Vốn dĩ đây là một bữa tiệc nhằm khuyên Tú Nga hiếu kính với bố mẹ chồng, nhưng giờ đây lại hoàn toàn đảo ngược thành bữa tiệc công kích cả gia đình Trần Khải.
Trần Khải cảm thấy x/ấu hổ, bẽ bàng, lúng túng không biết phải làm sao, chỉ muốn tìm một cái lỗ để chui xuống. Trái lại, chính Tú Nga lại là người đứng ra nói đỡ cho anh: "Con người ta sinh ra trong gia đình thế nào, đâu phải do mình lựa chọn. Nếu có thể tự quyết định, ai mà chẳng muốn được sinh ra trong một gia đình ấm êm? Em không có bố mẹ, Trần Khải không chê em, bố mẹ anh ấy có cũng như không, em cũng chẳng chấp nhặt. Từ nay về sau, cứ coi như trên đời này chỉ có hai chúng ta, không trông cậy vào ai, cũng không nhờ vả ai. Dù sao hai đứa cứ chăm chỉ làm việc, tích góp tiền bạc, dù có không bằng cuộc sống tốt đẹp của các anh chị, thì chắc cũng không đến nỗi quá tệ đâu."
Sau khi bữa tiệc tan, Trần Khải vừa hổ thẹn vừa đ/au lòng. Tin tức lan truyền dần, Tú Nga trở thành người phụ nữ tốt bụng được cả đơn vị công nhận. Mấy vị chủ nhiệm lớn tuổi thường xuyên mang quần áo cũ của con gái họ đến cho cô, thỉnh thoảng lại lẩm bẩm: "Giá mà cháu là con dâu của bác thì tốt biết mấy." Quản lý nhà hàng còn bình chọn cô là nhân viên xuất sắc, thưởng một trăm tệ.
Trần Khải thì như một kẻ tội đồ có đạo đức kém cỏi, suốt ngày ngậm miệng, cúi đầu lầm lũi làm việc. Nhưng đồng thời, anh cũng khó xử, chỉ sợ Tú Nga tuyệt đối không chịu về nhà cùng anh dịp Tết này. Ở quê nhà vẫn đang mòn mỏi chờ đợi, biết làm sao đây?
Tú Nga mỗi tháng đều gửi lương vào thẻ, chỉ để lại một trăm tệ trong ngăn kéo để Trần Khải m/ua th/uốc lá hoặc đi chợ. Khi nào hết tiền thì lại lấy thêm một trăm.
Vốn dĩ một trăm tệ không tiêu nổi mười ngày, nhưng cũng đủ chi tiêu trong tám ngày.
Thế nhưng Trần Khải bắt đầu lén lút tích góp tiền. Khi Tú Nga phát hiện tiền trong ngăn kéo dùng nhanh hơn, liền hỏi anh tiêu vào việc gì. Trần Khải nói: "M/ua th/uốc lá, tặng mấy anh em thân thiết hút cùng."
Tú Nga hỏi anh sao phải tặng? Sao không ai hút người nấy? Cô còn thấy hút th/uốc có hại cho sức khỏe, lại tốn kém, khuyên Trần Khải nên cai đi!
"Không được, đây là tình nghĩa giữa đàn ông với nhau! Anh đưa th/uốc cho họ thì mới được hút cùng, hút cùng mới nói chuyện được. Họ sắp mở quán ăn rồi, nhiều việc chúng ta chưa từng làm, cũng không hiểu gì cả, không hỏi han kỹ càng thì làm sao biết người ta khởi nghiệp thế nào. Sau này mình mở quán, e là sẽ chịu thiệt."
Tú Nga nghe anh lý lẽ như vậy thì cũng hết cách, đành mặc kệ anh. Trần Khải thuận lợi giấu Tú Nga, lén lút tích góp được hai trăm tệ.
Anh gọi điện về nhà, hỏi D/ao D/ao đã sinh chưa? Mẹ Trần nói: "Sinh rồi! Bảy cân hai lạng, là một thằng cu bụ bẫm!"
Trần Khải thấy ấm lòng: "Vậy em gái con vẫn ổn chứ? Nó không sao chứ ạ?"
"Không sao, chẳng sao cả. Em gái con ở phòng b/ệnh cán bộ, phòng đơn chăm sóc đặc biệt, đều nhờ mặt mũi của chồng nó cả, tìm đúng người nên chẳng phải chịu chút khổ sở nào. Nó còn được nhà chồng m/ua cho tổ yến, đắt tiền lắm đấy!" Mẹ Trần khá hãnh diện.
"Thật may là em rể có bản lĩnh!" Anh đã làm cậu rồi. Nghĩ đến việc mình e là không thuyết phục nổi Tú Nga, đến Tết cũng không về được, lòng Trần Khải trào dâng nỗi áy náy với gia đình. Anh nói: "Mẹ, mẹ bảo em gái cho con số thẻ, con gửi cho cháu hai trăm tệ."
Mẹ Trần nói: "Anh con muốn gửi tiền cho con này, đang hỏi số thẻ đấy." Rồi bà đưa điện thoại cho con gái.
Trần D/ao đang yếu, mơ màng đọc số thẻ. Trần Khải bảo cô nghỉ ngơi nhiều rồi cúp máy, chuyển tiền.
Anh biết mình gửi ít, nhưng anh nhớ đến lời em rể từng nói, tiền mừng bao nhiêu là tấm lòng của người làm cậu, tấm lòng đến nơi là được rồi.
Nhưng anh lại quên mất ý đồ thực sự đằng sau câu nói của em rể: "Anh mừng tôi bao nhiêu, tôi mừng lại bấy nhiêu, dù là v/ay tiền cũng không được trả thiếu."
Sáng hôm sau khi Trần D/ao ngủ dậy, nhìn thấy điện thoại có tin nhắn báo chuyển khoản ngân hàng, số dư tăng hai trăm tệ.
Cô sững sờ hồi lâu, đọc đi đọc lại mấy lần, rồi mới ngồi bật dậy nói: "Anh trai tôi thực sự chỉ cho hai trăm thôi sao, anh ấy làm ra được cơ đấy! Chẳng lẽ không quan tâm đến thể diện của tôi ở nhà chồng sao? Lúc anh ấy kết hôn, tôi đã bỏ ra năm nghìn đấy."
Mẹ Trần biết, mấy người anh của Ngô Lượng, mỗi nhà đều mừng hai nghìn tệ. Bà cảm thấy con trai dù nghèo đến mấy, dù không trả lại năm nghìn, thì cũng nên mừng hai nghìn. Không thể nào ít hơn nhà họ Ngô nhiều như vậy, khiến con gái bị người ta coi thường.
"Chắc chắn là Tú Nga nắm giữ tiền bạc, không cho anh con mừng nhiều!"
"Sao anh trai con lại nhu nhược đến thế, sao không làm chủ được Tú Nga?" Trần D/ao tức gi/ận gọi ngay cho anh trai, nhưng vừa kết nối lại chủ động cúp máy. Trần Khải đang bận nên cũng không để ý.
Trần D/ao nói: "Cuộc gọi này không thể gọi cho anh trai, phải nhân lúc nhà mình đang chiếm lý, gọi cho Tú Nga, xem tôi chỉnh nó thế nào!"
Cô gọi điện cho Tú Nga, mẹ Trần ở bên cạnh dỏng tai lên chờ đợi.
Tú Nga nhìn thấy số gọi đến thì hơi do dự, cô từ nhà hàng đi vào cầu thang, đi xuống tầng hầm, đến trước cửa bếp sau.
Tú Nga nhấn nghe.
"Biết tôi là ai không?"
"D/ao D/ao." Tú Nga vừa nói xong thì nghe thấy tiếng trẻ con khóc bên cạnh, liền hỏi: "Cô sinh con rồi à? Con trai hay con gái?"
