Mợ vội vàng tiếp lời.
“Điện hạ thân thể yếu ớt, một nén hương an thần đã tốn không ít bạc. Con bé lại kén ăn, yến sào nhân sâm thường xuyên không chịu dùng. Thần phụ thực sự đ/au lòng, nhưng cũng không biết làm sao.”
Phụ hoàng vẫn im lặng, sắc mặt tối sầm.
Người cúi đầu nhìn ta.
“A Ý.”
Ta lập tức trở nên căng thẳng.
“Phụ hoàng, con không hề kén ăn.”
Người xoa đầu ta.
“Phụ hoàng biết.”
Sắc mặt cậu hơi thay đổi.
Phụ hoàng ngước mắt, giọng nói bình thản đến đ/áng s/ợ.
“Ngươi vừa nói, ba trăm lượng hoàng kim đều dùng trên người công chúa?”
Cậu phục dưới đất.
“Thần từng câu đều là sự thật.”
“Thang dược của công chúa thì sao?”
“Đều theo phương th/uốc của thái y.”
“Nữ tiên sinh thì sao?”
“Mỗi tuần đều dạy học.”
“Y phục và than lửa thì sao?”
“Chưa bao giờ dám thiếu hụt.”
Phụ hoàng gật đầu.
Người đột nhiên hỏi ta:
“A Ý, hoàng kim nội đình đưa cho con mỗi tháng, con từng thấy chưa?”
Ta suy nghĩ rất lâu.
Nghi hoặc ngẩng đầu, giọng điệu nghiêm túc hỏi:
“Phụ hoàng, hoàng kim là gì? Con chỉ có tiền đồng thôi mà.”
Trong chính sảnh, mọi âm thanh đều đ/ứt đoạn.
Ta tưởng mình quá ngốc, bèn nói thêm một câu:
“Nó là tiền đồng màu vàng sao? Một thỏi hoàng kim thì m/ua được mấy cái bánh bao?”
Tay phụ hoàng đang ôm ta, đột nhiên siết ch/ặt.
Ta hơi đ/au, nhưng không lên tiếng.
Lão thái giám Tào Thủ Trung quay lưng đi, đôi vai run lên bần bật.
Phụ hoàng chậm rãi nhìn về phía cậu.
Ánh mắt đó, cả đời này ta cũng không quên được.
Như lưỡi d/ao.
Người nói:
“Mang sổ sách lại đây.”
Sổ sách của phủ Định An Hầu rất dày.
Bên ngoài bọc lụa, trông còn tử tế hơn cả chăn của ta.
Tiên sinh quản lý sổ sách quỳ trên đất, hai tay không ngừng r/un r/ẩy.
Phụ hoàng bảo hắn đọc.
Hắn không dám.
Phụ hoàng bèn bảo Tào Thủ Trung đọc.
Tào Thủ Trung lật mở trang đầu tiên, giọng trầm xuống.
“Tháng chín, công chúa thêm mười hai bộ y phục thu, dùng hết mười tám lượng vàng.”
Ta cúi đầu nhìn bộ áo cũ trên người mình.
Tay áo ngắn đi một đoạn, cổ tay lộ ra đã nứt nẻ hai vết s/ẹo vì lạnh.
Phụ hoàng cũng nhìn thấy.
Người không nói gì.
Chỉ lồng tay ta vào lòng bàn tay người.
Tào Thủ Trung tiếp tục đọc.
“Tháng mười, ba trăm cân than Ngân Sương, dùng hết hai mươi lượng vàng.”
Ta ngẩng đầu.
“Phụ hoàng, con chỉ m/ua một giỏ than nhỏ, năm mươi văn.”
Cậu vội vã nói:
“Điện hạ còn nhỏ, nhiều chuyện không nhớ rõ.”
Phụ hoàng thậm chí không buồn nhìn cậu.
“Đến kho.”
Thị vệ nhanh chóng trở về.
Than Ngân Sương không ở Thính Vũ Viện.
Nó ở trong gác ấm của mợ.
Chậu than ch/áy rất đượm.
Cả căn phòng toàn hơi nóng.
Khi ta bước theo vào, suýt chút nữa vì hơi ấm mà mũi cay xè.
Thì ra phòng mùa đông có thể ấm áp đến thế này.
Không cần phải nhét rơm rạ vào trong chăn nữa.
Tào Thủ Trung đọc tiếp:
“Tháng mười một, mời nữ tiên sinh dạy công chúa “Nữ Giới”, “Thiên Tự Văn”, tiền học phí mười hai lượng vàng.”
Phụ hoàng hỏi:
“Tiên sinh đâu?”
Khi người được mời đến, mặt nữ tiên sinh tái mét.
Bà ta quỳ xuống liền nói:
“Dân phụ chỉ dạy cho tiểu thư Hầu phủ, chưa từng gặp công chúa điện hạ. Hầu phu nhân nói điện hạ b/ệnh yếu sợ người lạ, không tiện gặp khách.”
Mợ ngồi bệt xuống đất.
Tào Thủ Trung lật tiếp một trang.
“Tháng chạp, yến sào, nhân sâm, lộc nhung, tổng cộng ba mươi lượng vàng.”
Quản sự nhà bếp bị lôi lên, dập đầu đến mức trán rướm m/áu.
“Bệ hạ tha mạng! Thính Vũ Viện mỗi ngày chỉ đưa hai bát cháo trắng, là do Tần m/a m/a dặn dò. Nô tài chưa từng thấy yến sào hay nhân sâm nào cả!”
Tần m/a m/a rít lên:
“Điện hạ tỳ vị hư nhược, không ăn được đồ dầu mỡ!”
Ta không nhịn được nói:
“Con ăn được. Hôm qua con ăn nửa cái bánh bao lạnh, còn muốn ăn nốt nửa cái kia, nhưng Hoàng S/ẹo đã cư/ớp mất rồi.”
Chính sảnh lại lặng đi một lúc.
Phụ hoàng nhắm mắt lại.
Giọng Tào Thủ Trung khản đặc.
Trên sổ ghi, đêm nào ta cũng đ/ốt hương an thần.
Nhưng ta chỉ ngửi thấy mùi gỗ ẩm mốc và mùi chuột.
Trên sổ ghi, ta dùng gối ngọc ấm.
Gối của ta nhồi vỏ kiều mạch cũ, bên trong còn bò ra cả sâu bọ.
Trên sổ ghi, chiếc vòng cổ vàng mẫu hậu để lại luôn ở trên người ta.
Thị vệ lại tìm thấy nó trong ngăn bí mật ở thư phòng của cậu.
Chiếc vòng vàng đó ta nhận ra.
Mẫu hậu nói, đợi đến sinh thần sáu tuổi của ta, người sẽ đích thân đeo cho ta.
Ta đưa tay muốn chạm vào, lại rụt về.
Tay bẩn quá.
Phụ hoàng lấy khăn lau sạch tay cho ta, rồi mới đặt chiếc vòng vào lòng bàn tay ta.
“Đây là của con.”
Vàng nặng trĩu.
Lần đầu tiên ta biết, hóa ra vàng không chỉ là một từ ngữ.
Nó thực sự có trọng lượng.
Người cuối cùng được dẫn lên là nhũ mẫu của ta.
Bà ấy già hơn trước rất nhiều.
Vừa nhìn thấy ta, đã khóc đến mức quỳ không vững.
“Điện hạ, nô tì đáng ch**. Hầu gia nói nô tì đắc tội chủ mẫu, đuổi nô tì ra khỏi kinh thành, còn lấy mạng con trai nô tì ra u/y hi*p, không cho phép nô tì báo tin.”
Ta nghe mà mơ hồ.
