“Vậy mấy hôm nay nàng dám nhào nặn khuôn mặt ta như thế,
là thật sự tưởng ta diện mạo x/ấu xí, không biết tính toán với nàng sao?”
“Ta là vì tận tâm với nghề!”
Ta vội vàng đến mức suỽt nữa là nhảy cẳng lên, vội vàng vỗ ngựk tỏ lòng trung thành,
“Thất lang ngài cứ để vạn sự an tâm, người làm nghề chúng ta trọng nhất là quy tắc!”
“Dù trên mặt ngài có bao nhiêu mụn cóc, dù có x/ấu xí như dạ xoa,
“Chỉ cần ngài kết bạc đúng hạn, trong mắt ta ngài chính là đại thiện nhân xinh đẹp nhất trần gian!”
Gân xanh trên trán hắn gi/ật gi/ật, dường như muốn nói gì đó,
cuối cùng chỉ nhắm mắt lại, rết qua kẽ răng hai chữ:
“Im miệng.”
Cũng phải, nam nhân nào mà thích nghe người khác khen mình mọc mụn cóc chứ.
Ta ngoan ngoãn im bặt, cúi đầu gọt phần phôi gỗ cho chiếc mặt nạ “Huyền Điểu” thứ tám.
Có lẽ vì ban ngày bị Bùi Thiếu Khanh kia dọa cho mất vó, tay cầm d/ao khắc của ta có chút r/un r/ẩy, mũi d/ao trượt mạnh một cái, rạ/ch thẳng vào ngón trỏ tay trái.
Hạt m/áu trào ra ngay tức khắc, nhỏ xuống miếng gỗ trắng chưa bôi sơn.
“Xi--”
Ta hít một hơi lạnh, hốc mắt đột nhiên đỏ hoe.
Không phải vì đ/au, mà là gỗ đàn hương này rất ăn màu m/áu,
một khi đã dính vết m/áu là coi như hỏng, ngày mai không giao được bản thứ tám, theo khế ước ta phải bồi thường gấp đôi tiền vi phạm hợp đồng!
“Thất lang, để đêm nay ta gọt lại miếng gỗ khác,”
Ta vội vàng giấu ngón tay đang chảy m/áu ra sau tạp dề, giọng r/un r/ẩy,
“Ngài đừng trừ tiền công của ta có được không? Ta nhất định sẽ xong trước canh năm...”
Lời chưa nói xong, cổ tay bỗng bị một bàn tay to lớn mát rượi nắm ch/ặt lấy.
Nam nhân vốn dĩ ngay cả gấu áo cũng không cho ta chạm vào, vậy mà lại chủ động đứng dậy,
đột ngột kéo ngón tay ta đang giấu phía sau ra.
“Ai bảo là sẽ trừ tiền của nàng?”
Hắn nhón mày ch/ặt lại, giọng nói vốn lạnh lùng nay đã hạ thấp xuống nhiều phần.
Không đợi ta kịp phản ứng, hắn đã lấy từ trong ngựk ra một chiếc khăn tay trắng muốt sạch sẽ,
cúi đầu, vềng về mà cực kỳ nhẹ nhàng ấn vết thương cho ta.
“Giữ tay yên, đừng cử động.”
Hắn vừa băng bó cho ta, vừa tiện tay cầm lấy chùy mài sơn vàng trên bàn,
xắc tay áo huyền sắc đắt tiền kia lên, tự tay mài sơn cho ta.
“Tay bị thương rồi còn khắc gỗ gì nữa?”
“Mặt nạ của nàng, ta có thể đợi bao lâu cũng được.”
Ánh nến phản chiếu trên đường cằm rõ ràng của hắn, ngay cả đường nét lạnh lùng cũng mềm mại đi vài phần.
Ta nhìn chiếc nơ thắt vuông vắn trên ngón tay, trong lòng bỗng nóng hổi.
Trên đời sao lại có vị khách dễ tính đến vậy?
Ngay lúc này, cánh cửa gỗ khép hờ của tiệm bị gõ nhẹ.
A Hạnh bôi một đĩa bánh đậu xanh thó gó đầu vào, hớn hở vẫy tay với ta.
“Yểu Yểu, chuyện tốt đây! Thẩm công tử của tiệm tơ lụa Nam Thành đã nhắm trúng chiếc mặt nạ đèn hoa ngươi làm,
“không những muốn bao trọn công việc tháng tới của ngươi, mà còn bảo ngày mai mời ngươi đi du thuyền trên Khúc Giang, để đo kích thước tại chỗ!”
Ánh mắt ta sáng rực.
Thẩm công tử là thương nhân nho nhã nổi tiếng kinh thành, nếu có thể nhận được đơn hàng dài hạn của chúng, dù có trượt kỳ thầu Bách Hí, Thiên Diện Phường của ta cũng c/ứu được!
“Thật sao? Vậy ngày mai ta phải dậy sớm để gặp vị Thẩm...”
“Rắc.”
Chùy mài sơn vàng trên bàn bị Thất lang bẻ g/ãy đôi.
Ta gi/ật mình, quay đầu nhìn lại.
Chỉ thấy nam nhân vốn đang mài sơn ôn hòa đứng dậy với gương mặt lạnh lùng,
thân hình cao lớn bước một bước đến trước mặt ta, chặn đứng tầm nhìn phía ngoài cửa.
Hắn lấy từ trong ngựk ra một xấp bạc phiếu dày cộm, đ/ập mạnh lên khế ước đặt hàng của ta.
“Điều thứ bảy trong khế ước, điều khoản đ/ộc quyền.”
Hắn nắm lấy cổ tay không bị thương của ta, đầu ngón tay mạ vuốt ve mạch đ/ập của ta, giọng lạnh như đóng băng,
“Trước khi mười hai chiếc mặt nạ này hoàn thành, tay của nàng chỉ được đo xươ/ng cốt của mình ta.”
“Ta trả thêm gấp đôi tiền cọc, m/ua đ/ứt toàn bộ thời gian làm việc một tháng này của nàng--”
“Ngày mai, nơi nào cũng không được đi.”
Tiền cọc gấp đôi, tròn hai trăm lượng bạc phiếu.
Ta nhìn chằm chằm vào xấp bạc phiếu dày trên bàn, ngay tại chỗ đã quẳng chuyện du thuyền, chuyện Thẩm công tử ra sau đầu.
“Không đi! Có đá/ nh ch** ta cũng không đi!”
Ta hai tay bông bạc phiếu áp vào ngựk, cười không thấy trờ mắt,
“Chẳng những là tháng này chỉ đo xươ/ng cốt cho mỗi ngài,”
“dù ngài bảo ta đo cả đời cho ngài, đôi tay này của ta cũng là của Thất lang!”
Nam nhân sau chiếc mặt nạ ngẩn người ra.
Hắn rủ mắt nhìn những ngón tay bị băng như củ cải của ta, đường cằm căng cứng mềm xuống từng chút.
“Nàng đã nói rồi đấy.”
Hắn nói khẽ, mang theo chút giọng khàn mà ta không hiểu,
“Ôn Yểu, trí nhớ ta tốt lắm, nàng đừng có nuốt lời.”
Ta nào dám nuốt lời, vị khách trả gấp đôi tiền công chính là tổ tông của ta. Để phục vụ tốt cho vị tổ tông này, và cũng để ứng phó với kỳ phúc tuyển của Lễ Bộ,
