Tô Văn Uyên đuổi hết đám thuộc hạ ra ngoài, tự tay rót cho ta một chén trà nóng.
“Tiểu ca, cuốn sổ sách đó ngươi đã xem, nhìn ra được gì rồi?”
Ta đặt chén trà trong tay lên góc bàn, thần sắc không đổi.
“Mười vạn cân quân lương nhập kho, trên sổ chỉ ghi nhận bốn vạn cân.”
“Thôi tuần kiểm thật có cái bụng lớn, nuốt chửng sáu vạn cân, định dùng Hắc Thạch Trại ta làm kẻ chịu tội thay.”
Đuôi mắt Tô Văn Uyên gi/ật nhẹ, bàn tay cầm ấm trà khựng lại đôi chút.
“Tiểu ca quả là người sáng suốt.”
Lão thở dài, hạ thấp giọng:
“Thôi tuần kiểm đã một tay che trời ở Hắc Thạch Lĩnh này ba năm nay, chuyên b/án tháo quân lương để bù đắp thâm hụt cá nhân.”
“Hắn hứa cho ngươi chức thất phẩm, chẳng qua là dụ ngươi đưa lương vào kho, quay đầu lại sẽ khép ngươi vào tội ‘xâm chiếm quân tư’ để ch/ém đầu, tịch biên cả trại.”
Ta cười lạnh, từ trong ngựk lấy ra hai thứ.
Một là chiếc khóa sắt của kho quan đã đ/ứt, vật còn lại là chiếc lục lạc đồng của Hắc Thạch Trại.
“Hắn muốn ta ch**, cũng phải xem Diêm Vương của Hắc Thạch Lĩnh này có chịu thừa nhận hắn hay không.”
Ánh mắt Tô Văn Uyên rơi trên chiếc lục lạc, mày hơi nhíu lại:
“Tiểu ca tuy có kỳ thuật ngự thú, nhưng quan binh nắm giữ đ/ao thương, một khi đã x/é rá/ch mặt, ngươi tự bảo vệ mình thế nào?”
“Tô chưởng quỹ tưởng rằng ta chỉ khai phá một con đường tuyết thôi sao?”
Ta đón lấy ánh mắt lão, từng chữ trầm ổn:
“Ba năm trước khi ta mới nắm đội la, đã cùng huynh đệ đục thông đường hầm vách đ/á ở nơi khuất gió của Ưng Sầu Giản.”
“Con đường đó thông suốt thương lộ hai châu, không qua cửa ải, không chịu sự bóc l/ột.”
Tô Văn Uyên đứng phắt dậy từ ghế thái sư, đáy mắt đầy vẻ kinh hãi.
“Con đường vách đ/á mà ngay cả chim bay còn khó lòng vượt qua ấy... ngươi vậy mà đục thông được sao?!”
“Tám đại thương hiệu dưới núi đã khổ sở vì các loại thuế khóa vô lý của Thôi tuần kiểm từ lâu, thứ các người thiếu chính là con đường sống không bị quan phủ kìm kẹp.”
Ngón tay ta gõ nhẹ lên mặt bàn:
“Đường hầm vận chuyển đ/ộc quyền, ta giao hết cho Tô gia thương hiệu.”
“Nhưng ta có một điều kiện.”
Hơi thở Tô Văn Uyên trở nên dồn dập, sự tinh ranh của một thương nhân hiện rõ trong đáy mắt.
“Điều kiện gì?”
“Ta muốn cuốn sổ sách gốc ghi lại việc b/án tháo quân lương, bóc l/ột thương nhân của Thôi tuần kiểm trong ba năm qua.”
Tô Văn Uyên nhìn chằm chằm vào ta, sắc mặt thay đổi bất định.
“Tiểu ca, việc giữ lại sổ sách quan là tội ch** đó!”
“Giao cuốn sổ đó cho ta, là Thôi tuần kiểm mất đầu; giữ lại không buông, đợi hắn san bằng Hắc Thạch Trại, kẻ tiếp theo chính là Tô gia lão hiệu các người.”
Trong phòng chìm vào sự tĩnh lặng ch** chóc, chỉ còn tiếng than hồng n/ổ lách tách.
Một lúc lâu sau, Tô Văn Uyên nghiến răng thật mạnh.
Lão quay người đi ra phía sau giá sách cổ, một ngăn bí mật khẽ kêu, lão bưng ra một cuốn sổ dày bọc da xanh.
“Đây là sổ thật ghi lại việc hắn lập kho riêng để b/án tháo quân lương, phía trên có bút tích tự tay hắn đóng dấu.”
Tô Văn Uyên đẩy mạnh cuốn sổ về phía ta:
“Tô mỗ hôm nay xin đem cả gia sản tính mạng đặt cược lên người tiểu ca!”
Ta thu cuốn sổ, cất kỹ trong ngựk, chộp lấy cây roj c/ắt cỏ trên bàn.
“Tô chưởng quỹ hãy chuẩn bị xe ngựa, ba ngày sau Án sát sứ theo lệ tuần biên, cứ việc đến đại đường đá/ nh trống kêu oan.”
Đẩy cửa bước ra khỏi kho quan, bão tuyết vẫn phủ kín đất trời.
Ta và tám mươi con la đen đội gió đạp tuyết, băng đêm phi nước đại về phía Hắc Thạch Trại.
Cuốn sổ trong ngựk nóng hổi như sắt nung, trong đầu ta chỉ toàn là đôi mắt đỏ ngầu của Thẩm Thanh Đường lúc chia tay.
Lần này, ta không còn là quân cờ bị vứt bỏ để cầu lấy mạng sống nữa.
Ta không chỉ có thể giữ trại cho nàng, còn có thể bẻ g/ãy hoàn toàn thanh đ/ao quan phủ đang treo trên đầu nàng.
Giờ Dần, Hắc Thạch Trại thấp thoáng trong gió tuyết.
Nhưng trước trại không có tù và canh gác, cũng chẳng có làn khói bếp ấm áp.
Cổng trại đổ nát mở toang, trên nền tuyết đầy rẫy những vệt m/áu đỏ tươi và dấu vó ngựa hỗn lo/ạn.
Lão Triệu ngồi bệt trong đống tuyết, ôm cánh tay đ/ứt lìa m/áu chảy ròng ròng gào khóc:
“Lục Dã! Mau chạy đi!”
“Thôi tuần kiểm chưa sáng đã dẫn binh phá trại, bắt Đại đương gia tống vào tử lao rồi!”
Gió tuyết gào thét tràn vào sảnh Tụ Nghĩa đổ nát.
Dưới đất toàn là mảnh sứ vỡ và dấu chân nhuốm m/áu.
Lão Triệu ôm cánh tay, co rúm người dưới cột đ/á r/un r/ẩy.
“Thôi tuần kiểm mang theo hai trăm binh giáp nặng, trời chưa sáng đã phong tỏa trại.”
“Đại đương gia vốn dĩ có thể cưỡi ngựa chạy thoát...”
Lão Triệu nước mắt giàn giụa, tự t/át mình một cái thật mạnh:
“Để bảo vệ hơn ba mươi đứa trẻ trong lều sau núi, nàng đã vứt đ/ao, mặc cho quan sai khóa gông t//ử h/ình!”
Ta siết ch/ặt nắm đ/ấm, các khớp ngón tay kêu răng rắc.
Người đàn bà ng/u ngốc ấy.
Nàng rõ ràng có võ nghệ cao cường, rõ ràng biết Thôi tuần kiểm muốn mạng của nàng.
Vậy mà nàng vẫn ở lại.
Giống như bảy năm trước, vì một đứa sắp ch** cóng là ta, mà cứng rắn chịu đựng cú roj sắt rá/ch xươ/ng đó của quan sai.
Ngoài cửa sảnh Tụ Nghĩa, tiếng vó ngựa dồn dập, một tên hiệu úy quan sai tay đặt trên đ/ao sải bước vào sân.
Hắn ném một thanh đoản đ/ao nhuốm m/áu xuống tuyết.
Đó là thanh Nhạn Linh đ/ao mà Thẩm Thanh Đường không bao giờ rời tay.
Hắn nhìn ta từ trên cao xuống, trong mắt đầy vẻ cợt nhả:
