“Trong vương đình Mạc Bắc có kẻ phản bội cấu kết với Tây Nhung, bày thiên la địa võng ở hẻm núi Âm Sơn để phục kích doanh trại thân vệ của ta.”
“Ta bị trọng thương rơi xuống sông băng, bị dòng nước ngầm cuốn trôi, hôn mê suốt nửa tháng.”
Chàng nắm lấy đầu ngón tay ta, giọng nói siết ch/ặt:
“Đợi khi ta tỉnh lại từ cơn trọng thương, mới phát hiện mình được một đội buôn lậu thường qua lại biên giới hai nước c/ứu sống, và đã bị bí mật đưa vào lãnh thổ Đại Chu.”
“Khi đó cục diện vương đình q/uỷ quyệt, bọn phản tặc trong triều tưởng ta đã ch**, đang định ép cung đoạt quyền. Nếu ta mạo muội lộ diện truyền tin, không những sẽ đá/ nh rắn động cỏ khiến kẻ phản bội h/ủy ho/ại chứng cứ, mà ta còn sợ bọn chúng chó cùng rứt giậu, ra tay tàn đ/ộc với nàng đang ở lại Mạc Bắc.”
“Thế nên ta chỉ đành dùng tên giả là ‘Hạ Lan Tuyệt’, âm thầm điều binh khiển tướng, liên lạc với bộ hạ cũ ngay tại Đại Chu.”
“Ta vốn định dọn dẹp sạch sẽ bọn phản tặc ở biên giới rồi lập tức quay về Mạc Bắc đón nàng, nhưng khi người của ta đến nơi, mới biết nàng đã về kinh thành.”
“Trên đường đi, ta chặn được mật thư của ám tuyến trong kinh, biết được có kẻ thuê sát thủ giang hồ, muốn tạo ra t/ai n/ạn trên đường nàng tới chùa Thanh An để hại ch** nàng!”
Yến Kinh Xuyên nói đến đây, đáy mắt dâng lên sát khí ngút trời:
“Ta dẫn người liều ch** chạy tới đường núi chùa Thanh An, nhưng rốt cuộc vẫn chậm một bước, chỉ kịp trơ mắt nhìn xe ngựa của nàng rơi xuống vực-- May mắn thay! May mắn là phía dưới vách đ/á chính là nhánh sông ngầm mà ta đã sớm dò xét qua, ta nhảy xuống vớt nàng lên…”
Bàn tay to lớn của Yến Kinh Xuyên siết ch/ặt lấy vai ta, cơ thể vì nỗi sợ hãi muộn màng mà run lên bần bật:
“A Ninh, nàng không biết khi ta thấy nàng nằm dưới đáy vực đầy m/áu trên mặt, ta đã h/ận bản thân mình đến nhường nào! Ta h/ận không thể đ/ốt ch/áy hoàng thành Đại Chu để bồi táng cùng nàng!”
Sự thật được phơi bày, ta nhìn hốc mắt đỏ hoe và phần râu quai nón xanh đen mọc ra trên cằm chàng, lồng ngựk như bị vật gì đó đ/âm sầm vào.
Hóa ra, chàng không hề bỏ rơi ta, mà là đang liều mạng bò về phía ta trong biển m/áu núi xươ/ng.
Ta hít một hơi thật sâu, nâng tay lên, nhẹ nhàng vuốt phẳng đôi mày nhíu ch/ặt của chàng, lạnh lùng nói:
“Yến Kinh Xuyên, chỉ lần này thôi, sau này dù là sống hay ch**, là đ/ao sơn hay hỏa hải, chàng đều không được phép giấu diếm, lừa dối ta nữa.”
Ta nhìn chằm chằm vào mắt chàng, từng chữ rõ ràng:
“Nếu còn có lần sau, bất kể chàng có nỗi khổ tâm gì, kết cục của chàng và Lương Việt sẽ chẳng có gì khác biệt.”
“Ta Nhậm Trường Ninh có thể vứt bỏ một vị hôn phu coi ta như cỏ rác, cũng có thể khoét đi một người đầu ấp tay gối tự cho mình cái quyền định đoạt thay ta.”
Thân hình Yến Kinh Xuyên khẽ chấn động, rồi lập tức ôm ch/ặt ta vào lòng, giọng khàn đặc nhưng vô cùng trịnh trọng thề thốt:
“Tuyệt đối không có lần sau, nếu trái lời thề này, Yến Kinh Xuyên nguyện chịu vạn tiễn xuyên tâm, ch** không toàn thây.”
Hai ngày sau, sứ đoàn Mạc Bắc khởi hành rời kinh.
Trong màn tuyết bay đầy trời, cổng thành kinh thành nguy nga dần thu nhỏ thành một bóng đen mờ ảo.
Diệu Vân vén một góc rèm xe, thấp giọng nói bên tai ta:
“Tiểu thư, Lương Hầu gia đang cưỡi ngựa theo sau sứ đoàn kìa.”
Ta ngay cả mí mắt cũng không nhướng lên, tay lật qua một trang tàn quyển binh pháp, thản nhiên dặn dò:
“Hạ rèm xuống đi, gió lớn, đừng để tuyết thổi vào.”
Bức rèm buông xuống, c/ắt đ/ứt hoàn toàn quá khứ tại Đại Chu cùng ánh mắt hối h/ận tuyệt vọng của Lương Việt ra khỏi màn gió tuyết.
Nửa năm sau, phong vân nơi biên thùy bỗng chốc biến đổi.
Tây Nhung tập hợp ba mươi vạn đại quân đột kích biên giới, ý đồ mượn đường x/é nát phòng tuyến, thôn tính Trung Nguyên và thảo nguyên Mạc Bắc.
Trong tình cảnh môi hở răng lạnh, Đại Chu và vương đình Mạc Bắc đạt được minh ước, lần đầu tiên liên thủ chống địch.
Chiến sự căng thẳng, thành Sóc Phương - trọng trấn biên giới - trở thành yết hầu yếu đạo giao thoa giữa hai quân.
Chủ soái Đại Chu phái đi chính là Nhậm lão tướng quân và thiếu tướng quân Nhậm Thiếu An, Vũ An Hầu Lương Việt thống lĩnh hắc giáp thiết kỵ làm tiên phong bên cánh;
Còn phía Mạc Bắc, chính là Thế tử Yến Kinh Xuyên - người vừa bình định nội lo/ạn vương đình - mang theo ta cùng đi đốc quân.
Trùng phùng trong trung quân đại trướng tại thành Sóc Phương, đã tựa như kiếp trước.
Nhậm tướng quân hai bên tóc mai đã bạc trắng, Nhậm Thiếu An lộ rõ vẻ tiều tụy, còn Lương Việt g/ầy rộc đi, ánh mắt nhìn ta tràn đầy nỗi đ/au khổ và tham luyến bị đ/è nén.
Thế nhưng ta mặc bộ nhuyễn giáp bạc đỏ, bên hông đeo loan đ/ao, thần sắc ung dung lạnh lùng, đứng sóng vai bên cạnh Yến Kinh Xuyên, ngay cả một tia dư quang cũng không phân phát cho họ.
Đại chiến sắp đến, quân tình biên ải như lửa, nhưng ngay đêm trước khi hai quân chuẩn bị bao vây chủ lực Tây Nhung, ta đã nhạy bén nhận ra điều bất thường.
Bản đồ bố phòng của thành đã bị điều chỉnh, xung quanh kho lương thảo quan trọng nhất của thành Sóc Phương, lực lượng thủ vệ vốn nghiêm ngặt lại bị điều đi ba phần một cách thần không biết q/uỷ không hay;
Điều chí mạng hơn là, cổng cống dẫn nước bảo vệ thành phía Tây đã bị kẻ khác động tay động chân.
“Có nội gián đang phối hợp với Tây Nhung, muốn dẫn nước nhấn chìm Sóc Phương, đ/ốt ch/áy toàn bộ lương thảo trong thành.”
Ta nhìn bản đồ sa bàn, ánh mắt lạnh buốt.
Yến Kinh Xuyên lập tức phái thân vệ đi tìm chủ soái Đại Chu, nhưng tin tức truyền về lại như sét đá/ nh ngang tai--
Nhậm lão tướng quân và Nhậm Thiếu An mất tích kỳ lạ khi đang tuần tra tại doanh trại tiền tuyến, thân vệ đi cùng đều bị hạ đ/ộc ch** sạch!
