Đêm Hoàng hậu chuyển dạ, Phượng Nghi cung ba lần đến mời thái y, là trẫm đã xua tay, nói không cần để ý."
"Hoàng hậu băng huyết mà ch**, đứa trẻ vừa lọt lòng đã không còn hơi thở. Trẫm khi đó đứng dưới hành lang Thính Vũ Hiên, chỉ đợi tiếng chuông tang vang lên."
Điện Thái Hòa tĩnh lặng đến đ/áng s/ợ.
Vị ngự sử trẻ tuổi kia quỳ ở cuối hàng, ngẩng đầu nhìn hắn, vành mắt đỏ hoe.
Cả triều văn võ, không một ai dám lên tiếng.
Một vị đế vương, trước mặt bách quan, tự mình nói ra từng việc mình đã làm, bút của sử quan ở ngay bên cạnh, không sót một chữ.
Từ nay về sau, sử sách sẽ viết về hắn thế nào, ai cũng đều biết rõ.
Tống Quốc công quỳ giữa điện, toàn thân r/un r/ẩy như sàng cám.
Ông ta vốn tưởng hôm nay chỉ đến để chịu tội.
Ông ta không ngờ rằng, Bệ hạ lại lôi cả chính mình ra để phơi bày.
"Trẫm nói những điều này hôm nay, không phải để ai thay trẫm biện minh."
Bùi Chiêu đứng dậy, bước xuống đan trì.
"Hoàng hậu Tống Ninh Yên, truy phong Hiếu Trinh Hoàng hậu. Hoàng trưởng tử..."
Hắn khựng lại, giọng khản đặc.
"Hoàng trưởng tử tên Niệm An, nhập ngọc điệp, ghi dưới danh nghĩa Hiếu Trinh Hoàng hậu."
Lễ quan r/un r/ẩy tay, viết từng nét tên lên ngọc điệp.
"Thần phi Tống thị, giả mang th/ai lừa quân, m/ua hung thủ hại người, vu khống Hoàng hậu, ngăn cản thái y, tước bỏ phong hiệu, phế làm thứ dân."
Thanh Từ bị áp giải ngoài điện, nghe thấy câu này, lại không khóc, cũng không gào, chỉ cười một tiếng.
"Còn về trẫm."
Bùi Chiêu dừng lại giữa đại điện, nhìn chiếc hộp sơn đỏ.
"Tội lỗi trẫm gây ra, trẫm sẽ ghi nhớ."
"Không cần ai tha thứ, trẫm cũng không xứng để ai tha thứ."
Hắn giơ tay, ra hiệu bãi triều.
Bách quan quỳ rạp dưới đất, hô vang vạn tuế, nhưng giọng điệu lại thấp hơn thường ngày rất nhiều.
Bùi Chiêu bước ra khỏi điện Thái Hòa, ánh mặt trời trắng xóa chiếu xuống, làm hắn hoa mắt chóng mặt.
Phía sau, tiếng bút của sử quan vẫn sột soạt vang lên.
Hắn biết, những lời này đã nói ra thì không bao giờ thu hồi được nữa.
Nhưng hắn cũng biết, dù có thu hồi được, A Yên cũng sẽ không bao giờ mở mắt nhìn hắn nữa.
Thanh trừng nhà họ Tống chỉ mất ba ngày.
Ngày thứ nhất, tước vị của Tống Quốc công bị đoạt, Đan thư thiết khoán thu hồi vào nội khố, biển hiệu Quốc công phủ bị gỡ xuống ngay giữa phố, đ/ập làm hai khúc.
Ngày thứ hai, mấy người chú bác nhà họ Tống đang làm quan, hoặc bị giáng chức hoặc bị bãi quan, không sót một ai.
Ngày thứ ba, Bùi Chiêu đích thân đến từ đường nhà họ Tống.
Trong từ đường thờ bài vị của hơn mười đời nhà họ Tống, hương khói nghi ngút. Ở tầng dưới cùng, bày một bài vị mới khắc, sơn vẫn còn sáng bóng, nhìn là biết mới đặt gần đây.
"Bài vị của trưởng nữ họ Tống, Tống Ninh Yên".
Bùi Chiêu đứng trước bài vị đó, nhìn rất lâu.
Tống Quốc công quỳ ngoài cửa, trán tì vào ngưỡng cửa, giọng đã gào đến khản đặc.
"Bệ hạ, đó là bài vị của A Yên, cầu Bệ hạ hãy chừa cho nó chút hương hỏa..."
"Khi nàng ấy còn sống, các người đã khắc cho nàng ấy rồi." Bùi Chiêu không ngoảnh lại, "Nàng ấy ch** rồi, lại còn cần trẫm chừa hương hỏa cho sao?"
Hắn vươn tay, lấy bài vị đó xuống.
Gỗ rất nhẹ, nhẹ như đứa trẻ kia vậy.
"đ/ập đi."
Thị vệ nhận lấy bài vị, ném mạnh xuống đất.
Một tiếng "rắc", vỡ thành mấy mảnh.
Tống phu nhân thét lên một tiếng, lao tới định nhặt lên nhưng bị thị vệ ngăn lại, chỉ có thể nằm rạp dưới đất, trơ mắt nhìn những mảnh gỗ vụn.
"Còn gia phả nữa." Bùi Chiêu nói, "Gạch tên Tống Ninh Yên đi."
Tống Quốc công chấn động: "Bệ hạ! Đó là A Yên mà! Gạch tên đi, nó sẽ thành cô h/ồn dã q/uỷ, sau này ai cúng giỗ cho nó--"
"Nàng ấy không cần các người cúng giỗ."
Bùi Chiêu cuối cùng cũng quay người lại nhìn ông ta.
"Nàng ấy nói, không nhập từ đường nhà họ Tống."
"Đây là lời chính miệng nàng nói, trẫm thay nàng thực hiện."
Gia phả được mang đến, lật đến trang Tống Ninh Yên.
Bùi Chiêu cầm bút, gạch một đường dứt khoát lên hai chữ đó.
Mực nhòe ra, che kín hai chữ "Tống Ninh Yên".
Tống phu nhân ngã quỵ xuống đất, khóc đến x/é lòng.
"A Yên của ta... Mẫu thân có lỗi với con..."
Bùi Chiêu nhìn bà ta khóc, trong lòng lại không hề có lấy một chút thỏa mãn.
Hắn nhớ lại ngày đó ở Phượng Nghi cung, khi bà ta vươn tay tháo chiếc khóa trường mệnh trên cổ A Yên, đã nói câu đó.
"A Yên, con từ nhỏ cái gì cũng được nhiều hơn Thanh Từ. Lần này, hãy trả lại cho nó đi."
Khi đó A Yên ngồi bên giường, cổ lạnh buốt.
Nàng chẳng nói một lời.
"Tống phu nhân." Bùi Chiêu lên tiếng, "Ngày đó bà nói, A Yên từ nhỏ cái gì cũng được nhiều hơn Thanh Từ."
Tiếng khóc của Tống phu nhân bỗng dừng lại.
"Trẫm bây giờ muốn hỏi bà, rốt cuộc nàng ấy đã được cái gì?"
Tống phu nhân há miệng, không đáp được một chữ.
Bà ta nghĩ rất lâu, lâu đến mức nước mắt cũng cạn khô, vẫn không đáp nổi.
Bùi Chiêu không hỏi nữa.
Khi hắn bước ra khỏi từ đường, Tống Quốc công sau lưng hắn vẫn đang dập đầu, trán đ/ập đến m/áu me đầm đìa.
