Trừ khi… thứ mà Kỳ Vọng ngửi thấy không phải là m/a vật, mà là thứ gì đó khác.
Buổi chiều, Kỳ Vọng gọi Thẩm Ninh vào văn phòng, đưa cho cậu một tập hồ sơ: “Tuần sau có một cuộc hành động liên hợp, đối tiếp với bộ phận đặc biệt, cậu đi cùng tôi.”
Thẩm Ninh mở hồ sơ ra, ánh mắt dừng lại ở danh sách trang cuối cùng.
Người chịu trách nhiệm bộ phận đặc biệt: Tề Chấn.
Cậu không biết cái tên này, nhưng cậu biết vị trí đó có ý nghĩa gì. Người có thể ngồi vào chiếc ghế đó, chắc chắn là người trong cuộc của hệ thống Trừ Dạ Sư. Kỳ Vọng vẫn luôn âm thầm quan sát phản ứng của cậu, thấy cậu nhìn chằm chằm vào danh sách liền lên tiếng: “Có vấn đề gì sao?”
“Không có ạ.” Thẩm Ninh khép hồ sơ lại, “Chỉ là thấy cuộc họp cấp bậc này, tôi đi có phù hợp không?”
“Cậu là trợ lý, đi theo là được. Không cần nói gì, cứ ghi chép lại là được.” Kỳ Vọng thu hồi ánh nhìn.
Thẩm Ninh cầm hồ sơ về chỗ ngồi, tiện tay lật đến trang giới thiệu bối cảnh. Lời lẽ của chính quyền rất tiết chế, nhưng có một đoạn ở giữa đặc biệt chói mắt: “Sau khi Trừ Dạ Sư ra tay, vết nứt khép lại, ba trăm năm sau đó, không còn xuất hiện nữa.”
Thẩm Ninh mặt không cảm xúc lật qua trang này. Tối về đến phòng trọ, cậu mở diễn đàn Trừ Dạ Sư, trang chủ đang ghim một bài đăng mới: 《Cuộc hành động liên hợp khu phía Tây thứ Tư tuần sau, có ai biết nội tình không?》
Bình luận bên dưới bàn tán xôn xao. Người bảo là thông báo thường quy, người bảo là vì những biến động xảy ra gần đây, cũng có người lật lại truyền thuyết ba trăm năm trước: “Các người nói xem, vị đại nhân đó liệu có phải vẫn luôn dõi theo chúng ta không?”
“Đừng nằm mơ nữa, ba trăm năm rồi, xươ/ng cốt chắc cũng hóa thành tro bụi cả rồi.”
Thẩm Ninh nhìn dòng bình luận cuối cùng đó, nhìn một hồi rồi khóa màn hình, vứt điện thoại sang một bên. Cậu nhắm mắt lại, thầm nghĩ cuộc họp tuần sau, tốt nhất đừng xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn.
Những ngày tiếp theo, Thẩm Ninh đã nắm rõ quy luật của Kỳ Vọng. Đến sớm nửa tiếng, mười hai giờ đúng đi nhà ăn, ba giờ chiều ra ngoài lấy nước. Mỗi lần đi ngang qua chỗ cậu, đầu mũi Kỳ Vọng đều khẽ động đậy rất nhẹ. Thẩm Ninh lần nào sau khi trừ m/a cũng đều phong tỏa khí tức, cậu thực sự không thể hiểu nổi, vị sếp mới này rốt cuộc đang ngửi cái gì.
Thứ Tư giữa trưa, nhà ăn.
Thẩm Ninh bưng khay cơm, bị Kỳ Vọng gọi lại ngồi đối diện.
“Dữ liệu bối cảnh cho cuộc hành động tuần sau xem xong chưa?” Kỳ Vọng vừa ăn vừa hỏi.
“Xem xong rồi ạ.”
“Có suy nghĩ gì không?”
Thẩm Ninh nhai rau xanh, nghĩ một chút: “M/a vật gia tăng, nhưng phân bố cực kỳ không đều. Phía Đông thành phố là dày đặc nhất, các nơi khác thì lác đác. Nếu vết nứt thực sự đang lỏng lẻo, không nên chỉ tập trung ở phía Đông. Hoặc là phía Đông có thứ gì đó đang thu hút chúng, hoặc là có người cố ý làm vậy.”
Lời vừa dứt, động tác cúi đầu ăn cơm của cậu khựng lại một chút -- trả lời trôi chảy quá rồi.
Quả nhiên, Kỳ Vọng đặt đũa xuống, ánh mắt trở nên sắc bén: “Nói tiếp đi.”
“Tôi đoán bừa thôi.” Thẩm Ninh nói thêm vào một câu, “Xem người khác phân tích trên diễn đàn ấy mà.”
Kỳ Vọng không hỏi thêm nữa, chỉ cười một cái, nhưng ánh mắt đó sâu hơn lúc nãy mấy phần. Thẩm Ninh biết, những lời vừa rồi của mình, e là đã gieo xuống hạt giống nghi ngờ trong lòng vị quản lý nhạy bén này rồi.
Chiều thứ Sáu, trước khi tan làm.
Kỳ Vọng gọi Thẩm Ninh vào văn phòng, dặn dò các sắp xếp cụ thể cho cuộc hành động tuần sau. Thời gian, địa điểm, nhân sự, nói rất chi tiết. Thẩm Ninh đứng trước bàn nghe, gật đầu ghi chép lại.
“Cuộc họp diễn ra tại phân bộ của bộ phận đặc biệt ở phía Tây thành phố, chín giờ sáng.” Kỳ Vọng khép hồ sơ lại, “Cậu đi cùng tôi vào, ngồi hàng sau, không cần phát biểu.”
“Vâng.”
“Còn nữa,” Kỳ Vọng ngập ngừng, “Cuộc họp liên quan đến thông tin nội bộ, cậu nghe thấy gì, đừng tiết lộ ra ngoài.”
Thẩm Ninh ngước nhìn anh. Lời này nghe như nhắc nhở thông thường, nhưng ánh mắt của Kỳ Vọng lại mang theo ý vị khác.
“Tôi hiểu.” Thẩm Ninh gật đầu, quay người rời đi.
Thứ Tư, phân bộ bộ phận đặc biệt khu phía Tây.
Bên ngoài tòa nhà trông rất bình thường, màu xám trắng, treo biển của một cơ quan dân sinh nào đó. Kỳ Vọng quẹt thẻ đưa Thẩm Ninh đi vào. Thang máy đi xuống, dừng ở tầng hầm thứ ba. Hành lang sáng chói mắt, hai bên đứng những người mặc vest tối màu đồng bộ, trên người đều mang theo d/ao động tu vi lúc ẩn lúc hiện.
Phòng họp rất lớn, Tề Chấn ngồi ở vị trí chủ tọa. Kỳ Vọng ngồi xuống bên cạnh ông, Thẩm Ninh ngồi ở vị trí cuối hàng dựa tường theo sắp xếp, mở sổ tay ra.
Nửa đầu cuộc họp đều là thông báo dữ liệu thường quy. Mãi cho đến khi người chịu trách nhiệm phân khu phía Đông đứng dậy, vừa mới nói được hai câu, đầu bút của Thẩm Ninh đột ngột khựng lại.
Trong không khí, có khí tức của m/a vật.
Truyền đến từ cuối hành lang bên ngoài phòng họp, mùi vị đục ngầu, số lượng không ít, hơn nữa đang tiến lại gần. Thẩm Ninh bình thản ngẩng đầu quét nhìn hàng ghế phía trước. Kỳ Vọng đang cúi đầu xem tài liệu, những người khác cũng không hề hay biết.
Thẩm Ninh khép sổ tay lại, đứng dậy. Kỳ Vọng nghiêng đầu nhìn cậu một cái. Thẩm Ninh chỉ tay ra ngoài, làm khẩu hình “nhà vệ sinh”. Kỳ Vọng gật đầu một cái.
Thẩm Ninh đẩy cửa bước ra, nhẹ nhàng khép cửa lại. Hành lang trống vắng, cậu đi vài bước về hướng nguồn khí tức, dừng lại ở chỗ rẽ.
