Ngày đại phu báo cho ta biết mình đã có hỷ, Minh Hoa quận chúa, người đi hòa thân nơi xa, đã từ Mạc Bắc trở về.
Tin tức vừa truyền đến phủ Tĩnh Vương, Tiêu Quyết lập tức gạt bỏ mọi công vụ, đặt một tờ lộ dẫn cùng một xấp ngân phiếu trước mặt ta.
"Vũ San, năm đó phụ thân nàng dính líu vào vụ án tham ô, là ta ra tay bảo toàn cho Giang gia, lại cưới nàng làm Vương phi."
"Thế nhưng trong lòng ta vẫn luôn có Minh Hoa."
Thân mình ta run lên, theo bản năng khẽ che lấy bụng dưới.
Giọng Tiêu Quyết nhàn nhạt, ánh mắt lại chẳng hề đặt trên người ta.
"Ba ngày sau, ta sẽ sắp xếp cho nàng đến chùa Báo Ân ở ngoại thành dâng hương."
"Trên đường sẽ gặp sơn phỉ cư/ớp gi*t, hộ vệ không chống đỡ nổi, nàng sảy chân rơi xuống sông, th* th/ể không tìm thấy, vương phủ sẽ cử hành tang lễ và lập bài vị cho nàng."
"Thẩm Nghiên hiện đang nhậm chức Hộ bộ Thượng thư, tiền đồ rộng mở, nàng cũng có thể nối lại tình xưa với hắn."
Cổ họng ta nghẹn lại, giọng khàn đặc hỏi:
"Vương gia nếu muốn ta nhường lại vị trí Vương phi, ta có thể tự mình xin hòa ly, cớ sao nhất định phải bắt ta ch**?"
Chàng rốt cuộc cũng ngước mắt nhìn ta, đáy mắt thoáng qua vẻ khó xử không dễ nhận ra.
"Minh Hoa vừa từ Mạc Bắc trở về, chịu đựng nơi đất khách quê người mấy năm nay, tâm tư vốn đã nh.ạy cả.m, yếu đuối."
"Nếu ta hòa ly với nàng lúc này, nàng ấy nhất định sẽ nghĩ rằng chính mình đã ép nàng rời đi."
"Ta không thể để nàng ấy gánh lấy tiếng x/ấu như vậy, rồi âm thầm đ/au buồn."
"Chỉ có để thế nhân tin rằng nàng đã ch**, Minh Hoa mới có thể danh chính ngôn thuận trở thành Tĩnh Vương phi."
Chàng đẩy tờ lộ dẫn và ngân phiếu cùng lúc về phía ta.
"Lộ dẫn này thông suốt các châu, người của ta sẽ đưa nàng rời đi."
"Ngân phiếu đủ để nàng sống an ổn về sau, cùng Thẩm Nghiên bạc đầu giai lão."
Ta nhìn xấp giấy đó, tâm can lạnh buốt từng chút một.
Duyên phận giữa ta và Tiêu Quyết, ngay từ đầu đã chẳng thể tự chủ.
Bốn năm trước, phụ thân ta bị cuốn vào vụ án tham ô, Giang gia không nơi kêu oan.
Đêm đó, phụ thân lừa ta uống th/uốc mê, đưa ta đến phòng của Tiêu Quyết.
Ngày hôm sau, kinh thành lời ra tiếng vào, ai cũng nói ta không từ th/ủ đo/ạn để quyến rũ Tĩnh Vương, bám víu quyền quý.
Khi đó ta hoảng lo/ạn tuyệt vọng, chỉ một lòng muốn tìm Thẩm Nghiên, người đã đính ước từ thuở thiếu thời, để giải thích.
Nhưng ta không gặp được hắn, thứ ta nhận được là tờ thư từ hôn do Thẩm gia gửi đến.
Ta không chịu nổi nh/ục nh/ã định c/ắt tay t/ ự v*n, chính Tiêu Quyết đã đến tận nhà cưới ta làm Vương phi.
Chàng cho ta thể diện của Tĩnh Vương phi, bảo toàn cho cả nhà họ Giang, rửa sạch oan khuất.
Ngày đầu vào vương phủ, đêm đêm ta gặp á/c mộng không thể chợp mắt, chính chàng đã bỏ lại quân vụ, ngồi ngoài gian phòng bầu bạn cùng ta, khẽ khàng vỗ về.
Ta nhiễm thời dịch, sốt cao hôn mê, chàng canh giữ bên giường, đích thân thử th/uốc đút nước.
Ngay cả khi ta trong cơn mê sảng gọi tên Thẩm Nghiên, chàng cũng không hề nổi gi/ận, chỉ nhẹ nhàng đắp lại chăn cho ta:
"Vũ San, thứ hắn không thể cho nàng, ta đều có thể làm được."
Người trong kinh thành ai cũng nói Tĩnh Vương đối xử với Vương phi cực kỳ tốt.
Ta cũng dần dần buông bỏ phòng bị, trao trọn trái tim mình.
Chàng việc triều chính bận rộn, ta thay chàng quản lý hậu trạch vương phủ, ổn định mọi tai mắt trong phủ.
Chính địch lấy chuyện cũ của Giang gia để gây khó dễ, là ta xoay xở đối phó, không để kẻ khác dùng ta làm gánh nặng cho chàng.
Cũ thương của chàng cứ đến ngày mưa là đ/au nhức, ta lật tìm khắp y thư, ngày ngày tự tay sắc th/uốc dưỡng thương.
Bốn năm sớm tối bên nhau, ta sớm đã thật lòng yêu Tiêu Quyết.
Cho đến khi mang th/ai, ta còn ng/u ngốc cho rằng, đứa trẻ này là sợi dây gắn kết mới của chúng ta.
Nhưng giờ phút này ta mới hiểu, chàng đồng ý cưới ta, chẳng qua chỉ là vì năm đó phụ thân đưa ta lên giường chàng, chàng thấy ta tìm ch** sống lại nên mới nảy sinh lòng trắc ẩn.
Chàng nhìn như đang thương lượng với ta, nhưng ta nào có đường từ chối.
Ta kéo khóe miệng chua chát, giọng nhẹ tựa bông tuyết bay:
"Được."
Nghe ta đáp ứng, đáy mắt Tiêu Quyết thoáng qua một tia áy náy nhạt nhòa.
Tay chàng giơ lên, cuối cùng chỉ khẽ chạm vào đỉnh đầu ta.
"Ủy khuất cho nàng rồi, Vũ San."
Chàng không nán lại lâu, gọi tùy tùng đến dặn dò kỹ lưỡng những sắp xếp phía sau rồi xoay người rời đi.
Thư phòng rộng lớn bỗng chốc trở nên lạnh lẽo.
Lồng ngựk ta nghẹn ứ, muốn đến bên hồ hóng gió.
Vừa chuyển qua hành lang, đã nghe tiếng nói chuyện trong đình giữa hồ.
Trong đình ngồi đó Tiêu Quyết, phụ thân ta, và Thẩm Nghiên đã xa cách nhiều năm.
Tiêu Quyết giọng bình thản:
"Thẩm công tử, chuyện của Vũ San năm đó, không phải là ý nguyện của nàng."
"Đợi màn kịch rơi xuống sông kết thúc, người của ta sẽ đưa nàng đến chỗ ngươi, cũng coi như trọn vẹn tình nghĩa năm xưa của hai người."
Chàng dừng một chút, tung ra quân bài mặc cả:
"Việc vận tải đường thủy ở Giang Nam, ta có thể tiến cử Thẩm gia với triều đình."
Thẩm Nghiên lại thần sắc lạnh nhạt xa cách, thẳng thừng từ chối:
"Chuyện vận tải đường thủy, Thẩm gia tự có năng lực tranh đoạt, không cần dựa vào ân tình này của Vương gia, ta cũng không thể thu nhận Giang Vũ San."
"Chuyện năm đó, ta biết lỗi không nằm ở nàng."
"Chỉ là sau khi từ hôn với nàng, ta đã chìm trong u uất rất lâu, chính thê tử hiện tại đã cùng ta bước ra khỏi vực thẳm, ta không thể phụ nàng ấy."
Tiêu Quyết rõ ràng không ngờ tới câu trả lời này, lông mày khẽ nhíu.
Sau một hồi im lặng ngắn ngủi, chàng nhìn về phía phụ thân đang đứng ngồi không yên ở bên cạnh.
