Thác Bạt Dã ghìm ngựa, dừng lại cách đó mười trượng. Sau lưng hắn, hơn trăm kỵ binh giáp đen im lặng như sắt, đối đầu với quân truy đuổi của Thác Bạt Viêm. Ánh lửa phản chiếu lên gương mặt hắn, đôi mắt sâu thẳm tựa hai giếng cổ, không nhìn ra cảm xúc.
“Đại ca nói đùa rồi.” Giọng Thác Bạt Dã bình lặng không gợn sóng, “Đệ phụng mật lệnh của phụ hãn, bắt giữ gián điệp tư thông với Trung Nguyên. Ngược lại là đại ca, đêm khuya dẫn quân ở đây, ý muốn làm gì?”
“Gián điệp?” Thác Bạt Viêm cười lạnh, chỉ tay về phía Quan Đại Mai sau tảng đ/á lớn, “Đệ nói là ả? Tam đệ, đệ hộ tống ả trốn khỏi Xích Viêm thành, tưởng ta không biết sao? Người đàn bà này mười lăm năm trước đã là gián điệp, nay lại lẻn vào Bắc Địch ta, đá/ nh cắp bản đồ bố trí phòng thủ, tội đáng muôn ch**!”
“Chứng cứ đâu?”
“Chứng cứ ở ngay trên người ả!” Thác Bạt Viêm quát lớn, “Tam đệ nếu còn tự nhận là hoàng tử Bắc Địch, thì hãy tự tay bắt lấy ả, lục soát ra bản đồ, giao cho phụ hãn định đoạt!”
Trong thung lũng một mảnh tĩnh mịch. Chỉ còn tiếng gió, tiếng đuốc ch/áy lách tách và tiếng thở phì phò bất an của chiến mã.
Ánh mắt mọi người đều tập trung vào Thác Bạt Dã.
Quan Đại Mai dựa lưng vào tảng đ/á lạnh lẽo, lòng bàn tay đẫm mồ hôi lạnh. Nàng nhìn Thác Bạt Dã, nhìn người đàn ông đang đứng thẳng lưng trong ánh lửa, chợt nhớ lại nhiều năm về trước, hắn cũng từng chắn trước mặt nàng như thế này, đối diện với bầy sói, nói: “Mai tỷ tỷ, đừng sợ.”
Khi đó hắn mới mười ba tuổi, sau lưng bị móng vuốt sói x/é rá/ch m/áu th!t, vậy mà vẫn quay đầu cười với nàng.
Còn bây giờ?
Bây giờ hắn sẽ chọn thế nào?
Thác Bạt Dã chậm rãi giơ tay. Đội quân giáp đen sau lưng hắn đồng loạt rút đ/ao, tiếng rung lên của lưỡi đ/ao khi rời vỏ vang vọng khắp thung lũng.
Sắc mặt Thác Bạt Viêm thay đổi: “Tam đệ, đệ thực sự muốn vì người đàn bà này mà binh đ/ao tương kiến với ta sao?”
“Đại ca hiểu lầm rồi.” Ánh mắt Thác Bạt Dã lướt qua Thác Bạt Viêm, rơi vào Quan Đại Mai phía sau hắn. Ánh mắt ấy rất phức tạp, có quan tâm, có đ/au đớn, có giằng x/é, nhưng cuối cùng đều lắng đọng thành một đầm nước lạnh thấu đáy.
“Ta không phải vì ả.” Hắn từng chữ một nói, “Ta là vì Bắc Địch.”
Lời còn chưa dứt, hắn đột ngột vung tay: “Bắt lấy gián điệp, sống ch** mặc kệ!”
Quân giáp đen như thủy triều đen ùa về phía tảng đ/á lớn.
Đồng tử Quan Đại Mai co rút, bàn tay nắm ki/ếm nổi đầy gân xanh. Nhưng giây tiếp theo, nàng nhìn thấy Thác Bạt Dã trên lưng ngựa làm một thủ hiệu cực kỳ nhỏ-- co ngón cái, tì vào lòng bàn tay.
Đó là ám hiệu năm xưa nàng dạy hắn, nghĩa là “Tin ta”.
Chỉ trong chớp mắt ngàn cân treo sợi tóc ấy, quân giáp đen đã lao đến trước mặt. Nhưng họ không tấn công Quan Đại Mai, mà đột ngột chuyển hướng, ch/ém gi*t quân truy đuổi của Thác Bạt Viêm!
“Thác Bạt Dã! Đệ dám--” Thác Bạt Viêm vừa kinh vừa gi/ận, rút đ/ao nghênh chiến.
Thung lũng lập tức chìm vào hỗn chiến. Tiếng đ/ao ki/ếm va chạm, tiếng kêu thảm thiết, tiếng vó ngựa trộn lẫn vào nhau. Thác Bạt Dã đi đầu, cong đ/ao như tuyết, nơi hắn đi qua m/áu th!t tung bay. Hắn bám riết lấy Thác Bạt Viêm, hai người đ/ao qua đ/ao lại, ch/ém gi*t bất phân thắng bại trong ánh lửa.
“Đi!”
Một binh sĩ giáp đen lao đến bên cạnh Quan Đại Mai, ném cho nàng một con ngựa. Đó là thân vệ theo sau Thác Bạt Dã lúc nãy, mặt che khăn đen, chỉ lộ ra đôi mắt.
Quan Đại Mai nhảy lên ngựa, nhìn lại Thác Bạt Dã giữa chiến trường lần cuối. Hắn đang đối đầu gay gắt với Thác Bạt Viêm, tia lửa b/ắn tung tóe, cả hai cùng lùi lại vài bước.
“Đi mau!” Thân vệ quát lớn, ch/ém gục một tên truy đuổi lao tới.
Quan Đại Mai nghiến răng, quất một roj vào mông ngựa. Chiến mã hí dài, lao ra khỏi vòng chiến, chạy như đi/ên về phía cửa bắc.
Sau lưng truyền đến tiếng gầm thét gi/ận dữ của Thác Bạt Viêm: “B/ắn tên! B/ắn ch** ả!”
Hàng loạt mũi tên đuổi theo, ghim xuống nền tuyết sau lưng nàng. Quan Đại Mai rạp mình xuống, đẩy tốc độ ngựa lên mức cực hạn. Tiếng gió rít bên tai, bóng tối hai bên vách đ/á lùi lại phía sau như bay.
Sắp xông ra cửa bắc rồi!
Đúng lúc này--
“Phập!”
Một mũi tên lạnh lẽo b/ắn từ bên cạnh tới, trúng ngay cổ ngựa. Chiến mã kêu thảm thiết rồi đổ gục, hất văng Quan Đại Mai ra ngoài lần nữa. Lần này nàng không thể giữ vững thân hình, gáy đ/ập mạnh vào một tảng đ/á nhô lên.
Cơn đ/au dữ dội ập đến, trước mắt tối sầm.
Trước khi mất ý thức, nàng mơ màng nhìn thấy Thác Bạt Dã phá vòng vây lao về phía mình. Trên mặt hắn lần đầu tiên lộ ra vẻ k/inh h/oàng, miệng há to, dường như đang gào thét điều gì đó.
Nhưng nàng không còn nghe thấy nữa.
Bóng tối ùa về như thủy triều, nuốt chửng tất cả.
Không biết đã qua bao lâu, Quan Đại Mai tỉnh dậy trong sự xóc nảy.
Nàng phát hiện mình đang nằm trên lưng ngựa, tay chân bị trói ch/ặt, miệng bị nhét vải. Vết thương sau gáy đ/au nhức như lửa đ/ốt, mỗi lần xóc nảy đều mang theo từng đợt chóng mặt.
Trời đã sáng, tuyết đã tạnh, nhưng sắc trời vẫn âm u. Dựa vào nhịp điệu xóc nảy, ngựa đang phi nước đại, xung quanh còn có không ít tiếng vó ngựa.
Được c/ứu rồi sao? Hay là...
Nàng khó khăn ngẩng đầu, qua những lọn tóc rối bời, nhìn thấy bóng lưng của người cưỡi ngựa-- áo choàng đen, viền lông sói bạc, chính là Thác Bạt Dã.
Hắn không gi*t nàng. Cũng không thả nàng đi.
