Khi ta từ chốn hòa thân trở về, vị hôn phu Lương Việt đã cưới muội muội Ninh Nhược của ta.
Sự hiện diện của ta bỗng trở nên thật gượng gạo.
Ai nấy đều cho rằng, có được một căn nhà ở ngoại ô kinh thành để an hưởng tuổi già đã là Lương Việt niệm tình xưa nghĩa cũ.
Ngay cả ta cũng nghĩ như vậy.
Thế nhưng Lương Việt lại muốn đón ta về phủ Vũ An Hầu, nói rằng vị trí chính thê của hắn vốn dĩ là của ta.
Có lẽ vì tưởng ta bận tâm đến Ninh Nhược, hắn hạ thấp giọng giải thích:
“Nàng không cần suy nghĩ nhiều, năm đó nàng vì Nhược Nhược mà gả xa đến chốn Mạc Bắc hoang vu, cửu tử nhất sinh mới sống sót đến tận hôm nay, nàng ấy ở kinh thành hưởng bảy năm lụa là gấm vóc, suy cho cùng là nàng ấy n/ợ nàng.”
“Ta và huynh trưởng đã bàn bạc xong xuôi, để Nhược Nhược uống th/uốc giả ch**, đưa rời khỏi kinh thành, ta sẽ đích thân đón nàng vào phủ, ba mối sáu sính, tuyệt đối không để nàng phải chịu nửa lời kh/inh rẻ.”
Thấy ta im lặng hồi lâu, huynh trưởng bên cạnh vẻ mặt càng thêm hổ thẹn, giọng nói khản đặc:
“Trường Ninh, những năm qua, chúng ta chưa từng phút giây nào không nhớ đến muội, nay muội đã trở về, coi như cho chúng ta một cơ hội bù đắp, có được không?”
Đáy mắt huynh trưởng thấp thoáng ánh nước, ngay cả bàn tay đưa chén trà cho ta cũng đang khẽ r/un r/ẩy.
Ta có chút bất ngờ, nơi đáy lòng vốn đã như mặt nước tĩnh lặng bỗng nảy sinh một tia hy vọng, ta mím môi, giơ tay định đón lấy.
Thế nhưng khi đầu ngón tay còn chưa chạm vào lớp sứ ấm áp, giọng nói của huynh trưởng lại vang lên lần nữa.
“Chỉ là Nhược Nhược không hiểu chuyện, biết chúng ta muốn đưa muội ấy đi, trong lúc kích động đã uống rư/ợu đ/ộc, đại phu nói đ/ộc đã thấm vào tâm mạch…”
Giọng huynh trưởng trầm xuống, khẩn cầu nhìn ta:
“Huynh nghe nói trong tay muội có bí dược cải tử hoàn sinh của vương đình Mạc Bắc, muội có thể lấy ra c/ứu muội ấy không?”
“Muội yên tâm, chỉ cần c/ứu sống muội ấy, chúng ta lập tức đưa muội ấy đi.”
Bàn tay đang lơ lửng giữa không trung của ta cứng đờ lại.
“Tuyết Liên Hoàn quý giá biết bao, tiểu thư nhà ta cũng chỉ có duy nhất một viên để bảo mệnh!”
Nha hoàn đi theo ta sốt sắng: “Năm đó tiểu thư ho đến mức suýt chút nữa tắt thở, cũng chẳng nỡ dùng tới…”
“Diệu Vân.”
Ta ngăn lại, nhìn sự lo lắng không thể che giấu trong mắt hai người họ, bình thản gật đầu:
“Được, ta đi lấy.”
Trên đường đi lấy th/uốc, Diệu Vân theo sau ta, giọng nói nghẹn ngào đầy kìm nén:
“Tiểu thư, dựa vào đâu chứ, người mới là đích tiểu thư của tướng quân phủ mà.”
“Từ nhỏ đến lớn, lão gia phu nhân thiên vị Ninh cô nương thì thôi đi, nhưng tiểu hầu gia năm đó rõ ràng là người bảo vệ người nhất.”
Ta không dừng bước.
Chẳng qua là sự thiên vị mà thôi, ta sớm đã quen rồi.
Năm đó Ninh Nhược được đưa về tướng quân phủ, cha mẹ thương muội ấy mồ côi từ nhỏ, huynh trưởng xót muội ấy ốm yếu nhiều b/ệnh, nên lúc nào cũng bắt ta phải nhường nhịn.
Muội ấy rơi lệ, chắc chắn là do ta kiêu ngạo không hiểu chuyện, âm thầm b/ắt n/ạt muội ấy;
Muội ấy vừa ý bộ trang sức cài đầu của ta, mẫu thân khuyên ta làm chị thì nên rộng lượng một chút;
Ta từ nhỏ khổ luyện cưỡi ngựa b/ắn cung, được thầy khen ngợi một câu, huynh trưởng về phủ liền lạnh mặt quở trách ta:
“Nhược Nhược thân thể không tốt không học được những thứ này, muội cứ ngày ngày phô trương như vậy, là cố tình khiến muội ấy tự ti khó xử sao?”
Khi ấy, chỉ có Lương Việt là đứng về phía ta.
Hắn sẽ gh/ê t/ởm tránh xa vẻ rơi lệ của Ninh Nhược, quay sang khoác lên người ta chiếc áo choàng lông cáo đỏ rực mới săn được, giữa hàng mày là nét kiêu ngạo và che chở:
“Bản hầu gh/ét nhất cái vẻ làm bộ làm tịch đó của muội ta.”
“Ta thấy cha mẹ muội và Nhậm Thiếu An bị mỡ lợn che mắt rồi, lấy người ngoài làm bảo vật.”
“Sau này có ta ở đây, không ai được phép khiến nàng chịu uất ức.”
Cho đến mùa thu năm đó đi săn, Lương Việt bị thích khách dồn vào vách đ/á.
Ta cùng hộ vệ đi/ên cuồ/ng tìm ki/ếm suốt đêm, đôi chân bị gai góc cào rá/ch đến m/áu th!t mơ hồ.
Khi ta cuối cùng cũng tìm thấy Lương Việt, lại nhìn thấy Ninh Nhược đang quỳ trong dòng suối lạnh giá, hút nọc đ/ộc rắn cho hắn.
Từ đó về sau, hắn không còn cùng ta oán trách sự thiên vị của tướng quân phủ nữa.
Hắn sẽ lấy bộ da cáo trắng mà ta phải vất vả lắm mới săn được đem đi làm miếng đệm đầu gối cho Ninh Nhược;
Ngày sinh thần của ta, vì một câu “đ/au chân không ngủ được” của Ninh Nhược, hắn liền bỏ mặc ta để đi cùng muội ấy.
Ta đi hỏi hắn, hắn cũng chỉ nhíu mày tránh né ánh mắt của ta: “Nàng sao lại không dung nổi một cô nhi chứ?”
Sau đó, thánh chỉ hòa thân Mạc Bắc rơi xuống đầu Ninh Nhược.
Đêm trước ngày xuất phát, huynh trưởng mang đến một bầu rư/ợu Lê Hoa Bạch, Lương Việt rót cho ta một chén.
Ta không đề phòng, ngửa đầu uống cạn.
Ngày hôm sau tỉnh dậy, người bị nhét vào kiệu hoa hòa thân đã là ta.
Bên ngoài kiệu, giọng nói của huynh trưởng xuyên qua tiếng gió truyền vào:
“Trường Ninh, Nhược Nhược thân thể không tốt, đến Mạc Bắc chính là đường ch**.”
“Muội từ nhỏ học võ, chắc chắn sẽ sống sót, muội thay muội ấy đi, coi như huynh c/ầu x/in muội.”
Lương Việt giọng điệu hổ thẹn nhưng kiên quyết: “Trường Ninh, lần này ủy khuất cho nàng rồi.”
“Đợi ta lập được quân công, sẽ đến Mạc Bắc đón nàng về nhà.”
Khi ấy ta toàn thân không còn chút sức lực, cảm xúc trào dâng, vị tanh ngọt lan tràn trong cổ họng.
“Không cần nói nhiều nữa.” Ta thu hồi suy nghĩ, chặn ngang lời Diệu Vân, lấy chiếc bình sứ trắng từ trong hộp ra.
Khi quay lại tiền sảnh, vừa đến dưới hành lang, liền nghe thấy giọng nói của Lương Việt.
“Sứ đoàn Mạc Bắc tháng sau sẽ tiến kinh chúc thọ, chậm nhất là cuối tháng, phải đưa Nhược Nhược đi thôi.”
