Hạ Vân Tranh x/é dải vải băng bó vết thương, cúi đầu nhìn khuôn mặt tái nhợt của Văn Tố Thu, trầm giọng ra lệnh.
“Quay đầu, trở về phủ.”
Đến khi đoàn xe vội vã trở về Hầu phủ, đã là hai canh giờ sau.
Lão phu nhân nghe tin Hắc Phong Hạp bị tập kích, sợ đến mức không nhẹ, được Chu m/a m/a đỡ rảo bước chạy đến tiền sảnh.
Đại phu đang kh//âu vết thương và bôi th/uốc cho vết đ/ao sau lưng Hạ Vân Tranh. Văn Tố Thu ngồi bên cạnh lau nước mắt, thần tình tiều tụy.
Lão phu nhân thấy sau lưng con trai đầy m/áu me, đ/au lòng đến mức rơi nước mắt. Bà quay đầu quét mắt nhìn quanh phòng, lông mày nhíu ch/ặt lại.
“Nguyễn Chiêu Ninh đâu? Sao không thấy nó lăn lại đây hầu hạ con!”
Hạ Vân Tranh trán đổ mồ hôi lạnh, nghe thấy lời này, cả người sững sờ.
“Chiêu Ninh?”
Lúc này chàng mới chợt nhớ ra, tại ngã ba đường, Nguyễn Chiêu Ninh nói muốn về phủ lấy túi bình an. Chàng cứ tưởng nàng đã về phủ nghỉ ngơi từ lâu rồi.
Hạ Vân Tranh nhịn đ/au, quay đầu hỏi quản sự trong viện.
“Phu nhân về phủ bao lâu rồi? Đi gọi nàng ấy đến đây.”
Tiểu tử kia quỳ phịch xuống đất, lắp bắp trả lời.
“Dạ, thưa thế tử gia... phu nhân căn bản không hề về phủ ạ!”
Tim Hạ Vân Tranh đ/ập mạnh một cái.
“Không về phủ? Sao có thể chứ!”
Chàng đẩy vị đại phu đang bôi th/uốc ra, không màng đến vết thương đang rỉ m/áu, vơ lấy ngoại bào rồi bước ra ngoài.
“Vân Tranh! Vết thương của con còn chưa băng bó xong, con đi đâu!”
Lão phu nhân gọi với theo phía sau.
Hạ Vân Tranh không hề nghe thấy. Chàng rảo bước qua hành lang, đẩy cửa viện của Nguyễn Chiêu Ninh.
Trong viện tĩnh lặng đến mức nghe được tiếng lá rơi, những hạ nhân thường ngày hầu hạ giờ đây một bóng người cũng chẳng thấy.
Hạ Vân Tranh bước nhanh vào phòng ngủ, vén rèm châu lên. Cảnh tượng trong phòng khiến đồng tử chàng co rút dữ dội.
Chăn đệm trên giường bị lật tung, tủ quần áo mở toang, bên trong chỉ còn lại vài bộ đồ vải thô cũ kỹ không đáng giá. Trang sức châu báu thường ngày chất đầy trên bàn trang điểm cũng không cánh mà bay.
Cả căn phòng bừa bãi trống trải, đã bị người ta dọn sạch sẽ.
Gió lạnh lùa qua cửa sổ, thổi rèm màn bay phấp phới. Hạ Vân Tranh đứng tại chỗ, nhìn những rương quần áo và hộp trang sức trống rỗng, trong lòng không hiểu sao lại hoảng lo/ạn.
Đây tuyệt đối không phải bộ dạng của người đi xa bình thường.
Nhưng rất nhanh, chàng lại cưỡng ép đ/è nén sự hoảng lo/ạn vô cớ đó xuống. Chàng nhớ tới sự lạnh nhạt của Nguyễn Chiêu Ninh suốt nửa tháng qua. Nàng không cãi vã, không quản chàng ở lại nơi nào, thậm chí sau khi sảy th/ai cũng không một lời oán trách. Hóa ra là đang đợi lúc này đây.
Chắc chắn nàng đang gi/ận dữ, cố tình mang đồ đắt tiền đi để dỗi chàng. Trước kia nàng cũng từng làm vậy, lần nào chẳng phải để chàng đi dỗ dành?
Hạ Vân Tranh ấn ch/ặt vết thương đang rỉ m/áu, lạnh lùng ra lệnh cho hộ vệ đi theo sau.
“Dẫn một đội người, đi tìm ở các quán trọ, trang trại ngoài thành. Phu nhân thân thể yếu ớt, không đi xa được đâu.”
Thế nhưng một ngày trôi qua, không có bất kỳ tin tức nào. Hai ngày, ba ngày... cả kinh thành vẫn không tìm thấy chút dấu vết nào của Nguyễn Chiêu Ninh.
Hạ Vân Tranh cuối cùng không ngồi yên được nữa. Chàng không màng ngăn cản, nhảy lên ngựa, phi thẳng đến Nguyễn phủ phía Đông thành.
Nguyễn Chiêu Ninh từ nhỏ được nuông chiều, rời khỏi Hầu phủ, nơi duy nhất nàng có thể đến chính là nhà mẹ đẻ.
Đến Nguyễn phủ, Hạ Vân Tranh bước thẳng vào chính sảnh. Nguyễn phụ và Nguyễn huynh với vẻ mặt lạnh nhạt bước ra gặp chàng.
“Thế tử giá lâm, không biết có việc gì?”
Nguyễn phụ giọng điệu xa cách, không còn chút khách sáo nào như xưa.
“Chiêu Ninh mất tích rồi.” Hạ Vân Tranh đ/è nén tâm tư, “Nàng ấy có về Nguyễn phủ không?”
Hai cha con nhìn nhau, đều đầy vẻ thiếu kiên nhẫn.
Nguyễn huynh cười lạnh một tiếng.
“Chưa từng có.”
“Từ khi nó vì gh/en t/uông mà gây chuyện, khiến cha con ta bị giáng chức, chúng ta đã đoạn tuyệt qu/an h/ệ với nó từ lâu rồi.”
Hạ Vân Tranh nghẹn họng: “Nàng ấy thực sự không đến?”
Nguyễn phụ giọng cứng rắn.
“Thế tử nếu không tin, có thể lục soát phủ.”
“Nó mà dám đặt chân vào Nguyễn gia nửa bước, ta sẽ đá/ nh g/ãy chân nó!”
Chàng không nói thêm gì nữa, thất thần phi ngựa quay về Hầu phủ.
Một người phụ nữ vừa sảy th/ai nửa tháng, toàn thân đầy thương tích, rốt cuộc đã trốn đi đâu?
Cảm giác mất kiểm soát như một bàn tay, bóp nghẹt lấy tim chàng.
Hạ Vân Tranh có chút mông lung, vô thức lại bước vào viện của Nguyễn Chiêu Ninh. Cỏ cây trong viện vẫn như cũ, trước thềm vẫn là mấy bụi lan do chính tay nàng trồng. Gió thổi, lá hoa khẽ đung đưa.
Trong cơn mê man, hình ảnh quá khứ ùa về. Trước kia Nguyễn Chiêu Ninh là người bám chàng nhất. Mùa đông chê chăn lạnh, nhất định bắt chàng phải sưởi ấm trước mới chịu nằm xuống. Chàng về muộn nửa canh giờ, nàng sẽ đỏ mắt chặn ở cửa tra hỏi, nhất định phải bắt chàng ôm dỗ dành thật lâu mới thôi.
Lúc đó chàng cho rằng Nguyễn Chiêu Ninh kiêu kỳ đáng yêu, rồi dần dần chê nàng ngang ngược, gh/en t/uông. Thế nhưng giờ đây, trong căn phòng này, ngay cả một chút hương thơm của nàng cũng không thể tìm thấy nữa.
