Thế nhưng, cùng với việc có được hai tấm bằng này, thử thách thực sự mới chỉ bắt đầu. Cô lập tức bắt tay vào chuẩn bị ôn thi công chức. Trần D/ao tuy đã 33 tuổi, nhưng trên chứng minh thư đã là 35. Người khác thi trượt lần này còn có thể thi nhiều năm, còn cô nếu không đỗ ngay lần đầu thì coi như định đoạt cả đời.
Trần D/ao quyết định nghỉ việc để chuyên tâm khổ luyện, tạm dừng mọi lớp học để tập trung ôn thi. Thế nhưng dù có tập trung đến đâu, đứa con bốn tuổi đang trong độ tuổi hiếu động, khi không còn sự giúp đỡ của mẹ, việc đón con từ trường mầm non về, tắm rửa, cho ăn, trông nom đều tự tay mình làm hết, lại còn phải lo việc học, cô thực sự không gánh nổi.
Mẹ Trần cũng xót con gái, không muốn buông tay, nên cứ liên tục gọi điện, hy vọng Tú Nga về quê sinh con. Bà nói ở quê đông người, vừa giúp chăm sóc cô, b/ệnh viện lại có người quen, có thể ở phòng đơn.
Tú Nga không về: "Bụng con to rồi, không thể đi lại được, đi vài bước đã khó, không ngồi nổi tàu hỏa đường dài đâu." Thực tế là vì Trần Khải chắc chắn phải đi làm, còn Tú Nga hoàn toàn không tin tưởng việc giao bản thân và con cho một người mẹ chồng như vậy.
Trần Khải cũng nói: "Chỗ chúng con thuộc thành phố, điều kiện y tế chắc chắn tốt hơn quê, phải sinh ở đây, mẹ mau qua đây đi."
Trần D/ao không muốn mẹ đi, nên mẹ Trần vừa hứa với con trai, vừa tìm cách trì hoãn. Lúc thì bảo thu hoạch khoai tây xong mới đi, lúc lại bảo phơi ít khoai khô rồi mới đi. Bà chỉ mải chăm con gái, trong khi bụng Tú Nga ngày càng lớn. Đến tháng thứ tám, Tú Nga vẫn chưa quá lo lắng vì đồng nghiệp xung quanh đều rất quan tâm, nhưng đến khi cô phải nghỉ làm chờ sinh, cô mới bắt đầu thực sự sợ hãi. Kết quả khám th/ai cho thấy ngôi th/ai ngược, có thể vỡ ối bất cứ lúc nào. Em gái thì chưa được nghỉ đông, mẹ chồng thì giục thế nào cũng không chịu đến. Trần Khải đi làm ở tầng hầm, sóng điện thoại kém, cô rất sợ mình trượt chân vỡ ối mà xung quanh không một bóng người, điện thoại cũng không gọi được, thường xuyên sợ hãi đến mức khóc cạn nước mắt.
"Mẹ anh rốt cuộc có đến không? Có phải lại đang lừa em không?"
"Không thể nào, tuyệt đối không thể nào!" Trần Khải vừa cam đoan, vừa đi/ên cuồ/ng gọi điện giục mẹ mau đến. Trần D/ao hừ lạnh: "Thấy chưa, đây đâu còn là cặp vợ chồng con trai con dâu không thèm nghe điện thoại như trước nữa!"
Mẹ Trần mang theo nỗi ấm ức bao năm, như thể cuối cùng cũng được giải tỏa, bà nói với con trai: "Đàn bà sinh con, đàn ông các anh sốt sắng cái gì? Anh sốt sắng thì có ích gì đâu! Dưa chín thì cuống rụng, lúc nào cần đi mẹ tự khắc biết, đừng gọi nữa."
Khiến Trần Khải tức gi/ận đến run người. Ngày dự sinh đã đến gần, sự lo âu của Tú Nga tăng lên từng ngày. Trần Khải gọi điện cho bố, bố Trần nói: "Bố cũng đang giục mẹ con đây." Ông còn bảo đã chuẩn bị cho họ mấy trăm tệ tiền th!t bò, th!t cừu, gà vịt cũng đã làm th!t xong, đến lúc đó sẽ bảo mẹ mang đến cho các con ăn.
Trần Khải nói: "Bà ấy mau đến đây là tốt hơn tất cả rồi!"
Mẹ Trần cuối cùng cũng lên đường trước ngày dự sinh ba ngày. Cứ tưởng hai ngày là đến nơi, ai ngờ giữa đường bà lại ghé thăm nhà bà ngoại của Trần Khải. Trần Khải sốt ruột: "Con đang ch/áy nhà đến nơi rồi! Mẹ đi thăm bà lúc nào chẳng được, sao cứ phải là lúc này!"
Mẹ Trần đợi chính câu này, bà nói: "Vì chăm con cho em gái con mà đã mấy năm rồi mẹ không đến thăm bà ngoại, đó là mẹ ruột của mẹ đấy. Anh tưởng ai cũng vô tâm không biết về thăm mẹ ruột như anh à?"
Mẹ Trần cúp máy rồi ở lại nhà bà ngoại luôn. Trần Khải tức đến mức không dám nói thật với Tú Nga, chỉ bảo: "Nhà bà ngoại nghe tin em sắp sinh nên bắt mẹ phải qua đó một chuyến để mang ít đặc sản cho em."
Tú Nga lo đến phát khóc mà không làm gì được. Cô tự đi hỏi thăm những phụ nữ đã sinh con, tự chuẩn bị túi đồ đi sinh. May mắn thay trời phù hộ, Trần Khải cũng biết nơi mình làm việc không có sóng, nên trưa nào sau giờ ăn cũng vội vàng chạy về xem Tú Nga. Đúng lúc anh ở nhà thì Tú Nga chuyển dạ, được đưa đi cấp c/ứu khẩn cấp.
Ngôi th/ai ngược không thể đẻ thường, bắt buộc phải mổ. Trần Khải cuống cuồ/ng đóng tiền, nhìn Tú Nga được đẩy vào phòng mổ, toàn thân bắt đầu r/un r/ẩy. Anh không kìm được gọi điện khóc lóc hỏi mẹ: "Rốt cuộc mẹ có đến không! Tú Nga sắp sinh rồi."
Mẹ Trần đang ngồi trên giường sưởi ấm áp ở nhà bà ngoại, đang kể với họ hàng rằng con gái con rể bề thế, giỏi giang thế nào, con trai cũng chịu khó làm ăn ra sao, chỉ h/ận con dâu không có giáo dưỡng, không hiếu thuận với mình. Nhận được điện thoại, bà nói: "Sốt sắng cái gì, chẳng phải đã đưa đến b/ệnh viện rồi sao?"
Trần Khải: "Cô ấy ngôi th/ai ngược, bác sĩ bảo phải mổ."
"Thì mổ thôi." Mẹ Trần oán trách con trai: "Từ lúc cưới vợ, trong mắt chỉ có vợ, đến lúc không còn cách nào khác mới nhớ đến mẹ đẻ!"
Họ hàng xung quanh đều khuyên bà đừng nói thế nữa! Sinh con là việc lớn, huống hồ mổ đẻ nguy hiểm thế nào, mau đi đi! Đây không phải lúc để so đo.
Bị họ hàng thúc giục, mẹ Trần cuối cùng cũng lên đường. Đến ngày hôm sau khi Tú Nga sinh con, bà mang theo một túi bột ngô, một túi hạt dưa rang đến thành phố của con trai, đi thẳng đến chỗ đứa cháu nội trong xe đẩy.
