Dáng hình của ba người đàn ông trong nháy mắt đã lao ra khỏi khung ngắm của máy ảnh.
Tôi bị cú va chạm bất ngờ từ họ đụng trúng vai, loạng choạng lùi lại nửa bước.
Cổ chân dẫm phải vỏ sò trên bãi cát, một cơn đ/au nhói thấu tận tâm can.
Nhưng tôi không hề lên tiếng.
Tôi chỉ lặng lẽ đứng tại chỗ.
Mười mấy mét phía xa, tôi nhìn Lục Cảnh cẩn thận từng chút một ôm Pudding vào lòng.
Nhìn Sở Tuận căng thẳng kiểm tra xem móng chân của con chó có bị đ/á ngầm làm xước không.
Nhìn Chu Tố ôm lấy Thẩm Sơ Niệm đang sợ hãi rơi nước mắt, khẽ khàng an ủi.
“Không sao rồi, không sao rồi, Pudding vẫn ổn.”
Nhiếp ảnh gia hơi lúng túng hạ máy ảnh xuống.
“Cái này... có chụp tiếp không ạ?”
Tôi nhìn theo tầm mắt của nhiếp ảnh gia, liếc nhìn màn hình kiểm tra của máy ảnh.
Khoảnh khắc vừa rồi đã được chụp lại.
Trong bức ảnh, ánh mặt trời rực rỡ, sóng biển cuộn trào.
Lục Cảnh, Sở Tuận, Chu Tố vây quanh Thẩm Sơ Niệm.
Căng thẳng và quan tâm, trông như một gia đình không thể tách rời.
Còn ở góc ngoài cùng của bức ảnh.
Tôi một mình mặc chiếc váy trắng đó, lẻ loi đứng trong gió.
Trông thật thừa thãi, thật nực cười.
Lục Cảnh ôm chó đi quay lại.
Anh ta liếc nhìn tấm ảnh chụp nhanh trong máy của nhiếp ảnh gia, tùy ý nói:
“Bức này tự nhiên đấy, sinh động, cứ lấy tấm này làm ảnh kỷ yếu đi.”
Sở Tuận gật đầu phụ họa.
“Đúng thật, tốt hơn nhiều so với mấy kiểu tạo dáng cứng nhắc kia.”
Không ai trong số họ nhận ra, trong bức ảnh đó, tôi chỉ còn lại một nửa cái bóng mờ nhạt.
Tôi cúi đầu, nhìn những hạt cát dưới mũi giày.
Đốm lửa cuối cùng trong lòng tôi, hoàn toàn lụi tắt.
Lạnh thấu xươ/ng.
“Tang Lạc, sao em không nói gì? Cảm thấy tấm này không được à?”
Lục Cảnh cuối cùng cũng quay đầu nhìn tôi, giọng điệu mang theo sự thiếu kiên nhẫn quen thuộc.
“Chỉ là chụp chơi thôi, đừng tính toán quá được không?”
Tôi ngẩng đầu nhìn anh ta.
Ánh mắt bình thản như một vũng nước đọng.
“Đẹp lắm.”
Tôi nói.
“Mọi người cứ chụp đi, tôi chợt nhớ ra có món đồ rất quan trọng để quên ở khách sạn rồi.”
Lục Cảnh nhíu mày ch/ặt hơn.
“Đồ gì mà phải đi lấy ngay bây giờ? Mọi người đều đang ở đây.”
“Một món đồ rất quan trọng.” Tôi không giải thích.
“Vậy tôi về lấy, mọi người cứ chơi tiếp đi.”
Tôi không đợi anh ta lên tiếng thêm, trực tiếp quay người, dọc theo con đường lúc nãy đi bộ trở về.
Không một ai đuổi theo.
Cũng không một ai hỏi tôi định về bằng cách nào.
Họ chỉ lầm bầm phàn nàn một câu:
“Lại giở chứng gì nữa không biết.”
Trở về khách sạn, tôi mất mười phút để nhét tất cả những thứ thuộc về mình vào vali.
Sau đó, tôi lấy điện thoại ra.
Bấm vào trang đặt vé máy bay.
Đổi tấm vé bay về vào chiều mai thành chuyến bay sau hai tiếng nữa.
Thu dọn xong xuôi, tôi kéo vali đi ra sảnh khách sạn.
Ngồi vào chiếc taxi đến sân bay.
Tôi mở WeChat.
Nhóm trò chuyện mang tên “Năm người mãi mãi” vẫn liên tục hiện thông báo.
Là bức ảnh Sở Tuận vừa gửi vào nhóm.
Thẩm Sơ Niệm ôm chó cười, Lục Cảnh và những người khác đang làm mặt x/ấu bên cạnh.
Tôi nhìn bức ảnh đó.
Ngón tay lơ lửng phía trên màn hình, khẽ nhấn vào nút “Rời khỏi nhóm”.
Taxi lên cao tốc, gió biển gào thét ngoài cửa sổ xe.
Các người, tôi không cần ai cả.
Khi máy bay hạ cánh xuống thành phố A, trời đã chập choạng tối.
Ánh đèn neon đan xen tạo nên vẻ phồn hoa trên bầu trời thành phố.
Tôi kéo vali bước ra khỏi sảnh sân bay, những nỗi chua xót nghẹn ứ trong lồng ngựk như được quét sạch.
Tôi không vội về căn hộ từng thuê cùng Lục Cảnh, mà trực tiếp tìm một khách sạn nhanh gần đó để ở tạm.
Sáng hôm sau.
Tôi mặc một bộ đồ công sở chỉn chu, bước vào Viện nghiên c/ứu phục chế di vật văn hóa hàng đầu thành phố A.
Đây cũng là ước mơ bấy lâu nay của tôi.
Ngày trước vì muốn đồng hành cùng Lục Cảnh khởi nghiệp, vì muốn giúp Sở Tuận và Chu Tố quản lý studio, tôi đã từ bỏ suất nội bộ vào đây.
Giờ đây, tôi đã tìm lại được cuộc đời thuộc về chính mình.
Quy trình ở phòng nhân sự diễn ra rất suôn sẻ.
Người dẫn tôi đi làm quen với môi trường là nhà nghiên c/ứu nòng cốt trẻ nhất viện, Phó Minh Uyên.
Anh ấy mặc chiếc áo sơ mi trắng c/ắt may vừa vặn, trên sống mũi đeo cặp kính gọng vàng, khí chất ôn nhu như ngọc.
“Cô Bùi, ngưỡng m/ộ đã lâu.”
“Trước đây tôi từng xem bức tranh lụa thời Tống mà cô phục chế hồi đại học, thủ pháp rất tinh tế.”
Phó Minh Uyên đưa cho tôi một cốc nước ấm, giọng nói trầm thấp dễ nghe như tiếng đàn cello.
Tôi nhận lấy cốc nước, đầu ngón tay cảm nhận được hơi ấm chân thực.
“Thầy Phó quá khen rồi, tôi vẫn còn nhiều điều cần phải học hỏi lắm.”
Sư tỷ Tần Thời Vi ở bàn làm việc bên cạnh ló đầu ra, cười tủm tỉm nhét cho tôi một nắm hạt.
“Sư muội Tang Lạc đừng khách sáo, viện chúng ta không có nhiều quy tắc thế đâu.”
