Đó là năm Tạ Lâm Uyên mười sáu tuổi, dưới gốc cây lê trong hậu hoa viên của Hầu phủ, chàng đỏ bừng mặt nhét vào tay ta bức thư tình đầu tiên.
Nét chữ còn non nớt, nhưng từng nét từng nét viết rằng: "Nguyện lấy sơn hà làm sính lễ, hứa với Yểu Yểu một đời một kiếp một đôi người."
Ta nhìn dòng chữ ấy, đầu ngón tay tĩnh lặng không chút r/un r/ẩy.
"Một đời một kiếp một đôi người."
Ta khẽ cười thành tiếng, đưa tờ thư lại gần ngọn nến.
Ngọn lửa màu vàng sáng rực lập tức li/ếm lấy góc giấy, khói xanh bốc lên, mang theo hương mực bị th/iêu rụi thành lớp tro đen cuộn lại.
Khoảnh khắc tro giấy rơi vào chậu đồng, tim ta đột ngột thắt lại một cái, rồi ngay sau đó lại trống rỗng hư vô.
Nhân quả đã đ/ứt một phần.
Ngoài cửa sổ bỗng truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập, kèm theo tiếng vấn an đầy hoảng hốt của nội thị.
"Vương gia? Chẳng phải sáng mai người mới về sao?"
"Tránh ra, Yểu Yểu hôm nay đi đâu rồi?"
Giọng nói của Tạ Lâm Uyên xen lẫn gió tuyết và tiếng thở dốc, giây tiếp theo, cửa phòng bị đẩy mạnh ra.
Chàng sải bước vào trong nhà, vạt áo còn vương những vết bùn từ núi, trong lòng lại ôm ch/ặt một gói giấy dầu.
"Yểu Yểu, nghe nói hôm nay nàng tự mình ra khỏi thành?"
Tạ Lâm Uyên vươn tay muốn nắm lấy ta, lòng bàn tay nóng rực, trong mắt đầy vẻ bối rối không thể che giấu.
"Sao nàng không đợi ta? Ta xuống núi m/ua hạt dẻ rang đường nàng thích nhất, vẫn còn nóng đây."
Ta đứng tại chỗ, thần sắc bình thản nhìn gói giấy chàng đưa tới.
"Pháp sự trong chùa, làm xong rồi sao?"
Thân hình Tạ Lâm Uyên hơi cứng lại, ngay sau đó nhét hạt dẻ vào tay ta, gượng cười nói:
"Làm xong rồi, Bồ T/át phù hộ, năm tới chúng ta nhất định sẽ thuận lợi."
"Yểu Yểu, sao sắc mặt nàng lại trắng bệch thế này?"
Ta đặt gói hạt dẻ nóng hổi lên mép bàn, hạ mắt nói:
"Gió núi lớn, thổi đến mức hơi đ/au đầu."
Tạ Lâm Uyên lập tức đưa tay đặt lên trán ta, giọng điệu dịu dàng đến mức không thể bới ra chút lỗi nào:
"Đều tại ta, năm sau không cầu nhân quả nữa, tuyệt đối không để nàng lại một mình ở kinh thành nữa."
Chàng khoác vai ta, như thường lệ cố gắng ôm ta vào lòng.
Ta không tránh, chỉ đứng cạnh đống tro tàn chưa tan hết trong chậu đồng, ngước mắt nhìn gương mặt vẫn còn đượm vẻ thâm tình ấy.
"Tạ Lâm Uyên, chàng không có gì muốn nói với ta sao?"
Cánh tay Tạ Lâm Uyên dừng lại giữa không trung, ánh mắt thoáng xao động.
"Yểu Yểu, sao đột nhiên lại hỏi như vậy?"
Chàng thu tay về, phủi đi lớp bụi không tồn tại trên vai ta, giọng điệu vẫn ôn hòa.
"Ngày mai trong triều có chút việc vặt, các tông thân có thể đến phủ nghị sự, sợ làm phiền nàng tĩnh dưỡng."
"Là tông thân nghị sự, hay là Tông Nhân phủ muốn làm thủ tục nhập gia phả?"
Ta bình tĩnh nhìn chàng.
Nụ cười trên mặt Tạ Lâm Uyên cuối cùng cũng đông cứng lại.
Chàng im lặng một lát, ánh mắt rơi vào chậu đồng đã ch/áy hết bên cạnh, lông mày khẽ nhíu lại, rồi lại giãn ra thật nhanh.
"Hôm nay... nàng đã đến hậu sơn chùa Tê Hà rồi sao?"
"Đã đến." Ta đón lấy ánh mắt chàng, "Đã thấy đứa trẻ bốn tuổi kia, lông mày và đôi mắt giống hệt chàng lúc nhỏ."
"Yểu Yểu, nàng nghe ta giải thích."
Tạ Lâm Uyên bước tới một bước, thần tình có chút nôn nóng, nhưng không hề h/oảng s/ợ.
"Năm đó ta bị tàn dư thái tử phế truất truy sát, rơi xuống sông Hoài, là Uyển Nghi đã vớt ta từ trong đống x/ác ch*t ra."
"Ta trọng thương hôn mê mấy tháng, tưởng rằng mình không bao giờ trở về gặp nàng được nữa... Uyển Nghi vì bảo vệ ta mà chịu đủ sự kh/inh miệt của tộc nhân, sau đó mới có Niệm An."
"Ta n/ợ nàng ấy một mạng, không thể để mẹ con họ lưu lạc chốn nhân gian."
Chàng vươn tay nắm lấy tay áo ta, đ/ốt ngón tay hơi dùng sức, giọng điệu mang theo sự trấn an và thuyết phục tột độ:
"Yểu Yểu, những năm qua ta luôn giấu nàng là vì sợ nàng suy nghĩ nhiều. Trong lòng ta, nàng là người không thể thay thế, Nhiếp chính vương phi của Đại Hạ mãi mãi chỉ có một mình nàng."
"Niệm An đã đến tuổi khai tâm, dù sao cũng phải về tông nhận tổ. Ta nghĩ, ghi tên nó dưới danh nghĩa của nàng, coi như đích trưởng tử, sau này gia sản của vương phủ này cũng do nó hiếu kính nàng."
Thật là một cách "nghĩ cho ta".
Năm đó, vì đỡ cho chàng mũi nỏ tẩm kịch đ/ộc của thích khách, cái th/ai trong bụng ta đã hóa thành một vũng m/áu, thái y khẳng định ta khó lòng có thể mang th/ai lần nữa.
Vậy mà giờ đây, chàng muốn ta nhận đứa con riêng của ngoại thất làm đích tử của mình.
"Nếu ta không muốn thì sao?"
Ta rút tay áo ra, lạnh lùng nhìn chàng.
Tạ Lâm Uyên sững sờ, dường như không ngờ rằng người vốn luôn dịu dàng như ta lại có ánh mắt quyết tuyệt đến thế.
Nhưng chàng nhanh chóng thở dài, đưa tay vuốt ấn đường, trong thần thái lộ ra một chút bất lực và sự đinh ninh.
"Yểu Yểu, đừng tùy hứng."
"Nàng không thể sinh con, vương phủ dù sao cũng phải có người thừa kế hương hỏa. Niệm An rất ngoan, sau này nó sẽ kính trọng nàng như mẹ ruột."
"Uyển Nghi tính tình ôn thuận, tuyệt đối sẽ không tranh giành gh/en t/uông, nàng ấy vào phủ chỉ làm thị thiếp, không bao giờ vượt mặt nàng."
"Nàng ở thế gian này không nơi nương tựa, nếu ta không tính toán nhiều cho nàng, mai này tông thân bài xích nàng, nàng phải tự xử thế nào đây?"
