Chàng lảo đảo lao ra ngoài cửa, tóm lấy một người hàng xóm đi ngang qua.
“Thẩm Thanh Bách đâu? Người nhà họ Thẩm đâu rồi!”
Người hàng xóm bị chàng làm cho h/oảng s/ợ.
“Hầu gia? Sao ngài lại về đây? Chủ tử nhà họ Thẩm đã rời khỏi thành từ ba ngày trước rồi.”
“Nói là... vĩnh viễn không quay lại.”
“Thế nào gọi là vĩnh viễn không quay lại?”
Lục Chinh đôi mắt đỏ ngầu, ch** sống túm lấy cổ áo người hàng xóm.
“Nàng ấy đã đi đâu? Nói mau!”
Người hàng xóm giãy giụa đẩy chàng ra, nhìn như nhìn một kẻ đi/ên.
“Ta làm sao biết được! Nhà họ Thẩm b/án sạch tiệm buôn, nhà cửa, đuổi hết hạ nhân.
Ngay cả m/ộ tổ cũng dời đi rồi! Lục đại nhân, Thẩm nương tử đây là muốn đoạn tuyệt đường sống với ngài đó!”
Lục Chinh lùi lại hai bước, đ/ập mạnh vào bức tường loang lổ.
Chàng đột ngột cúi đầu, nhìn tờ hòa ly trên mặt đất.
Nét chữ thanh tú, là phong cách thường ngày của nàng.
Không oán trách, không chất vấn, chỉ có sự thờ ơ triệt để.
“Không thể nào... Nàng ấy yêu ta đến thế, sao nỡ rời đi?”
Chàng như một con thú bị nh/ốt, xoay vòng trong sân vắng.
Người tùy tùng thở hổ/n h/ển chạy vào, mồ hôi nhễ nhại.
“Đại nhân! Không xong rồi!”
“Tiền trang Hối Thông... người của tiền trang Hối Thông nói, chi nhánh ở Giang Châu đã trống rỗng từ ba ngày trước!”
Lục Chinh túm lấy cổ họng tên tùy tùng.
“Ngươi nói cái gì?”
“Thẩm nương tử đã rút hết tiền mặt của mười hai chi nhánh ở Giang Châu rồi! Bây giờ trong sổ sách của chúng ta, một lượng bạc cũng không rút ra được!”
Tên tùy tùng ho đến mức mặt mày tím tái.
Lục Chinh buông tay, trước mắt tối sầm lại.
Không còn tiền nữa.
Lễ vật thăng quan mà chàng mưu tính nửa năm nay, mười dặm hồng trang mà nhà họ Ôn đòi hỏi.
Tất cả đều tan thành mây khói.
Chàng thậm chí đến tiền thuê thuyền về Giang Châu cũng chẳng còn đủ.
...
Một tháng sau.
Kinh thành, Túy Tiên Lâu.
Ta tựa vào chiếc sập mềm ở nhã tọa tầng hai, ngắm nhìn dòng người tấp nập dưới phố.
Thủy thổ Giang Nam quả nhiên nuôi người, uống yến sào liên tục nửa tháng, chứng ho ra m/áu của ta đã kỳ diệu dừng lại.
“Thẩm chưởng quầy, phẩm chất của đợt Tô thêu này, nàng có hài lòng không?”
Người đàn ông đối diện đang xoay xoay chiếc nhẫn ngọc dương chi, giọng nói lười biếng.
Hoắc Thính Lan, thương nhân hoàng gia lớn nhất kinh thành, tay mắt thông thiên.
Ta lật xem mẫu hàng gửi đến, đóng hộp gỗ lại.
“Hàng là hàng tốt. Chỉ là cái giá của Hoắc gia, mở ra hơi cao quá rồi.”
Ta nâng chén trà lên, khẽ thổi.
“Ba phần lợi nhuận, không thể hơn một phân.”
Hoắc Thính Lan bật cười, đáy mắt mang theo vài phần thú vị.
“Mới đến kinh thành đã dám ép giá ta, Thẩm Thanh Bách, lá gan của nàng thật lớn.”
“Lá gan không lớn, sao dám tiếp quản mấy mối tơ lụa sắp th/ối r/ữa trong tay Hoắc gia?”
Ta đặt chén trà xuống, nhìn thẳng vào mắt hắn.
Mấy mối tơ lụa trong tay hắn, vì sổ sách không rõ ràng, thua lỗ nghiêm trọng, đã trở thành củ khoai lang nóng bỏng tay.
“Nửa năm. Ta có thể khiến những mối này hồi sinh.”
Ta gõ gõ lên mặt bàn.
“Nếu không làm được, Thẩm Thanh Bách ta không lấy một xu, đền bù cho Hoắc gia ba vạn lượng bạch ngân.”
Hoắc Thính Lan ngừng xoay chiếc nhẫn.
Hắn nhìn ta một hồi lâu, đột nhiên vỗ tay.
“Khí phách tốt.”
“Thẩm chưởng quầy, mối tơ lụa kinh thành này, nàng dám nhận không?”
“Có gì mà không dám.”
Ta đứng dậy, chỉnh lại tay áo.
Từ hôm nay, ta không gọi là Thẩm nương tử.
Ta là đại chưởng quầy của Hoắc thị thương hành kinh thành, Thẩm Thanh Bách.
Ngoài cửa, Đông Thanh bước nhanh vào, ghé sát tai ta thì thầm.
“Chủ tử, tin tức từ Giang Châu truyền đến.”
“Lục Chinh vì gom góp sính lễ, đã đi v/ay lãi nặng. Kết quả bị Tuần phủ đại nhân phát hiện, đình chỉ chức vụ nửa tháng.”
Ta nhướng mày.
“Ôn Kinh Thiền không làm ầm ĩ sao?”
“Sao lại không? Chê sính lễ quá bần hàn, đang tuyệt thực trong phủ kìa.”
Đông Thanh che miệng cười tr/ộm.
“Lục Chinh không còn cách nào, nghe nói sắp tới sẽ đến kinh thành, tìm thương hành lớn v/ay tiền để lấp lỗ hổng.”
Ta bước đến cửa sổ, đẩy cửa ra.
Gió kinh thành mang theo hơi ấm đầu xuân.
“Hoắc gia.”
Ta quay đầu nhìn về phía Hoắc Thính Lan.
“Gần đây nếu có quan viên Giang Châu đến v/ay tiền, xin Hoắc gia hãy tạo điều kiện, dẫn họ đến chỗ ta.”
Hoắc Thính Lan nhướng mày.
“Sao? Thẩm chưởng quầy muốn mở thiện đường sao?”
Ta bật cười.
“Không.”
“Ta muốn đóng cửa đá/ nh chó.”
“Ngươi đi/ên rồi sao? Không tiền thì cưới vợ lẽ cái gì!”
Tuần phủ Giang Châu ném chén trà xuống dưới chân Lục Chinh.
Mảnh sứ vỡ b/ắn tung tóe, làm rá/ch đôi quan hài của Lục Chinh.
Chàng quỳ trên đất, mồ hôi lạnh thấm đẫm sau lưng.
“Đại nhân bớt gi/ận! Hạ quan nhất thời hồ đồ, nhưng hạ quan ở kinh thành có đường dây, nhất định sẽ bù đắp chỗ thiếu hụt trước ngày thành hôn.”
Tuần phủ hừ lạnh một tiếng.
“Nếu không phải nể tình ngươi từng c/ứu Thiền nhi, bản quan đã l/ột da ngươi rồi!”
“Ta cho ngươi mười ngày cuối cùng.”
