Đẩy cửa bước vào, ánh sáng ấm áp từ phòng khách lan tỏa ra. Ng/u Mạn Ni mặc bộ đồ ở nhà bằng lụa màu trắng gạo, đang đứng cạnh bàn trà tỉa hoa, nghe thấy tiếng động liền quay đầu mỉm cười:
"Anh Yến Thần về rồi."
Cô ta đặt kéo xuống rồi bước tới, tự nhiên nhận lấy chiếc áo khoác trên tay Cố Yến Thần:
"Hành lý của em đã chuyển đến rồi, căn phòng khách mà anh bảo người làm dọn dẹp rất thoải mái."
"Ngay cả trà ô long bạch đào mà em thích uống, nến thơm hương dành dành mà em quen dùng cũng đã chuẩn bị sẵn từ trước, sao anh lại nhớ kỹ mọi thứ thế chứ?"
Ng/u Hướng Vãn đứng ở hiên nhà thay giày, ánh mắt đột nhiên dán ch/ặt vào cổ tay cô ta.
Một chiếc vòng tay ngọc dương chi ôn nhuận đang đeo trên cổ tay trắng ngần của Ng/u Mạn Ni, màu ngọc trong suốt, chất nước cực tốt.
Đó chính là chiếc vòng bà ngoại truyền lại cho cô.
Hai năm trước, mẹ cô đá/ nh mạt chược bị người ta gài bẫy, thua tiền liền đến tr/ộm chiếc vòng ngọc của cô để gán n/ợ. Chính Cố Yến Thần đã đứng ra tìm người, truy đuổi suốt nửa tháng mới lấy lại được. Lúc đó anh đặt chiếc vòng vào lòng bàn tay cô và nói:
"Đồ của em, sau này không ai cư/ớp được đâu."
Cô luôn coi nó là bảo vật cất kỹ trong ngăn sâu nhất của tủ sách, đến đeo cũng chẳng nỡ đeo thường xuyên.
Tại sao lại nằm trên tay Ng/u Mạn Ni?
Ng/u Mạn Ni theo tầm mắt của cô cúi đầu xuống, như thể vừa mới nhận ra:
"Ôi chao, đây là của Hướng Vãn à?"
"Anh Yến Thần thấy dạo này em cứ hồi hộp không ngủ được, bảo ngọc có thể an thần nên mới đưa cho em."
"Em còn đang ngại không muốn nhận..."
Cô ta càng nói càng nhỏ dần, giơ tay định tháo chiếc vòng ra.
"Vì nó có ích với em thì cứ đeo đi."
Cố Yến Thần bước lên một bước, đ/è tay cô ta lại, không cho tháo xuống. Anh quay sang nhìn Ng/u Hướng Vãn, giọng điệu bình thản như đang nói về một chuyện cỏn con không đáng bận tâm:
"Em để không cũng ít đeo, cứ để Mạn Ni dùng một thời gian đi."
Không bàn bạc, không hỏi ý kiến, chỉ là sự sắp đặt đương nhiên.
Đầu ngón tay Ng/u Hướng Vãn khẽ co lại, móng tay cắm vào lòng bàn tay. Trên mặt không có biểu cảm gì, giọng cũng nhạt:
"Không sao đâu, chị thích thì cứ cầm lấy đi."
Đã làm thế thân ba năm rồi, chỉ là một chiếc vòng mà thôi. Đã không còn là của mình nữa thì cô cũng chẳng cần phải đòi lại.
Ng/u Mạn Ni sững sờ một chút, định nói gì đó nhưng Cố Yến Thần vỗ vỗ mu bàn tay cô ta, ôn tồn:
"Được rồi, lên nghỉ ngơi đi, bác sĩ bảo em không được mệt mỏi."
Nhìn bóng lưng Ng/u Mạn Ni lên lầu, anh mới quay lại nhìn Ng/u Hướng Vãn:
"Cô ấy vừa mất con, tâm trạng không ổn định, em chịu khó nhường nhịn chút. Đợi cô ấy khá hơn, anh sẽ bảo cô ấy trả lại cho em."
Vẫn là lý do đường hoàng ấy, vẫn là sự ra lệnh bề trên ấy. Ng/u Hướng Vãn không đáp lời, chỉ gật đầu.
Ngày hôm sau là cuối tuần, nhà cũ họ Ng/u chuẩn bị tiệc đón gió cho Ng/u Mạn Ni.
Đồ ăn trên bàn bốc khói nghi ngút, toàn là món hợp khẩu vị của Ng/u Mạn Ni. Cá vược hấp, ngó sen chưng hoa quế bày biện đầy ắp.
Cha mẹ vây quanh cô ta hai bên, đôi đũa không ngừng gắp thức ăn vào bát cô ta, câu nào cũng đầy xót xa.
"Ở nước ngoài chịu khổ nhiều rồi, về đến nhà là yên tâm rồi."
"Mấy món n/ợ x/ấu của gã con bạc Chu Lẫm kia con đừng lo, có Yến Thần chống lưng, không xảy ra chuyện gì đâu."
Không ai liếc nhìn Ng/u Hướng Vãn ở cuối bàn lấy một cái. Không ai hỏi cô ba năm qua ở nhà họ Cố sống có tốt không, cũng không ai nhớ cô thích ăn gì.
Ăn được một nửa, người mẹ bưng một tách trà nóng đi đến trước mặt Ng/u Hướng Vãn. Thành tách sứ ấm nóng đưa đến trước mặt cô.
"Hướng Vãn, mời chị con một tách trà, tạ lỗi đi."
Giọng mẹ cô đương nhiên như thể:
"Ba năm nay con tranh thủ lúc Mạn Ni không có ở đây mà chiếm lấy vị trí của nó để hưởng phúc, suy cho cùng cũng là mắc n/ợ nó."
Tay cầm đũa của Ng/u Hướng Vãn không động đậy, vừa định mở miệng.
Một bàn tay đã vươn ra trước, nhẹ nhàng chặn tách trà lại. Cố Yến Thần cau mày, giọng điệu cứng rắn không cho phép phản bác:
"Cô ấy chẳng làm gì sai cả, xin lỗi cái gì?"
Mặt người mẹ cứng đờ, ngượng ngùng thu tay lại. Anh quay sang nhìn Ng/u Hướng Vãn, nói nhỏ:
"Nếu em cảm thấy không thoải mái thì về trước đi, không cần phải ngồi đây chịu đựng."
Lời nói nghe như đang nghĩ cho cô. Nhưng Ng/u Hướng Vãn hiểu rõ trong lòng. Anh đâu phải sợ cô tủi thân, mà là sợ cảnh này làm Ng/u Mạn Ni khó xử. Sợ cô ngồi đây khiến cả nhà không được vui vẻ.
Cô không vạch trần, đặt đũa xuống đứng dậy: "Được."
Cố Yến Thần dường như bất ngờ vì cô ngoan ngoãn như vậy, sững lại một thoáng rồi thở phào nhẹ nhõm. Anh hạ thấp giọng, dùng tông giọng dỗ dành quen thuộc:
"Về nghỉ ngơi cho tốt, đợi tối anh về sẽ mang trang sức mẫu mới làm bồi thường cho em."
Lại là bồi thường. Những năm qua, anh chỉ cảm thấy Ng/u Hướng Vãn có thể dỗ dành bằng cách bồi thường, nhưng chưa bao giờ nhận ra thứ cô thực sự muốn là gì. Nhưng lúc này Ng/u Hướng Vãn đã chẳng còn bận tâm nữa, cô chỉ mong được đi sớm.
Phía sau lưng, không khí nhanh chóng trở nên náo nhiệt, cha mẹ cười nói nắm tay Ng/u Mạn Ni trò chuyện, cả căn nhà tràn ngập niềm vui.
Bước ra khỏi cổng nhà họ Ng/u, Ng/u Hướng Vãn giơ tay vẫy một chiếc taxi, nhưng không về biệt thự.
"Đi sân bay."
