“Ngày mai là ngày giỗ năm năm cha và huynh trưởng tử trận.”
Tay Tạ Lâm Uyên khựng lại giữa không trung, đáy mắt thoáng hiện tia hổ thẹn:
“Xem trí nhớ của ta này, gần đây việc trong triều và trong phủ dồn cả lại, suýt chút nữa quên mất việc trọng đại thế này.”
Chàng đi đến bên cạnh ta, nửa quỳ xuống, ngước nhìn ta, trong ánh mắt đầy vẻ lấy lòng:
“Ngày mai ta sẽ cáo nghỉ buổi chầu sớm, cùng nàng đi. Cha và trưởng huynh năm đó đã gửi gắm nàng cho ta, ta đương nhiên phải đi dập đầu với họ.”
Ta nhìn hình bóng thâm tình của chàng trong gương đồng, khóe môi kéo ra một đường cong nhạt nhẽo:
“Vương gia chính vụ bận rộn, nếu không rút được thân, không cần phải miễn cưỡng.”
“Nói bậy, có việc gì quan trọng hơn việc cùng nàng đi tế bái cha và huynh trưởng chứ?”
Tạ Lâm Uyên nắm lấy tay ta, áp vào gò má ấm nóng của chàng:
“Yểu Yểu, ta biết mấy ngày nay đã để nàng chịu ủy khuất. Đợi Niệm An nhập gia phả, Uyển Nghi làm lễ sách phong, mọi chuyện đâu vào đấy, ta sẽ đưa nàng đi du ngoạn Giang Nam, như trước đây, chỉ có hai chúng ta, được không?”
Ta không đáp, chỉ lặng lẽ rút tay ra.
“Nghỉ ngơi sớm đi.”
Sáng sớm hôm sau, trời u ám, lất phất mưa bụi.
Ta thay một bộ váy lụa trắng tinh khôi, đứng dưới hành lang trước cửa vương phủ chờ đợi.
Phu xe đã chuẩn bị xe ngựa xong xuôi, Phỉ Thúy che dù cho ta, liên tục nhìn về phía hành lang dẫn đến hậu viện.
Giờ Thìn đã qua, Tạ Lâm Uyên vẫn không thấy bóng dáng đâu.
Không lâu sau, tùy tùng thân cận của chàng vội vã chạy tới, mặt mày hoảng hốt quỳ rạp xuống đất:
“Vương phi thứ tội! Tiểu công tử sáng ra đột nhiên phát sốt cao, co gi/ật không ngừng, Từ trắc phi khóc đến ngất đi... Vương gia đang ở trong viện giám sát thái y châm c/ứu, thật sự không rời đi được!”
Phỉ Thúy tức đến tái mặt: “Hôm nay là ngày gì, Vương gia đêm qua đã đích thân hứa với Vương phi!”
Tùy tùng dập đầu xuống phiến đ/á xanh, không dám lên tiếng: “Vương gia nói, để Vương phi khởi hành trước, đợi thái y kê đơn xong, Vương gia sẽ cưỡi ngựa nhanh đuổi theo đến thành Nam hội hợp với Vương phi!”
Ta quay đầu nhìn bầu trời âm u.
Đứa trẻ bốn tuổi, cứ mỗi khi Tạ Lâm Uyên muốn đi cùng ta, thì luôn đổ b/ệnh đúng lúc.
Mà Tạ Lâm Uyên lần nào cũng không do dự lựa chọn tin tưởng.
“Biết rồi.”
Ta vịn tay Phỉ Thúy, bước lên ghế đẩu rồi vào xe ngựa.
“Vương phi, không đợi Vương gia nữa sao?” Phỉ Thúy vành mắt đỏ hoe.
“Không đợi nữa.”
Bánh xe ngh/iền n/át vũng nước trên mặt đất, chậm rãi đi về phía thành Nam.
Núi hoang thành Nam, cỏ dại ngút ngàn.
Phần m/ộ tổ tiên nhà họ Thẩm nằm ở vùng trũng đầy gió mưa này.
Bia m/ộ của cha và trưởng huynh đứng sóng đôi, trên đó khắc công trạng quên mình vì nước trong trận chiến Bắc cảnh.
Ta quỳ trên phiến đ/á lạnh lẽo, tự tay nhổ sạch từng cọng cỏ dại.
“Cha, ca ca, Yểu Yểu đến thăm người đây.”
Ta lấy từ trong ngựk ra một gói giấy dầu được gói ghém cẩn thận.
Bên trong là một bộ kh/inh giáp màu đen đã nát tươm, cùng hai bức thư tuyệt mệnh nhuốm đầy vết m/áu nâu đen.
Năm đó thành Bắc cảnh thất thủ, cha và huynh trưởng dẫn ba ngàn tàn quân tử thủ không lùi, toàn quân bị diệt.
Trưởng huynh viết trong thư: “Muội muội Yểu Yểu, tính tình thuần thiện, nếu huynh không về, mong Lâm Uyên bảo vệ muội chu toàn, chớ để chịu sương gió lo/ạn thế.”
Cha thêu trong lớp Iót giáp: “Con đừng buồn, người nhà họ Tạ đáng để gửi gắm sinh tử.”
Chốn về mà họ liều ch** chọn cho ta, con đường thăng tiến mà họ dùng m/áu trải cho Tạ Lâm Uyên.
Giờ đây trở thành một sự châm biếm lớn lao.
Ta trải phẳng chiến giáp và gia thư vào chậu than trước bia m/ộ.
Khoảnh khắc mồi lửa rơi xuống, ngọn lửa đỏ rực bùng lên, th/iêu rụi vải vóc dính m/áu và nét chữ thành tro đen.
Thứ tư, sự ủy thác của huyết thân.
Ngọn lửa nhuộm đỏ vành mắt ta, nước mắt cuối cùng cũng lăn dài trên má, rơi vào lớp tro nóng bỏng.
“Cha, ca ca, người đã gửi gắm nhầm người rồi.”
“Con gái đây xin thu hồi những lời dặn dò của người, đưa người về nhà.”
Tro tàn xoáy lên trong gió mưa, gông cùm nặng nề trong tim trong khoảnh khắc này tan thành từng mảnh.
Nhân quả đã đ/ứt phần thứ tư.
“Yểu Yểu! Dừng tay!”
Từ xa truyền đến tiếng hét thảm thiết cùng tiếng vó ngựa dồn dập.
Tạ Lâm Uyên ướt sũng, ngã lăn từ trên lưng ngựa xuống, chật vật lao đến trước bia m/ộ.
Chàng nhìn những mảnh gia thư cuối cùng trong chậu, đồng tử co rút, đi/ên cuồ/ng vươn tay vào lửa than cư/ớp lấy:
“Đây là di vật duy nhất cha và trưởng huynh để lại cho nàng! Nàng đi/ên rồi sao?! Tại sao nàng lại đ/ốt chúng?!”
Lửa than th/iêu đ/ốt da th!t, tỏa ra mùi khét lẹt.
Nhưng thứ chàng cư/ớp được, chỉ là một nắm tro đen.
Tạ Lâm Uyên quỳ trong bùn nước, đôi mắt đỏ ngầu, toàn thân r/un r/ẩy nhìn ta.
“Thẩm Yểu, rốt cuộc nàng muốn làm gì?!”
Ta từ trên cao nhìn xuống dáng vẻ chật vật của chàng, lau đi nước mưa trên mặt, thản nhiên nói:
“Cha và huynh trưởng vào mộng, đòi lại giáp trụ và gia thư của họ.”
