Tháng thứ hai, kinh thành truyền tin, Thẩm Hạc Niên bị phán tội ch/ém đầu, cả nhà họ Thẩm bị lưu đày.
Thẩm Vân Vi bị phế làm thứ dân, đuổi khỏi Đông cung.
Lại nửa tháng nữa trôi qua, trên tờ để báo đăng chiếu chỉ minh oan cho vụ án nhà họ Hoắc.
Hoắc Tư Hiền được khôi phục chức vụ cũ, ban thụy hiệu là “Trung Vũ”.
Cả nhà họ Hoắc được truy phong, m/ộ phần của cha ta được dời vào đền thờ Trung Liệt ở Hoài Dương.
Ta đọc tờ để báo ba lần, rồi gấp lại, cất vào trong hộp.
Chiều hôm đó, Chu Thú đến báo:
“Trưởng tiểu thư, Thái tử điện hạ đã tới. Đang ở ngoài cổng trại.”
Ta đặt cuốn sách trong tay xuống, đứng dậy.
Ngoài cổng trại, Tề Dự đứng đó, g/ầy đi rất nhiều.
Chiếc áo choàng đen treo lỏng lẻo trên người chàng, cằm nhọn hoắt, dưới mắt là một mảng thâm đen.
Phía sau chàng chỉ có hai tùy tùng, không mang theo nghi trượng.
“Hoắc Minh Chiêu.”
“Điện hạ.”
Chàng lấy từ trong ngựk ra một xấp đồ, đưa tới.
Là một xấp giấy, được bọc trong vải dầu.
Ta nhận lấy rồi mở ra, bên trong là hồ sơ vụ án nhà họ Hoắc hoàn chỉnh, mỗi trang đều giở đến quăn mép, phía trên chi chít những dòng phê chú, là nét chữ của chàng.
“Cô đã thẩm vấn Thẩm Hạc Niên, các nhân chứng năm đó đều đã tìm được. Lời khai ở trong này.”
Chàng chỉ vào một trang:
“Phía phụ hoàng, cô đã dâng sớ, xin xét xử lại vụ án nhà họ Hoắc.”
Ta lật xem, không nói gì.
“Hoắc Minh Chiêu, cô sai rồi.”
Mưa rơi giữa chúng ta, lất phất.
“Ngày cô cưới Thẩm Vân Vi, cứ ngỡ là đang giữ lấy mạng nàng. Thẩm Hạc Niên nói với cô, chỉ cần cho con gái hắn danh phận chính phi, hắn sẽ bảo đảm nàng không ch**. Cô đã đồng ý.”
Ta nhìn chàng.
“Điện hạ tưởng rằng, ta sẽ lĩnh cái tình này sao?”
Tề Dự không nói gì.
“Điện hạ năm đó viết thư cho ta nói, chàng cưới Thẩm Vân Vi là để giữ mạng cho ta. Ta tin. Một tháng nay điện hạ lật hồ sơ, thẩm vấn Thẩm Hạc Niên, ta cũng tin điện hạ là thực lòng hối cải.”
“Nhưng điện hạ đã từng nghĩ chưa, trong chín năm này, nếu chàng chỉ cần lật hồ sơ một lần thôi, cả nhà ta đã không phải chịu oan khuất đến thế.”
Tề Dự đứng đó, mưa rơi trên vai chàng.
“Điện hạ,” ta khẽ nói, “Thứ chàng giữ được là mạng của ta. Thứ chàng không giữ được là trái tim của chàng.”
Ta nhét trả hồ sơ vào ngựk chàng, quay người bước vào trong trại.
“Hoắc Minh Chiêu.”
Chàng gọi ta phía sau, giọng r/un r/ẩy:
“Cô đã tra rõ rồi. Thẩm Hạc Niên đã vào ngục, vụ án của cha nàng đã được minh oan. Cô đã tu sửa m/ộ phần, lập bia đ/á cho cha nàng. Cô đã làm mọi thứ rồi.”
Ta dừng bước, không quay đầu lại.
“Những việc điện hạ làm, ta cảm ơn chàng. Nhưng cha ta không thể sống lại được nữa.”
“Cô biết đã muộn. Nhưng cô muốn bù đắp.”
“Điện hạ không bù đắp được đâu.”
Ta bước vào cổng trại. Then sắt đóng lại.
Đêm hôm đó, Chu Thú nói với ta, Tề Dự đứng ngoài cổng trại suốt một đêm, đến tận hừng đông mới đi.
Khi đi, trên lưng ngựa đã phủ một lớp tuyết mỏng, chàng dường như chẳng hề hay biết.
Ta đóng cửa sổ lại, không nhìn nữa.
Khi xuân sang, vụ án cũ của nhà họ Hoắc chính thức được minh oan.
M/ộ phần của cha ta được dời từ Thanh Sơn Ao vào đền thờ Trung Liệt, triều đình phái lễ quan đến chủ trì nghi lễ.
Ngày hạ táng, rất nhiều người đến.
Chu Thú dẫn ba ngàn bộ hạ cũ xếp hàng trước đền, Thanh Hòa bưng chiếc hộp kia, bên trong là tội kỷ chiếu của nhà họ Thẩm.
Ta quỳ trước đền, dập đầu ba cái.
Khi đứng dậy,
Dưới chân núi có một con ngựa.
Chiếc áo choàng đen, đứng từ xa, không tiến lên.
Ta nhìn thật lâu, quay đầu nói với Thanh Hòa:
“Thu dọn đồ đạc.”
“Cô nương đi đâu?”
“Không biết. Đi đâu cũng được.”
Ta nhảy lên ngựa, đi về phía bên kia của ngọn núi.
Phía sau là đền, là bia, là chín năm oan khuất và một ngôi m/ộ đến muộn.
Phía trước là núi, là gió, là con đường chưa từng đi qua.
Người dưới chân núi kia, vẫn đứng trong gió.
Khi ta đi, nghe thấy tiếng vó ngựa phía sau.
Theo một đoạn, không xa không gần.
Theo đến ngã rẽ ra khỏi núi, thì dừng lại.
Ta không quay đầu.
Nhưng ta biết, chàng đứng ở đó, nhìn ta đi xa dần.
Ta đi về phía nam nửa tháng.
Khi đi ngang qua một thị trấn nhỏ tên là Thanh Khê, ta dừng lại.
Thị trấn tựa vào một dòng sông, bên sông có một dải sườn đồi hoang vắng, trên đồi mọc đầy hoa thược dược dại.
Đúng mùa hoa nở, một màu trắng hồng, gió thổi qua, cánh hoa rơi xuống sông, trôi theo dòng nước ra xa.
Ta đứng trên sườn đồi rất lâu.
“Thanh Hòa, đi hỏi xem sườn đồi này là của ai.”
Thanh Hòa đi rồi quay lại, nói là của một lão nông trong trấn, đã bỏ hoang nhiều năm.
Ta m/ua lại.
Rồi dựng trên đồi ba gian nhà ngói, một gian để ở, một gian để đồ, còn một gian để trống.
Gian để trống kia, ta đặt chiếc hộp vào trong.
Ngày nhà ngói dựng xong, Chu Thú dẫn theo vài bộ hạ cũ đến. Nhìn thấy ta mặc áo vải thô phơi thảo dược trong sân, ông sững sờ hồi lâu.
“Trưởng tiểu thư, người đây là...”
“Chu thúc, sau này đừng gọi là Trưởng tiểu thư nữa.”
Ta lật mặt thảo dược lại.
