Trong tiệm cũng phảng phất mùi dầu.
“Nàng không phải đến để c/ầu x/in ta.”
Ta đứng dậy.
“Cha ta ch** trong ngục. Các người hứa sẽ minh oan cho ông ấy, ta đợi đến tận cùng, chẳng đợi được gì cả. Dựa vào đâu mà nàng vừa về, chàng ấy đã chịu lật lại vụ án? Dựa vào đâu mà chàng ấy vẫn chọn nàng?”
“Ta không hề quay về Lục gia.”
“Nhưng chàng ấy vẫn chọn nàng.”
Nàng ta cười khẩy một tiếng.
Ta vòng qua bàn, định đi mở cửa.
Nàng ta nhanh hơn, đẩy đổ chiếc giá đèn bên tường.
Đèn đổ ập vào đống giẻ vụn thấm dầu.
Ngọn lửa bùng lên dữ dội.
Lúc này ta mới hiểu, chiếc áo cũ kia chỉ là cái cớ, nàng ta đã sớm giấu vật dẫn lửa ở bên dưới.
Tống Tri Vi lùi ra ngoài cửa, khép cửa lại, xích sắt quấn ch/ặt lấy vòng cửa, phát ra tiếng lanh lảnh.
“Tỷ tỷ, chẳng phải tỷ là người giỏi nhận tội nhất sao?”
Nàng ta nói vọng qua giấy cửa sổ.
“Chỉ cần đ/ốt thêm một lần nữa, tất cả mọi người sẽ tin vẫn là do tỷ làm.”
Lửa li/ếm vào rèm vải, rồi cuốn lấy giá gỗ.
Vải bông ch/áy không phát ra tiếng động. Nhưng khói đặc ập đến rất nhanh.
Ta gi/ật lấy tấm vải dày, dập tắt những tia lửa dưới chân, rồi hắt nước trên bếp vào cửa sau.
Cửa sau đã bị thanh gỗ chặn lại.
Ta không thể tông mở.
Khói chui vào cuống họng.
Ta hạ thấp người, dùng vải ướt bịt ch/ặt miệng mũi.
Ánh lửa năm xưa lại ùa về.
Có người bế Miên Miên khỏi tay ta.
Chiếc chăn ch/áy sém được khiêng qua đầu hẻm.
Người của Lục gia đ/è ta xuống, bắt ta nhận tội. Họ nói, chỉ cần ta nhận, là có thể giữ mạng cho tất cả mọi người.
Tay ta bắt đầu r/un r/ẩy.
Ngoài cửa bỗng có người gọi: “Triệu dì!”
Là A Mãn.
Ta bừng tỉnh.
“Đừng lại đây! Đi gọi người đi!”
Ta chộp lấy thước gỗ đ/ập vỡ ô cửa sổ.
“Cửa sau cũng bị chặn rồi. Bảo mọi người lùi ra!”
Gió lạnh ùa vào, ngọn lửa chệch hướng, ta lập tức bò sát đất về phía góc tường chưa bén lửa.
Bên ngoài lo/ạn cả lên.
Có người đá/ nh chiêng.
Có người chuyển đi những thùng dầu và chậu than của tiệm bên cạnh.
Những thùng nước được chuyền đến từ bên giếng.
Tạ Lâm Chu đang hét: “Phá khóa trước! Lấy thảm ướt chặn cửa!”
Cửa tiệm bị thanh gỗ đ/ập đến rung lên bần bật.
Sợi xích sắt cuối cùng cũng tuột ra.
Cửa vừa hé khe hở, ngọn lửa đã táp ra ngoài.
Lục Hoài Chương khoác tấm chăn dày thấm nước, chen vào từ khe cửa.
Chàng khom lưng, dùng chân dò đường, miệng không ngừng gọi tên ta.
“Ở đây.”
Ta đáp một tiếng, liền sặc khói ho sù sụ.
Chàng lần theo tiếng gọi tìm thấy ta, bọc tấm chăn ướt vào người ta.
“Đi được không?”
“Được.”
Dưới chân toàn là gỗ g/ãy.
Chàng không vội bế ta, chỉ dùng cánh tay phải che đầu ta, bảo ta bám lấy thắt lưng chàng, chậm rãi lùi ra ngoài cửa.
Trên đỉnh đầu truyền đến tiếng gỗ nứt vỡ.
“Lục Hoài Chương.”
Chàng đẩy mạnh ta ra ngoài cửa.
Ta ngã nhào vào lòng Tạ Lâm Chu.
Phía sau liền vang lên một tiếng n/ổ lớn.
Nửa cây xà nhà đổ ập xuống, sượt qua lưng Lục Hoài Chương, đ/è chàng ngã xuống.
Tấm chăn ướt trượt ra, chàng nâng tay trái lên che đầu mặt, lưỡi lửa li/ếm qua cổ tay áo.
Mọi người dùng gậy dài đỡ lấy xà nhà, rồi dùng thảm ướt đ/è lên ngọn lửa bên cửa.
Tạ Lâm Chu và những người khác cúi xuống kéo chàng ra ngoài.
Trên mặt chàng toàn là tro đen. Tay áo trái ch/áy sém một mảng.
Ta quỳ xuống bên cạnh chàng, tay vẫn còn run.
Chàng mở mắt.
“Nàng ra được rồi.”
Đầu phố có người hét, người đàn bà phóng hỏa đang chạy về phía bờ sông.
Sai dịch đuổi theo.
Ta ngoái đầu nhìn cánh cửa tiệm đã ch/áy sập.
Lần này, lửa vẫn còn đó.
Nhưng ta không còn ở lại trong lửa nữa.
Lục Hoài Chương không ch**.
Xà nhà làm trầy lưng chàng, tay trái cũng bị lửa làm bỏng.
Tạ Lâm Chu c/ắt bỏ tay áo, làm sạch vết thương, rồi quấn bằng vải sạch.
Gân cốt không g/ãy.
Chỉ là sau này gặp những ngày trời âm u lạnh lẽo, vết thương cũ khó tránh khỏi đ/au nhức.
Ta ngồi ngoài cửa tiệm th/uốc.
Mùi khói trên người thế nào cũng không tan hết.
A Mãn bưng nước nóng đến.
Ta rửa mặt, nước nhanh chóng đổi màu đen, con bé lại bưng thêm một chậu nữa.
Khi trời gần sáng, Lục Hoài Chương tỉnh lại một lần.
Chàng đ/au đến mức trán toàn mồ hôi lạnh.
Nhìn thấy ta đứng bên cửa, câu đầu tiên lại là: “Nàng có bị thương ở đâu không?”
Ta lắc đầu.
“Chỉ sặc chút khói thôi.”
Chàng như trút được gánh nặng, lại thiếp đi.
Ta không vì câu nói này mà tha thứ cho chàng.
Nhưng khoảnh khắc chàng đẩy ta ra ngoài cửa, ta cũng không thể giả vờ như chưa từng xảy ra.
Có những món n/ợ không thể xóa bỏ, cũng có những tình cảm không thể xóa nhòa.
Ta đợi đến khi hơi thở chàng ổn định, mới quay về tiệm may đã bị ch/áy hỏng.
Lửa đã tắt.
Bức tường bị hun đen, vải vóc ngâm trong nước bẩn. Bàn làm việc chỉ còn lại cái chân gỗ ch/áy sém.
Sai dịch canh cửa.
Họ tìm thấy trong đống tro tàn những mảnh đèn vỡ, giẻ rá/ch thấm dầu, và cả sợi xích sắt trên vòng cửa.
Ngoài cửa sau cũng có một thanh gỗ chặn cửa.
Tang vật được gói riêng.
Những người b/án hàng đối diện đều sẵn sàng làm chứng.
Có người nhìn thấy Tống Tri Vi vào tiệm.
Có người nhìn thấy nàng ta khóa cửa.
Lại có người nhìn thấy nàng ta nhân lúc hỗn lo/ạn bỏ chạy về phía bờ sông.
Lần này, sẽ không còn chỉ là một câu “mụ đi/ên phóng hỏa” nữa.
