Trên bàn làm việc bày những văn thư đường sắt chưa chấp xử lý xong, trên bệ cửa sổ đặt mấy chậu bạc hà tôi tự tay trồng.
Tôi đứng giữa phòng, nhìn quanh bốn phía.
Trên tường, bức ảnh chụp tôi bảy tuổi cùng cha tại nhà ga đường sắt vẫn còn đó. Trong ảnh, tôi cười vô tâm vô ph/ạt, tay cha đặt lên vai tôi, đầy vẻ tự hào.
Tôi đưa tay sờ khuôn mặt cha trong ảnh, ngón tay hơi run.
Tôi nhớ lại thời mẹ còn sống, mỗi khi trời đông, bà thường hầm cho tôi một ấm trà nóng để giữ ấm cơ thể. Bà ngồi bên cửa sổ dặn dò: “Uống bớt cà phê đi, nó hại dạ dày. Dù thế nào cũng phải chăm sóc sức khỏe.”
Sau khi mẹ qu/a đ/ời, không ai còn nhắc nhở tôi những điều ấy nữa.
Sau đó, Cố Thiệu Đình nghe nói tôi thích uống cà phê, đặc biệt sai người mang về mấy túi cà phê từ tàu thương nhân nước ngoài. Khi đưa cà phê cho tôi, hắn ôn tồn nói: “Tôi biết cô thích, lần sau tôi vẫn sẽ mang về cho cô.”
Lúc đó, tôi nắm lấy túi cà phê, tưởng rằng hắn thật lòng quan tâm mình.
Hóa ra tất cả cũng chỉ nhằm ổn định tâm trạng của tôi.
Phía xa, nơi nhà ga đường sắt, vọng đến tiếng còi tàu kéo dài.
Đó là âm thanh tôi đã nghe quen từ nhỏ.
Tôi nằm xuống giường, từ từ nhắm mắt.
Ngày mai, mọi thứ sẽ khác đi.
Sáng hôm sau, tôi trở lại Đốc quân phủ.
Công tác chuẩn bị cho chuyến đi hòa thuận với phía Bắc đã được triển khai khẩn trương.
Bên ngoài, họ tuyên bố rằng Lâm Uyển Thanh sắp lên đường tới phía Bắc để hóa giải chiến tranh.
Họ sai người hầu tới lui tới, miệng không ngừng dặn dò: “Mau sắp xếp lên đồ đạc, tuyệt đối không được chậm trễ chuyến đi.”
Trước cửa kho hàng, hai cô gái hầu đang đóng hành lý thấp giọng bàn tán.
“Nghe nói chuyến đi thật ra là cô Tâm Nguyệt, nhưng toàn bộ đồ vật đều chuẩn bị theo sở thích của cô Uyển Thanh.”
“Đúng vậy, ba bộ qipao màu trắng ánh trăng, trọn bộ đồ trang sức bạch ngọc lan, còn mười hộp trà hoa Pháp loại ngọt, kể cả túi thơm mang theo cũng thêu hình bạch ngọc lan.”
“Đều là những món Uyển Thanh thích, không lấy một món nào chuẩn bị cho cô nhị tiểu thư.”
Tôi đứng ngoài cửa kho hàng, nhìn những món đồ lần lượt được đóng vào thùng.
Quần công trang màu xám đậm tôi thường mặc, đôi giày da đế dày, cây bút thép đầu đồng dùng để lên lịch trình đường sắt, không có món nào xuất hiện trong danh sách.
Trong hai ngày tới, tôi phải ẩn mình ở hậu trường, luyện tập để bắt chước yểu đội và thói quen của Lâm Uyển Thanh.
Lâm Uyển Thanh đến Đốc quân phủ hướng dẫn tôi, từng nét mặt, từng nụ cười, đến cả góc cúi đầu khép mắt cũng cô ta sửa đi sửa lại không ngừng.
“Tỷ biểu, tỷ đi nhanh quá, phải chậm hơn một chút.”
“Tỷ biểu, tỷ nói tiếng hơi trầm, nên nói nhẹ hơn.”
“Tỷ biểu, tỷ cười đừng để lộ răng, mím miệng là được.”
Tôi làm theo từng lời.
Tôi học rất nhanh.
Không phải vì tôi quan tâm, mà vì tôi vốn giỏi ghi nhớ từng chi tiết.
Trên bảng lịch trình đường sắt, những nút giao thông dày đặc, tôi chỉ nhìn một lần là nhớ kỹ.
Những thói quen của Lâm Uyển Thanh, dù sao cũng chẳng đáng để ngại.
Tôi học suốt ba ngày, cho đến khi người trong gương có yểu đội và thói quen giống cô ta đến từng điểm.
Cố Thiệu Đình vẫn ngày ngày sai người mang trà hoa Pháp đến.
Tên thị vệ đặt chén trà xuống bàn, nhỏ giọng nói: “Phu nhân, Đốc quân đặc biệt dặn hôm nay pha trà mới, phu nhân nên nóng mà nếm thử.”
Hương trà ngọt lịm tràn ngập căn phòng, nhưng tôi không còn động vào.
Tôi tình cờ nhận ra, kể từ khi gả cho Cố Thiệu Đình, sức khỏe của mình ngày càng suy yếu.
Tôi sợ lạnh, thể trạng yếu, chỉ cần bị gió lùa vào cũng ho khan.
Tôi từng mang th/ai, nhưng đến tháng thứ ba thì đột nhiên bị sảy th/ai.
Tôi nhớ lại đêm đó.
Mưa lạnh tầm tà, tôi nằm trên giường, dưới thân mình là vũng m/áu.
Mất quá nhiều m/áu khiến toàn thân tôi lạnh ngắt, ngay cả hơi thở cũng mang vị tanh.
Cố Thiệu Đình ngồi bên giường, vẻ mặt đ/au buồn nắm tay tôi: “Duên chưa đến, cô đừng trách mình. Nghỉ ngơi cho tốt.”
Lúc đó, tôi vẫn vô cùng áy náy, luôn cho rằng mình thường xuyên xử lý điện mật quá mệt mỏi nên không giữ được đứa trẻ.
Bây giờ nghĩ lại, trong nỗi đ/au buồn ấy, rốt cuộc có bao nhiêu là thật lòng?
Tôi không để lộ sắc mặt, lặng lẽ giữ lại mẫu trà, bọc trong giấy dầu rồi cất vào ngăn kéo bí mật.
Chưa có bằng chứng x/ác thực, tôi không định vạch áo.
Tôi còn những việc quan trọng hơn cần làm.
Nhân cớ kiểm tra những món vật dụng chuẩn bị cho chuyến tàu chuyên dụng, tôi đã nắm rõ toàn bộ tuyến đường.
Chuyến tàu xuất phát từ nhà ga Nam Tỉnh, đi theo tuyến Lăng Hải về phía Bắc, qua Trịnh Châu, xuyên đường hầm Thái Hành Sơn, rồi đi thẳng đến biên giới Tây Bắc.
Đường hầm Thái Hành Sơn dài ba nghìn mét, hai bên là vách đ/á, ở giữa chỉ có một đường ray đơn.
Đây là nơi thích hợp nhất để ch/ôn xươ/ng.
Tôi còn tìm được danh sách những người anh cả đã cài vào trên tàu: ba tên phá đường ray, hai kẻ sát thủ hoạt náo thành lưu phạm và một quân y phụ trách dọn dẹp hậu quân.
Từng cái tên trong danh sách, tôi đều khắc vào trí nhớ.
Cố Thiệu Đình vẫn cho rằng tôi ngoan ngoãn đón nhận số phận, hoàn toàn không đề phòng tôi.
Thậm chí hắn còn khen tôi: “Tâm Nguyệt, cô biết điều như vậy, sau khi mọi chuyện kết thúc, tôi sẽ đền đáp cô thật chu đáo.”
Tôi cụp mắt, không đáp lời.
