Bà ấy đóng cửa lại, rót cho tôi cốc nước rồi ngồi đối diện.
“Chuyện nhà cô, giải quyết đến đâu rồi?”
“Đang thực hiện theo trình tự pháp luật ạ.”
“Cần xin nghỉ phép không?”
“Không cần đâu ạ, tôi có thể xử lý ổn thỏa.”
Bà nhìn tôi, ánh mắt không có sự đồng cảm cũng chẳng có vẻ tò mò chuyện phiếm, chỉ có sự thấu hiểu của người đi trước.
“Hồi trẻ tôi cũng từng gặp chuyện tương tự. Chồng cũ ngoại tình, mẹ anh ta còn chạy đến cơ quan tôi làm lo/ạn, bảo tôi không biết quản lý đàn ông của mình. Lúc đó tôi cũng như cô, đứng đó, không khóc, không làm lo/ạn, cũng chẳng c/ầu x/in bà ta đi. Tôi chỉ nói đúng một câu: Bà không đi, tôi báo cảnh sát.”
Tôi nhìn bà, không nói gì.
“Sau đó bà ta đi, tôi quay về văn phòng, đóng cửa lại và khóc suốt cả buổi chiều. Khóc xong, rửa mặt rồi tiếp tục làm việc. Nửa tháng sau, tôi ly hôn. Đó là quyết định đúng đắn nhất đời tôi.”
Bà dừng lại một chút, nâng cốc nước lên uống một ngụm.
“Những lời cô nói lúc nãy ở bên ngoài, tôi đều nghe thấy. Rất bình tĩnh, rất có chừng mực, tôi không làm được tốt như cô đâu. Năm đó tôi bị bảo vệ khiêng ra ngoài, khóc đến mức trôi cả lớp trang điểm.”
Tôi mỉm cười, nụ cười rất nhẹ nhưng chân thật.
“Chị Mạnh, chị có từng hối h/ận không?”
“Hối h/ận điều gì?”
“Hối h/ận vì đã ly hôn.”
Bà đặt cốc xuống, nhìn ra ngoài cửa sổ, suy nghĩ một lát rồi quay sang nhìn tôi.
“Hối h/ận chứ. Không phải hối h/ận vì rời bỏ anh ta, mà hối h/ận tại sao không rời bỏ anh ta sớm hơn. Tôi lãng phí sáu năm, còn cô lãng phí mười năm. Chúng ta đều chẳng thông minh gì, nhưng ít nhất, chúng ta đều đã tỉnh.”
“Tỉnh rồi thì sao ạ?”
“Tỉnh rồi thì cuộc sống mới là của mình. Đắng hay ngọt đều là của mình. Không cần phải chia cho ai, cũng không sợ bị ai cư/ớp mất nữa.”
Tôi cúi đầu nhìn cốc nước trong tay. Nước đã ấm, trên thành cốc có vài dấu vân tay, là của tôi. Tôi bỗng nhận ra chị Mạnh nói đúng. Mười năm nay, cuộc đời tôi không phải của tôi. Nó là của mẹ chồng, của Đại Quân, của Kiến Quân. Họ muốn lấy thì lấy, muốn dùng thì dùng, muốn tr/ộm thì tr/ộm. Tôi giống như một mảnh đất, ai cũng có thể đến giẫm một chân, đào một cuốc, đào xong còn ch/ửi bới rằng mảnh đất này không đủ màu mỡ. Bây giờ, tôi đã thu hồi mảnh đất này về. Nó có thể chưa đủ màu mỡ, có thể đã hoang hóa từ lâu, nhưng nó là của tôi.
Tôi đứng dậy, cảm ơn chị Mạnh rồi bước ra khỏi văn phòng. Trở về chỗ ngồi, mở máy tính, màn hình sáng lên, hình nền là ảnh Tiểu Vũ, con bé mặc đồng phục, đứng trước cổng trường, cười lộ ra hai chiếc răng cửa bị khuyết. Tôi nhìn bức ảnh đó, ngẩn người một lúc. Rồi điện thoại reo, là chị Chu.
“Tiểu Cầm, mẹ chồng em đến cơ quan em à?”
“Sao chị biết?”
“Đại Quân gọi cho chị, bảo em đừng quá đáng. Nó nói mẹ nó về nhà cứ khóc mãi, bảo em làm nh/ục bà ấy trước mặt bao nhiêu người ở cơ quan, bà ấy không sống nổi nữa.”
“Bà ấy không sống nổi? Bà ấy tr/ộm tiền của tôi, đến cơ quan tôi làm lo/ạn, mà bà ấy không sống nổi?”
“Đừng kích động, chị chỉ thuật lại thôi. Đúng rồi, báo cho em một tin vui.”
“Tin vui gì ạ?”
“Trương Kiến Quân tối qua đã bị triệu tập, sáng nay chính thức bị tạm giam hình sự. Số tiền cậu ta tham gia cá cược bóng đ/á qua mạng rất lớn, đã cấu thành tội đá/ nh bạc. Một trăm sáu mươi tám nghìn mà mẹ chồng em lấy, là một phần trong số n/ợ c/ờ b/ạc đó. Số tiền này, dù bà ấy không trả, tòa án cũng sẽ truy thu từ vụ án đá/ nh bạc.”
Tôi cầm điện thoại, sững người rất lâu.
“Vậy nên...”
“Vậy nên vụ án của mẹ chồng em và vụ án của Kiến Quân giờ đã nhập làm một. Bà ấy không đơn thuần là tr/ộm cắp, mà là chuyển dịch tiền bạc sau khi tr/ộm cắp để sử dụng vào mục đích đá/ nh bạc. Bà ấy có thể đối mặt với cáo buộc nặng hơn.”
Tôi tựa vào lưng ghế, nhìn chằm chằm vào bóng đèn trên trần nhà, bóng đèn ấy cứ nhấp nháy, lúc sáng lúc tối, giống như nhịp tim của tôi vậy.
“Tiểu Cầm, em nghe chị nói gì không?”
“Em nghe thấy rồi.”
“Em nghĩ sao?”
“Em đang nghĩ, Lưu Quế Lan cả đời này, điều sợ nhất chính là đứa con trai út xảy ra chuyện. Bà ấy cả đời đi dọn dẹp hậu quả cho Kiến Quân, dọn đến cuối cùng, tự dọn luôn cả chính mình vào đó.”
“Hối h/ận không?”
“Không hối h/ận.”
“Thế thì tốt. Đúng rồi, phía Đại Quân đã nới lỏng rồi, đồng ý chia sáu bốn, phí nuôi dưỡng hai nghìn rưỡi. Nó nói, nó chỉ có một điều kiện.”
“Điều kiện gì ạ?”
“Bảo em rút đơn.”
Tôi bật cười, tiếng cười rất ngắn, giống như một tiếng ho.
“Bảo anh ta, rút đơn là không thể. Nhưng anh ta có thể tranh thủ xin giảm án tại tòa nếu chịu hợp tác điều tra.”
“Tiểu Cầm, em đang ép nó đấy. Nó hoặc là đứng về phía em, đưa mẹ và em trai vào tù, hoặc là đứng về phía mẹ nó, đoạn tuyệt hoàn toàn với em.”
“Em biết.”
“Em đã nghĩ kỹ chưa?”
“Nghĩ kỹ rồi.”
“Vậy nó chọn bên nào, em đoán được không?”
Tôi im lặng một lát, nhìn vào bức ảnh Tiểu Vũ trên bàn, con bé cười thật hạnh phúc, chẳng hay biết gì cả.
“Em không đoán được. Nhưng em không đoán nữa. Nó chọn bên nào là việc của nó. Em chọn bên nào là việc của em.”
“Em chọn bên nào?”
“Em chọn con gái em.”
