Anh ta thở hắt ra, hạ thấp giọng.
“Chỉ cần em ngoan ngoãn hỗ trợ buổi bảo vệ lần này, đợi Niệm Niệm vào được Kinh Dược và có suất tiến cử nội bộ, nửa năm sau đợt tuyển dụng mùa thu, anh sẽ bảo nó đảm bảo cho em vào luôn. Đừng làm trò nữa, nghe lời đi, viết bản thảo đi.”
Cố Niệm trốn sau lưng Chu Tự, lè lưỡi về phía tôi, dùng khẩu hình miệng nói hai chữ: Đồ ng/u.
Tôi cụp mắt xuống, ngón tay lướt trên bàn di chuột.
“Biết rồi, sáng mai gửi vào nhóm.”
Chu Tự nhếch mép, giơ tay định xoa đầu tôi.
“Thế mới đúng chứ, anh biết em là hiểu chuyện nhất mà, rời xa anh thì em cũng chẳng tìm được đường lui nào tốt hơn đâu.”
Tôi nghiêng đầu tránh đi, gập máy tính lại rồi đứng dậy.
“Tôi đi vệ sinh một lát.”
Chu Tự không quan tâm, quay sang dỗ dành Cố Niệm đang lau nước mắt.
“Đừng gi/ận nữa, tối nay anh đưa em đi ăn đồ Nhật, anh bao.”
“Con bé này nhìn phúc hậu quá, cổ tay lại mảnh khảnh, đeo chiếc vòng ngọc mỡ cừu này đúng là hợp quá đi!”
Mẹ Chu, Lưu Thúy Hoa, nắm lấy tay Cố Niệm, cười đến nỗi mặt đầy nếp nhăn, thậm chí không thèm nhìn đến tôi đang thay giày ở lối vào.
Chủ nhật, Chu Tự đưa tôi về nhà anh ta ăn cơm, nói là để bàn chuyện sống chung và đính hôn sau khi tốt nghiệp.
Tôi xách con cá vược tươi và hai hộp yến sào đã dậy sớm đi chợ chọn lựa, ngón tay bị dây xách hằn lên vết đỏ.
Chu Tự nhận lấy hộp yến sào để lên tủ giày, liếc nhìn con cá đang giãy đành đạch, nhíu mày.
“Mẹ, Trình Oanh đến rồi, cá vừa mới làm xong, để cô ấy vào bếp hầm luôn đi.”
Lưu Thúy Hoa quay đầu nhìn tôi một cái, thu lại nụ cười, bĩu môi.
“Đến thì đến, m/ua con cá ch** tanh tưởi, làm bẩn hết cả sàn nhà. Mau xách vào bếp làm đi, đừng để ám mùi sang Niệm Niệm, con bé mới uống th/uốc Đông y, không ngửi được mùi tanh.”
Tôi không nói gì, xách cá vào bếp.
Trong bồn rửa bát chất đống bát đũa từ tối qua chưa rửa, nước canh nổi bọt trắng xóa.
Từ phòng khách truyền đến tiếng cười của Cố Niệm.
“Dì ơi, chiếc vòng này quý quá, con không nhận được đâu! Con với anh Tự chỉ là anh em chí cốt thôi, bảo vật gia truyền này dì phải để dành cho con dâu tương lai chứ ạ.”
Lưu Thúy Hoa vỗ vỗ mu bàn tay cô ta, gân cổ hét lớn.
“Cái gì mà con dâu với chả không con dâu, giờ đã chốt ai đâu! Con cứ như con gái ruột của dì vậy, con sắp vào Kinh Dược làm nhân viên văn phòng rồi, lương năm mấy trăm nghìn, đeo cái vòng đẹp để giữ thể diện thì có sao đâu? Không như mấy người, đến việc làm tử tế còn chưa có, sau này không biết ai nuôi ai.”
Tôi mở vòi nước rửa m/áu cá, nước lạnh làm đầu ngón tay đ/au buốt.
Mùa đông năm hai, để tiết kiệm tiền m/ua máy chủ, Chu Tự đã lôi tôi đi phát tờ rơi suốt nửa tháng trời trong thời tiết âm mười độ.
Hai tay tôi đầy vết cước, sưng vù đến mức không cầm nổi cây bút.
Khi đó, anh ta cầm tay tôi hà hơi ấm, đôi mắt đỏ hoe thề rằng sau này tuyệt đối không để tôi phải nấu một bữa cơm nào.
Mùa đông năm đó, Cố Niệm cầm năm nghìn tệ Chu Tự cho mượn để đi tắm nắng ở Tam Á.
Làm cá xong, tôi bưng đĩa trái cây ra khỏi bếp.
Trên bàn trà bày một chiếc hộp nhung đỏ, trên cổ tay Cố Niệm là chiếc vòng ngọc mà mẹ Chu đã nhắc đi nhắc lại suốt ba năm, bảo rằng sẽ đưa cho tôi vào lễ đính hôn.
Tôi đặt đĩa trái cây xuống, ngồi vào chiếc ghế sofa đơn.
Lưu Thúy Hoa quay phía đĩa cherry về phía Cố Niệm, rồi đẩy đĩa táo đã c/ắt sẵn về phía tôi.
“Trình Oanh à, đã ở đây cả rồi thì dì nói thẳng luôn.”
Bà ta nâng chén trà lên nhấp một ngụm.
“Sau khi tốt nghiệp hai đứa sống chung, tiền thuê nhà với điện nước em bao trọn. Chu Tự mới khởi nghiệp, tiền nong eo hẹp, em là bạn gái nó thì phải biết gánh vác. Còn sính lễ với tiệc cưới thì miễn hết. Bố mẹ em mà biết điều thì tốt nhất nên bù thêm mười tám vạn làm vốn khởi nghiệp cho Chu Tự.”
Tôi nhìn sang Chu Tự đang ngồi cạnh Cố Niệm.
Anh ta đang cúi đầu bóc hạt óc chó cho Cố Niệm, không hề ngẩng đầu lên tiếp lời.
“Mẹ nói đúng đấy. Trình Oanh, tuy điều kiện nhà em kém, nhưng chẳng phải bố em còn căn nhà cũ nát đó sao? Thế chấp đi v/ay một khoản, đợi công ty anh niêm yết, anh trả gấp mười cho em.”
Cố Niệm cắn một miếng hạt óc chó Chu Tự đưa đến tận miệng, nói không rõ chữ:
“Đúng đấy chị dâu, có phúc cùng hưởng, có họa cùng chia mà. Nếu em có nhà, em đã b/án từ lâu để hỗ trợ anh Tự rồi, tiếc là em chỉ có tấm lòng anh em thôi.”
Tôi nhìn ba người bọn họ kẻ xướng người họa, dạ dày cồn cào buồn nôn.
“Tiền của tôi tối hôm trước mời khách đã tiêu hết rồi, tiền thuê nhà tôi không trả nổi. Nhà của bố tôi là để dưỡng già, một xu cũng không đụng tới.”
Phòng khách im bặt.
Lưu Thúy Hoa sa sầm mặt mày, đặt mạnh chén trà xuống bàn.
“Cô là cái thái độ gì thế? Chưa vào cửa đã học cách giấu quỹ đen rồi à? Cái loại phá gia chi tử đến việc làm còn không tìm nổi, con trai tôi chịu lấy cô là đã phúc đức lắm rồi, thế mà cô còn dám mặc cả!”
Chu Tự ném kẹp hạt óc chó xuống bàn, trừng mắt nhìn tôi.
“Trình Oanh, hôm nay cô uống nhầm th/uốc à? Dám cãi lại trước mặt mẹ tôi, giáo dục của cô đâu rồi?”
Tôi đứng dậy, tháo tạp dề ném lên ghế sofa.
“Canh ở trong nồi đấy, tự mà múc lấy, tôi về trường đây.”
Lưu Thúy Hoa vỗ đùi, chỉ vào lưng tôi mà ch/ửi.
“Làm phản rồi!”
