Chàng không nhìn ta nữa, dẫn theo Tô Liên và Văn Tố Thu rời đi thẳng. Khách khứa xung quanh xì xào bàn tán. Ánh mắt nhìn ta đầy vẻ thương hại và kh/inh bỉ.
Đúng lúc này, từ phía xa truyền đến tiếng gậy chống nện xuống đất nặng nề. Hạ lão phu nhân được đám bà vú vây quanh rảo bước tiến lại gần. Sắc mặt bà xanh mét, ánh mắt như mũi tên lạnh tẩm đ/ộc, cắm thẳng vào người ta.
“Thể diện của Hầu phủ đều bị đồ sao chổi như ngươi làm mất sạch rồi! Còn không mau cút lại đây cho ta!”
Đám nữ quyến đang xem náo nhiệt xung quanh lập tức im bặt, lần lượt lùi lại nửa bước. Hạ lão phu nhân nén cơn gi/ận đầy bụng, nhưng vẫn phải giữ thể diện cho Hầu phủ, lạnh giọng nói.
“Hôm nay yến tiệc thưởng hoa đến đây là kết thúc, các vị phu nhân, tiểu thư, xin hãy về phủ trước.”
Người dần tản đi hết, khu vườn sau vốn đang náo nhiệt ồn ào, trong chớp mắt đã trở nên quạnh quẽ. Hai bà vú lập tức tiến lên, nửa kéo nửa lôi ta ra khỏi hoa viên. Cẩm Hòa sốt sắng lao lên níu lấy tay áo bà vú.
“Lão phu nhân! Chuyện này không phải lỗi của phu nhân, mong người minh xét!”
Chu m/a m/a giơ tay t/át nàng ngã nhào xuống đất.
“Chủ tử nói chuyện, chỗ nào đến lượt ngươi xen mồm!”
Ta bị lôi xềnh xệch vào từ đường âm u ẩm thấp. Khoeo chân bị người ta đạp mạnh từ phía sau. Ta quỳ rạp xuống nền đ/á xanh, xươ/ng cốt đ/au nhức nhối. Lão phu nhân được người đỡ ngồi lên chủ vị.
“Nguyễn Chiêu Ninh, nhìn xem chuyện tốt ngươi làm đi!”
Ta ngẩng đầu nhìn thẳng bà: “Người đẩy là Văn Tố Thu, nếu mẫu thân không tin, cứ việc đi tra.”
“Tra cái gì mà tra!”
Lão phu nhân đ/ập mạnh tay xuống bàn.
“Dù là ai làm, chuyện cũng xảy ra ngay dưới mắt ngươi!”
“Ngươi là thế tử phu nhân, không quản được Vân Tranh, không trấn áp được hậu viện, để cả kinh thành xem trò cười của Hầu phủ chúng ta!”
Bà ta căn bản không quan tâm đến sự thật, chỉ muốn tìm người trút gi/ận. Lời còn chưa dứt, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân vội vã. Một tiểu tử lăn lộn chạy vào, quỳ rạp xuống đất.
“Lão phu nhân, Tô cô nương ra m/áu không ngừng, đại phu vừa xem qua, nói đứa trẻ trong bụng... không giữ được, đã sảy th/ai rồi!”
Lão phu nhân đứng bật dậy, thân hình lảo đảo, sắc mặt tái mét.
“Cháu đích tôn của ta...”
Bà nhìn chằm chằm vào ta, trong mắt đầy vẻ tà/n nh/ẫn.
“Cốt nhục đầu tiên của Hầu phủ, cứ thế mà mất rồi! Ngươi không sinh nổi, lại còn muốn đoạn tuyệt căn cơ của nhà họ Hạ!”
Lão phu nhân chộp lấy lệnh tiễn bằng tre trên án, nện thẳng vào mặt ta.
“Thực thi gia pháp!”
Chu m/a m/a lập tức bưng ra một chiếc thước gỗ đàn hương vừa dài vừa nặng. Hai mụ đàn bà đ/è ch/ặt ta xuống nền gạch. Ta vùng vẫy dữ dội, đ/au đớn gào lên.
“Tô Liên sảy th/ai không liên quan đến ta, Hầu phủ đường đường chính chính, lẽ nào cũng muốn dùng nhục hình ép cung sao!”
“Ở Hầu phủ, lời ta chính là quy tắc!” Lão phu nhân quát lớn, “đá/ nh mạnh cho ta!”
Chiếc thước gỗ rít lên trong gió, giáng thẳng xuống lưng ta. Cơn đ/au dữ dội lập tức lan tỏa khắp toàn thân. Ngũ tạng lục phủ như chấn động theo. đò/n thứ hai giáng xuống ngay sau đó, xươ/ng cốt như bị nện nát, mồ hôi lạnh vã ra như tắm.
Ta cắn ch/ặt môi, trong khoang miệng toàn là mùi m/áu tanh, quyết không thốt ra một tiếng kêu. Trong tầm mắt dần mờ đi, ta thấp thoáng thấy Cẩm Hòa bò dậy, nhân lúc hỗn lo/ạn đi/ên cuồ/ng chạy ra ngoài. Nàng ấy chắc chắn đi tìm Hạ Vân Tranh rồi. Nhưng mà... tìm chàng thì có ích gì chứ? Tất cả những chuyện này vốn dĩ là do chàng mang tới.
Chiếc thước gỗ nện xuống từng đò/n tà/n nh/ẫn. Cơn đ/au nhức nhối khiến trước mắt ta tối sầm lại, ngón tay cào sâu vào khe gạch, móng tay nứt toác. Sâu trong bụng dưới bỗng co thắt dữ dội, một dòng chất lỏng ấm nóng trượt dọc theo đùi.
Đến khi đủ hai mươi trượng, ta kiệt sức hoàn toàn, đổ gục xuống mặt đất lạnh lẽo. Hạ Vân Tranh lao vào.
“Mẫu thân, dừng tay!”
Chàng nhìn thấy ta nằm sóng soài trên đất, toàn thân đẫm m/áu, bước chân khựng lại.
“Vân Tranh, con đừng quản, đồ gh/en t/uông này đã khắc ch** con của con, hôm nay ta nhất định phải...”
Hạ Vân Tranh không nghe hết, lao tới ôm lấy ta từ dưới đất lên. Khoảnh khắc rơi vào lòng chàng, ta hoàn toàn mất đi tri giác.
Không biết hôn mê bao lâu. Khi mở mắt ra lần nữa, ta đã nằm trên giường của mình. Sau lưng đ/au rát như bị lửa đ/ốt, chỉ cần cử động nhẹ cũng khiến da th!t đ/au thấu tim gan.
“Phu nhân, người cuối cùng cũng tỉnh rồi!” Cẩm Hòa canh bên giường khóc đến sưng cả mắt. Bên giường đứng một vị đại phu già, đang cúi đầu thu dọn hòm th/uốc. Còn Hạ Vân Tranh trên mặt mang vẻ phức tạp và hoảng lo/ạn chưa từng thấy.
Ta cử động đôi môi khô khốc, giọng khàn đặc: “Đại phu, ta bị làm sao vậy?”
Đại phu lắc đầu, thở dài: “Phu nhân, sau lưng người bị ngoại thương rất nặng, mất m/áu quá nhiều.”
Ông ngừng lại một chút, giọng điệu đầy xót xa.
