“Là ta sai rồi.”
“Ta không nên m/ắng muội, không nên tranh giành với muội.”
“Muội giúp ta nói với mẫu hậu vài câu, chỉ cần mẫu hậu chịu bảo vệ ta, sau này ta sẽ không tranh giành bất cứ thứ gì nữa.”
Ta hỏi nàng:
“Khi tỷ s/ỉ nh/ục Tô tài nhân, sao không nhớ chúng ta cùng một mẹ?”
Sắc mặt Kỳ Gia Ninh cứng đờ.
“Khi tỷ nói bà ấy mệnh hèn, nói huyết mạch chúng ta thấp kém, sao tỷ không nhớ?”
Nàng ta vội vàng lắc đầu:
“Đó là lời gi/ận dỗi.”
“Muội muội, ta thực sự biết sai rồi.”
“Muội trả Khôn Ninh cung lại cho ta, được không?”
“Ta không cần Quý phi nữa, ta muốn quay về bên cạnh mẫu hậu.”
Ta bỗng mỉm cười:
“Hoàng tỷ lúc trước nhất quyết đòi đổi với ta, nói Ỷ Hoa cung mới xứng với tỷ.”
“Nay lửa ở Ỷ Hoa cung đã ch/áy lên rồi, sao tỷ lại khóc lóc đòi về Khôn Ninh cung?”
Nàng ta bị ta hỏi đến mức không nói nên lời.
Bên trong cung môn, Trình cô cô đứng trên bậc thềm, nhìn xuống nàng ta:
“Hoàng hậu nương nương nói, Chiêu Ninh công chúa nếu lòng dạ trong sạch, thì nên đến trước mặt bệ hạ mà phân trần.”
“Khôn Ninh cung, không xét xử người của Ỷ Hoa cung.”
Chút sắc m/áu cuối cùng trên mặt Kỳ Gia Ninh cũng biến mất.
Nguyễn Quý phi sụp đổ nhanh hơn tất cả mọi người tưởng tượng.
Sổ sách của nhà họ Nguyễn từ Tây Bắc gửi về kinh thành.
Chiếm đoạt quân lương, ép chiếm ruộng dân, nuôi dưỡng tử sĩ, kết giao tướng biên cương.
Từng việc từng việc, đủ để tịch biên gia sản.
Phụ hoàng suốt đêm hạ chỉ.
Nam đinh nhà họ Nguyễn bị tống giam, nữ quyến bị giam lỏng.
Nguyễn Quý phi bị giáng làm Chiêu nghi, giam cầm ở Tây Uyển chờ thẩm vấn.
Cửu hoàng tử còn nhỏ, được Thái hậu bế đến Thọ An cung tạm nuôi.
Còn về phần Kỳ Gia Ninh.
Tên của nàng ta nằm trong những mật thư kia, khiến người ta không thể phớt lờ.
Trước khi Nguyễn Chiêu nghi bị giam lỏng, bà ta còn phái Liên Tâm đến gặp ta.
Liên Tâm quỳ ngoài Khôn Ninh cung, thái độ vô cùng cung kính:
“An Ninh công chúa, Chiêu Ninh công chúa dù sao cũng là chị gái ruột của người.”
“Nàng còn nhỏ, bị người ta lừa gạt cũng là lẽ thường.”
“Nếu công chúa chịu nói giúp vài câu trước mặt bệ hạ, Chiêu Ninh công chúa nhất định có thể thoát tội.”
Ta nhìn bà ta:
“Bị ai lừa gạt?”
Sắc mặt Liên Tâm trắng bệch, chỉ đành ấp úng:
“Cung nhân làm việc không cẩn thận, liên lụy đến công chúa.”
Ta mỉm cười:
“Liên Tâm cô cô trước kia chẳng phải nói, Chiêu Ninh công chúa được Quý phi thương yêu chân thành sao?”
“Đã là thương yêu chân thành, nay sao nỡ để nàng gánh vác những tội này?”
“Nô tỳ trước kia ngôn từ mạo phạm, xin công chúa thứ tội.”
Ta không nói gì.
Bà ta lại vội vàng bồi thêm:
“Chiêu Ninh công chúa nếu thực sự bị định tội, thể diện của trung cung cũng không đẹp đẽ gì.”
“Công chúa nay là con gái hoàng hậu nương nương, cũng nên nghĩ cho nương nương một chút.”
Ta chậm rãi đặt chén trà xuống:
“Bản cung chính là đang nghĩ cho mẫu hậu.”
“Nên càng không thể để ngọc điệp hoàng gia mặc người muốn thay đổi thì thay.”
Liên Tâm xám xịt lui đi.
Đêm đó, phụ hoàng triệu ta đến Ngự thư phòng.
Kỳ Gia Ninh cũng ở đó.
Nàng ta quỳ trên đất, mắt sưng đỏ, đã chẳng còn vẻ kiêu căng như trước.
Thấy ta, nàng ta lập tức bò tới:
“Vãn Đường, muội giúp ta nói một câu.”
“Ta thực sự không biết những lá thư đó có vấn đề.”
“Ta chỉ muốn Quý phi nương nương thích ta thôi.”
Phụ hoàng trầm giọng:
“Chiêu Ninh, ngươi có biết sai không?”
Kỳ Gia Ninh khóc lóc gật đầu:
“Nhi thần biết sai.”
“Nhi thần không nên rời Khôn Ninh cung, không nên nhận Nguyễn thị làm mẫu thân, không nên chê mẫu hậu thất sủng.”
Nàng ta ngẩng đầu nhìn ta:
“Muội muội, muội nay đã là đích công chúa trung cung rồi, cái gì cũng có rồi.”
“Muội thương xót ta một chút, trả mẫu hậu lại cho ta, được không?”
Đến bước này, nàng ta vẫn chỉ hối h/ận vì chọn sai chỗ dựa.
Ta quỳ xuống trước mặt phụ hoàng:
“Phụ hoàng, nhi thần không dám can thiệp triều chính, cũng không dám cầu tình cho kẻ có tội.”
Đáy mắt Kỳ Gia Ninh dấy lên hy vọng.
“Nhi thần chỉ cầu phụ hoàng minh xét.”
“Ngọc điệp đã đổi, thì không được vì họa phúc mà thay đổi tùy tiện.”
“Nếu không, hôm nay Chiêu Ninh hoàng tỷ vì Quý phi đắc sủng mà đổi sang Ỷ Hoa cung, ngày mai lại vì Nguyễn thị phạm tội mà cầu về Khôn Ninh cung.”
“Quy củ hoàng gia ở đâu?”
“Tôn nghiêm của mẫu hậu ở đâu?”
Phụ hoàng nhìn ta, hồi lâu không nói lời nào.
Kỳ Gia Ninh sốt ruột:
“Kỳ Vãn Đường, tâm địa muội thật á/c đ/ộc!”
“Ta là chị ruột của muội!”
Ta quay đầu nhìn nàng:
“Chính vì tỷ là chị ruột của ta, ta mới mong tỷ nhớ lấy bài học lần này.”
“Con đường là do tỷ tự chọn.”
Kỳ Gia Ninh ngã ngồi xuống đất.
Phụ hoàng day day huyệt thái dương:
“Chuyện này, ngày mai giao cho Thái hậu định đoạt.”
Ta dập đầu lui ra.
Trước khi đi, ta lại cầu phụ hoàng một việc:
“Tô tài nhân ốm yếu nhiều năm, Cảnh Dương cung hơi lạnh lẽo.”
“Nhi thần cả gan, cầu phụ hoàng cho phép bà ấy chuyển đến trắc điện của Khôn Ninh cung dưỡng b/ệnh.”
Kỳ Gia Ninh đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt oán đ/ộc.
Phụ hoàng nhìn ta một cái:
“Chuẩn.”
Ngừng một lát, ông nói thêm một câu:
“Tô thị sinh hạ công chúa có công, tấn phong làm Tiệp dư.”
