Tân đế đăng cơ, chỉ dụ đầu tiên ban xuống không phải là luận công ban thưởng.
Mà là sách phong thanh mai trúc mã của người, Thôi Lệnh Xu, làm Hoàng hậu.
Chiếu thư cáo tri thiên hạ rằng Thôi Lệnh Xu là thần nữ giáng thế hộ quốc, lũ lụt tiêu tan, Đại Tĩnh an ổn, tất cả đều nhờ phúc của thần nữ.
Ta, người vợ tào khang đã cùng người trải qua những ngày gian khó nhất, lại chỉ nhận được một cái danh phận Tài nhân.
Khi chỉ dụ truyền đến, thị nữ Thanh Hạnh tức gi/ận đến mức đầu ngón tay r/un r/ẩy: "Nương tử! Thuở ban đầu Thất hoàng tử không được sủng ái, khắp kinh thành chẳng có tiểu thư khuê các nào muốn gả cho người, chỉ có người là luôn ở bên cạnh người."
"Nay người đã ngồi lên ngai vàng, ban ngôi Hậu cho kẻ khác thì chớ, lại còn nhục mạ người như thế, chỉ cho một cái danh phận thấp kém nhường này!"
Ta phất tay, ra hiệu nàng tường có vách có tai.
Những năm qua, Ngụy Thừa Yến nhẫn nhục mưu tính, từng bước ch/ém gi*t, từ một vị hoàng tử bên lề chẳng ai đoái hoài, từng bước một đoạt lấy ngai vàng.
Nhưng người không biết, con đường đoạt đích của người, những lần ch** đi sống lại, chưa bao giờ là do thiên mệnh phù hộ.
Mà là ta lấy m/áu của chính mình trộn vào mực, cầm bút vẽ nên, từng nét từng nét vẽ ra.
Sau khi tâm nguyện ứng nghiệm, ta phải gánh chịu sự phản phệ của việc nghịch thiên cải mệnh.
Nay, khí huyết ta cạn kiệt, chỉ cần một cơn gió thổi qua, cũng đủ khiến ta ho khan suốt hồi lâu.
Ngự giá bước qua sân đình, Ngụy Thừa Yến khoác long bào bước vào họa lâu.
"Uất Hòa, trẫm biết nàng chịu ủy khuất." Người nửa quỳ xuống nắm lấy tay ta, "Thân mình nàng không tốt, ngôi Hậu quá mức nhọc lòng."
"Trẫm lại sợ ban cho nàng danh phận quá cao, khó tránh khỏi việc nàng bị cuốn vào những tranh đấu tâm cơ, trẫm không nỡ để nàng hao tâm tổn trí, chỉ muốn nàng tĩnh dưỡng cho tốt."
"Yên tâm, trẫm đã phân phó xuống dưới, mọi chi phí của nàng đều tuân theo lệ của Hoàng hậu. Thuở trước ta và nàng nương tựa nhau vượt qua gian khó, nhà mẹ đẻ nàng không có chỗ dựa, sau này ta chính là chỗ dựa của nàng."
Người tưởng rằng ta sẽ khóc, sẽ làm lo/ạn, nhưng ta chỉ rủ mắt, nhu thuận gật đầu.
"Tạ ơn Hoàng thượng, mọi sự cứ để Hoàng thượng quyết định là được."
Thấy ta đồng ý, người mỉm cười hài lòng: "Ngưng Nghiên Lâu thanh tịnh, nàng cứ ở đây tĩnh dưỡng cho tốt. Muốn bù đắp gì, cứ việc nói với trẫm."
Ngưng Nghiên Lâu nằm ở phía tây cùng của cung thành, hẻo lánh hoang vắng, ngày thường ngay cả thái giám cũng hiếm khi đặt chân đến.
Tám năm ròng rã, ta theo người từ tiềm để đến kim điện, cuối cùng lại chỉ nhận được một sự thanh tịnh. Thái giám đến báo Thôi Lệnh Xu thân thể không khỏe, Ngụy Thừa Yến vội vàng đứng dậy, vừa đi vừa nói: "Lệnh Xu bận rộn hậu cung vất vả, trẫm đi xem thế nào, ngày mai lại đến thăm nàng."
Sau khi cửa điện đóng lại, ta mới dám thổ ra cơn ho đã kìm nén bấy lâu.
Trên khăn lụa trắng là một bãi m/áu tươi.
Ngụy Thừa Yến tưởng rằng ta không còn nhà mẹ đẻ để về, cả đời này dù thế nào cũng chỉ có thể ở lại bên cạnh người. Nhưng người không biết, mẹ đẻ của ta là người truyền thừa của mạch Vu Họa ở Nam Cương, năm xưa bị cha ta lừa vào Lâm phủ, giam cầm trong hậu viện rồi uất ức mà ch**.
Cách đây không lâu, người của tộc mẹ đã lén tìm đến ta, muốn đón ta về Nam Cương. Khi ấy lòng ta còn vương vấn tình xưa, nên cứ chần chừ không muốn đi.
Nay, chút niệm tưởng ấy đã đ/ứt đoạn hoàn toàn.
Ta lấy từ trong tay áo ra một bức mật thư đưa cho Thanh Hạnh: "Truyền đi Nam Cương ngay trong đêm."
…
Sáng sớm hôm sau, những món ban thưởng trong cung như nước chảy tuôn về Ngưng Nghiên Lâu.
La y gấm vóc, trân châu ngọc thạch, còn có cả một hộp mực Huy cao cấp.
Thanh Hạnh tiễn người đi rồi, ghé lại gần, giọng điệu đầy mong đợi: "Hoàng thượng trong lòng vẫn còn nhớ đến người."
Ta không đáp, đưa tay chạm vào thỏi mực Tùng Yên trong hộp.
Thuở còn ở phủ Thất hoàng tử, người dùng loại mực vụn rẻ tiền nhất để viết tấu chương, bổng lộc tiết kiệm được đều đổi lấy mực Tùng Yên đắt đỏ cho ta.
Ta không chịu, nói mực thô cũng vẽ được, nhất quyết bắt người nhận lại thỏi mực tốt vào thư phòng.
Người nắm lấy tay ta nói: "Tranh của nàng xứng đáng với loại mực tốt nhất. Ta chỉ là một vị hoàng tử không ai coi trọng, có nàng ở bên, đã là món quà tốt nhất mà trời cao ban cho ta rồi."
Nay người nắm giữ cả thiên hạ, loại mực này muốn bao nhiêu có bấy nhiêu.
Nhưng đồ vật dù nhiều đến đâu, tình nghĩa thuở ban đầu cũng chẳng thể quay lại như xưa.
Ta đóng hộp mực lại, bảo Thanh Hạnh cất vào trong phòng.
Cửa viện có tiếng bước chân.
Lưu m/a m/a dẫn theo hai bà lão cao lớn bước vào.
Phía sau bà ta, Thôi Lệnh Xu vận cung trang đỏ rực, thong thả bước vào trong viện.
Lưu m/a m/a nhìn ta: "Phụng ý chỉ của Thái hậu nương nương, lão nô đến dạy Tài nhân nương nương quy củ trong cung."
"Tài nhân thuở trước ở tiềm để, kiến thức hạn hẹp. Vào cung rồi, nhất cử nhất động đều là thể diện của hoàng gia, không được phép sơ suất chút nào."
Ta tuân theo quy củ, quỳ xuống hành lễ với Thôi Lệnh Xu.
"Tay thấp quá." Lưu m/a m/a đứng một bên, cây thước gỗ giáng mạnh xuống mu bàn tay ta.
Ta cắn răng làm lại.
"Lưng không thẳng." Lại một thước nữa giáng xuống vai.
"Đầu gối cong quá." Thước thứ ba đá/ nh vào bên đùi.
Một lần, hai lần, ba lần… lần nào bà ta cũng bới móc lỗi sai.
Thôi Lệnh Xu ngồi chễm chệ dưới hiên, không nói lời nào, cũng không bảo ta đứng dậy.
Ta chỉ đành duy trì tư thế quỳ, đầu gối r/un r/ẩy, mồ hôi từ thái dương chảy vào mắt.
Lưu m/a m/a vừa đi vừa dùng thước đá/ nh lên người ta.
