặc danh gửi vào quân doanh khi Nhạn Môn thiếu lương sáu năm trước. Tiêu Kế Bạch vẫn luôn tưởng rằng đó là do Minh Uyển gửi, vì trên phong bì có vẽ loài hoa hải đường nàng ta thích nhất.
Trân Nhi lên điện, dâng lên khế ước cầm cố di vật của mẹ tôi.
Hải đường không phải ký hiệu của Minh Uyển, mà là loài hoa duy nhất tôi biết vẽ khi luyện tập lúc nhỏ. Ba vạn lượng đó là tiền tôi b/án đi hai trang viên và toàn bộ trang sức mẹ để lại mà có được. Tôi sợ Tiêu Kế Bạch không chịu nhận sự giúp đỡ của nhà họ Ôn nên mới không ký tên.
Sau này chàng khải hoàn, cầm một nửa miếng ngọc bội hải đường đi cảm ơn Minh Uyển. Minh Uyển không phủ nhận, ngược lại còn thuận thế nói với chàng rằng dù nàng ta ở cách xa ngàn dặm vẫn luôn lo lắng cho sự an nguy của chàng.
Sau khi biết chuyện, tôi không vạch trần.
Khi đó tôi nghĩ, chân tâm không cần phải so đo tính toán mọi việc. Chỉ cần ở bên đủ lâu, chàng sẽ phân biệt được ai mới thực sự kề vai sát cánh cùng mình.
Tôi đã sai.
Sự im lặng đã mang lại thể diện cho kẻ mạo danh, cũng khiến sự hy sinh của tôi trở thành bậc thang để người khác tranh sủng.
Minh Uyển vẫn đang gào khóc: “Dù bạc là do nàng ta bỏ ra thì sao? Nàng ta sớm muộn gì cũng phải gả cho chàng, làm những việc này vốn là bổn phận của nàng ta! Thứ ta mất đi là cuộc hôn nhân vốn dĩ thuộc về ta!”
Tiêu Kế Bạch chậm rãi rút vạt áo đang bị nàng ta nắm ch/ặt ra.
“Nàng ấy chưa từng chiếm vị trí của nàng.”
Chàng nhìn về hướng linh cữu, giọng nói nhỏ đến mức gần như vỡ vụn: “Là ta không xứng đứng bên cạnh nàng ấy.”
Trên triều đình, binh bộ thị lang khai ra toàn bộ kế hoạch của Minh Uyển. Nàng ta muốn dùng cái ch** của tôi để chọc gi/ận Đại Chu, ép Bắc Địch khai chiến. Sau khi Tiêu Kế Bạch nắm binh quyền xuất chinh, dù thắng hay bại đều có thể mở rộng quyền lực; còn nàng ta thì lợi dụng tiền chuộc nữ tù và phần chênh lệch lương quân để tiếp tục vơ vét tài sản. Thứ gọi là tình yêu, chẳng qua chỉ là một ván bài lớn khác mà nàng ta đặt cược vào Nhiếp chính vương.
Khi Minh Uyển bị lôi đi, cuối cùng nàng ta cũng x/é bỏ lớp ngụy trang cuối cùng.
Nàng ta chỉ vào Tiêu Kế Bạch cười lớn: “Là ta tráo th/uốc, nhưng người thực sự giao nàng ấy cho ta chính là ngươi! Nếu không phải ngươi vội vã muốn cưới ta, ai có thể ép một nữ tử đã đính ước với Nhiếp chính vương mười sáu năm đi hòa thân? Tiêu Kế Bạch, lúc nàng ấy ch**, người nàng ấy h/ận nhất chắc chắn là ngươi!”
Tiêu Kế Bạch không phản bác.
Vì ngay cả bản thân chàng cũng biết, lần này Minh Uyển không nói dối.
Đến lượt nhà họ Ôn chịu thẩm vấn, cha mặc quan phục hầu tước lên điện. Bộ quan phục đó là thứ ông ta đổi lấy bằng cuộc hòa thân của tôi, cũng là thứ ông ta không muốn mất đi nhất.
Ông ta không rơi một giọt nước mắt cho cái ch** của tôi, chỉ lặp đi lặp lại việc nhà họ Ôn đời đời trung liệt, đưa con gái đi hòa thân là vì chia sẻ nỗi lo cho đất nước. Còn việc khóa cửa xe hoa, giảm bớt hộ vệ và tráo đổi dược liệu, ông ta đều đổ lỗi cho cấp dưới làm việc không chu đáo.
Tân đế hỏi: “Khi Ôn Hàm Chương về phủ cầu c/ứu, tại sao ngươi lại ph/ạt nàng quỳ từ đường?”
Cha đáp: “Hôn ước tuy đã định, nhưng cục diện bây giờ đã khác. Thần chỉ dạy nàng biết đại cục làm trọng.”
“Tại sao lấy nàng đi hòa thân để đổi lấy tước vị cho Ôn Trường Khải?”
“Thần tuyệt đối không có ý đó.”
Trân Nhi dâng lên sổ sách kế toán của nhà họ Ôn. Ngày chiếu thư hòa thân ban xuống, cha đã ghi chép bên cạnh gia phả: Trưởng nữ viễn gả, đổi lấy tước Hầu thế tập; thứ tử vào Lễ bộ; một nửa sính lễ của Bắc Địch sung vào công quỹ.
Khi mẹ tôi bị gọi lên điện, bà ta lập tức mềm nhũn người.
Bà ta thừa nhận đêm tôi về phủ từng ôm bà ta khóc. Tôi không cầu nhà họ Ôn kháng chỉ, chỉ cầu họ cho phép tôi đến biệt viện ngoài thành dưỡng b/ệnh, đợi tân đế làm rõ vì sao Bắc Địch đột nhiên chỉ đích danh muốn tôi hòa thân. Mẹ đã đồng ý, nhưng sau khi bị cha dùng tước vị của anh trai ép buộc, bà ta đã tự tay khóa cửa từ đường.
Bà ta khóc đến đ/ứt từng khúc ruột trên điện: “Hàm Chương là khúc ruột của ta, sao ta có thể muốn con bé ch**? Ta chỉ nghĩ nó vốn dĩ luôn nhẫn nhịn. Nó và Tiêu Kế Bạch đính ước hơn mười năm mà mãi không thành hôn, bao nhiêu sóng gió ở kinh thành nó đều vượt qua được, chỉ ngồi xe hoa vài ngày, sao lại có thể...”
Tân đế lạnh lùng ngắt lời: “Vì nó không phải là không thể ch**. Chỉ là trước đây mỗi lần, đều may mắn không ch** trước mắt các người.”
Mẹ tôi há miệng, không nói được lời nào nữa.
Chị dâu tôi gửi đến một chiếc áo Iót nhuốm m/áu. Sau khi bị ph/ạt quỳ ở từ đường, vết thương cũ của tôi đã nứt ra, thái y đã dặn rõ không được đi xa. Cha lại sai người bịt miệng, ép thái y sửa hồ sơ b/ệnh án thành “khí huyết khỏe mạnh”. Vị thái y đó cũng bị đưa lên điện, thừa nhận nhà họ Ôn đã đe dọa tính mạng cả gia tộc ông ta.
Ôn Trường Khải là người cuối cùng khai nhận.
