Lần đi này, thấm thoắt đã bốn năm hai tháng.
Chiếc xe sedan đen đặt làm riêng đỗ êm ái ngay đầu phố nơi có “Bảo tàng mỹ thuật Tê Ninh” ở Giang Thành.
Tôi gập cuốn tài liệu phục chế cổ họa trên đầu gối lại, cúi đầu xoay xoay chiếc nhẫn cưới trơn trên ngón áp út, che đi vết s/ẹo cũ ở kẽ ngón tay.
Trong tai nghe Bluetooth vang lên giọng nói trầm ấm, ôn nhu của một người đàn ông, mang theo vài phần cưng chiều.
“Cô Ôn, đến nơi rồi sao?”
“Bức cổ họa gửi từ Zurich về anh đã cho người cất vào phòng phục chế ở nhà rồi, lấy xong tranh cũ của em năm xưa, tối nay muốn ăn gì nào?”
Nghe những lời dặn dò chậm rãi, từ tốn của chồng tôi ở đầu dây bên kia, tôi khẽ cong môi.
Hai năm trước, khi tôi đang ở nước ngoài phục chế tranh cho anh, chúng tôi quen biết rồi kết hôn. Anh biết rõ toàn bộ quá khứ từng yêu lầm người năm hai mươi tuổi của tôi, nhưng chưa bao giờ để tôi phải chịu bất kỳ chút ấm ức nào.
“Không cần phiền phức thế đâu, anh cứ giải quyết xong cuộc hội đàm mà nhà họ Thẩm đã phải hạ mình c/ầu x/in anh suốt nửa tháng qua đi, bốn giờ chiều đến cửa chính đón em là được.”
Tôi nhìn tấm áp phích khổng lồ treo cao ngoài cửa sổ xe ghi dòng chữ “Triển lãm khai mạc Tê Ninh”, giọng nói lạnh nhạt.
“Thẩm Dật Bạch vừa ly hôn xong đã lấy những bức cổ họa mà tôi phục chế năm xưa cùng những bức tranh tôi tự vẽ ra để tổ chức triển lãm, tôi nhất định phải đích thân lấy lại chúng.”
Đầu dây bên kia khẽ cười, giọng điệu vừa quả quyết vừa bao che.
“Được, em cứ việc đi lấy, bốn giờ đúng anh tới đón em về nhà.”
Kết thúc cuộc gọi, tôi đẩy cửa xe, bước lên bậc thềm dưới ánh mắt kinh ngạc của cô em họ Ôn Nhược D/ao.
“Chị họ? Chị còn mặt mũi quay về đây sao!”
Ôn Nhược D/ao xách tà váy lễ phục, nhanh chân bước xuống bậc thềm, trên ngựk cài tấm bảng “Tổng giám tuyển”.
Cô ta nhìn lướt qua chiếc áo khoác gió màu be giản dị trên người tôi, sự cảnh giác trong đáy mắt lập tức biến thành vẻ kh/inh miệt.
“Tôi cứ tưởng chị ở nước ngoài gây dựng được tên tuổi gì lớn lao lắm, hóa ra quay về đến một bộ quần áo tử tế cũng không mặc nổi sao?”
Tôi không tiếp lời cô ta, ánh mắt lướt qua cô ta nhìn vào sảnh lớn của bảo tàng.
“Ôn Nhược D/ao, tuần trước bảo tàng của các người gửi tin nhắn cho tôi, nói rằng chỉ cần hôm nay hai giờ chiều tôi tới, sẽ trả lại hết tranh của tôi năm xưa.”
“Đồ đâu? Lấy xong tôi còn có việc.”
Ôn Nhược D/ao che miệng cười khẩy, chỉ tay về phía hàng ghế lạnh lẽo không dán tên ở góc sảnh bên cạnh.
“Chị họ vội cái gì chứ, năm xưa chị vì gi/ận dỗi Thẩm tổng mà bỏ chạy, bốn năm nay ở nước ngoài làm thuê làm mướn chắc vất vả lắm nhỉ?”
“Chị cứ ra phía sau ngồi đợi một lát đi, hôm nay khách đến ủng hộ đều là những nhà sưu tầm có m/áu mặt, chị ăn mặc thế này mà đi lại lung tung, chỉ làm mất mặt Thẩm tổng thôi.”
Tôi lạnh lùng nhìn tấm bảng giám tuyển trên ngựk cô ta.
Bốn năm trước, cô ta đến cả cách cạo lớp nền tranh sơn dầu còn không phân biệt nổi, phải c/ầu x/in tôi dẫn vào phòng tranh để làm chân chạy vặt.
Giờ đây, dẫm lên những thứ tôi để lại mà leo lên vị trí này, lại học được cách giữ cửa cho Thẩm Dật Bạch rồi.
“Tránh ra, hôm nay tôi không đến để dự tiệc.”
Tôi vừa bước được nửa bước, cửa sảnh lớn đã bị người từ bên trong đẩy ra.
Thẩm Dật Bạch mặc bộ vest xám đậm bước ra, vừa ngẩng đầu đã nhìn thấy tôi.
Khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, bước chân anh chợt khựng lại, trong đáy mắt thoáng qua một tia đắc ý không thể giấu nổi.
Ánh mắt anh quét qua gương mặt mộc không trang điểm và cổ tay trống trơn của tôi, chiếc cằm theo thói quen lại hất lên.
Anh xua tay cho trợ lý phía sau lui ra, bước tới trước mặt tôi, giọng điệu đầy vẻ quả quyết và ban ơn của kẻ bề trên.
“Cuối cùng cũng chịu quay về rồi sao?”
“Anh biết ngay mà, vừa nghe tin anh ly hôn với Tống Minh Vi, ở nước ngoài em không thể chịu nổi dù chỉ một ngày.”
Anh lấy trong túi áo vest ra chiếc thẻ từ của căn biệt thự trên sườn núi, cùng một chiếc thẻ phụ đặt lên bàn ký tên bên cạnh.
“Khóa biệt thự anh chưa đổi, phòng tranh trên tầng hai vẫn như cũ.”
“Mỗi tháng anh vẫn chuyển tiền vào thẻ theo con số cũ, tối nay dọn về ở đi.”
Anh nhìn tôi, ánh mắt như đang đá/ nh giá một món đồ cũ tìm lại được.
“Chỉ cần em bỏ cái tính khí khó chịu của bốn năm trước đi, an phận hầu hạ anh, hai năm nữa đợi phu nhân hết gi/ận, anh chưa chắc đã không cân nhắc cho em một danh phận.”
Tôi nhìn tấm thẻ trên bàn, trong lòng chẳng hề gợn sóng, chỉ thấy nực cười.
Bốn năm trước, anh dùng thiệp cưới để ép tôi làm lẽ, bốn năm sau, anh ly hôn rồi, vậy mà vẫn muốn dùng vị trí chim hoàng yến làm ơn huệ ban cho tôi, bắt tôi phải biết ơn quay về để chờ anh xét duyệt.
Tôi thậm chí không buồn đụng vào, trực tiếp dùng ngón trỏ đẩy tấm thẻ từ trở lại phía anh.
“Thẩm tổng có lẽ vẫn chưa tỉnh ngủ.”
“Anh ly hôn rồi, bên cạnh thiếu người hầu hạ nên muốn dùng tranh của tôi làm mồi nhử, dỗ dành tôi quay về tiếp tục làm chim hoàng yến cho anh?”
“Tiếc là tôi không thu gom đồ bỏ đi, giao tranh của tôi ra đây, biệt thự của anh cứ giữ lại mà nuôi người khác đi.”
Thẩm Dật Bạch nhíu mày thật ch/ặt, rõ ràng không ngờ tôi lại dám vả mặt anh trước mặt mọi người.
Ôn Nhược D/ao thấy vậy liền lập tức tiến lại gần, cố tình nói lớn tiếng trước mặt mấy ông chủ phòng tranh vừa mới bước vào:
