Ta chỉ xếp vài bộ y phục cũ mang từ Giang Nam sang, gói ghém hạt giống thảo dược mẫu thân để lại, chiếc cối giã th/uốc nhỏ, cùng vài quyển y thư đã sờn rá/ch.
Đồ đạc ít ỏi đến đáng thương, chỉ cần một tay nải vải xanh nhỏ là chứa hết.
Đúng lúc ấy, một mẩu giấy nhỏ được ném qua cửa sổ, là thư của người mà Tiêu Minh Diên đã sắp đặt sẵn trong phủ.
Ta mở ra xem, nét chữ trên đó nguệch ngoạc nhưng đầy mạnh mẽ:
“Vãn Hưu, chuyện mấy ngày nay ta đều biết cả rồi, tên khốn đại ca ta vậy mà dám đối xử với ngươi như thế!”
“Nghe ta, canh ba đêm nay, ta bảo phu quân đến cửa ngách hậu viện đón ngươi, đưa ngươi lẻn ra ngoài.”
“Ta đợi ngươi ở đầu hẻm cùng xe ngựa, chúng ta cùng đến trang viên, không quay lại cái nơi q/uỷ quái này để chịu ấm ức nữa!”
Ta nắm ch/ặt mẩu giấy trong lòng bàn tay, lòng nặng trĩu nhưng lại thấy nhẹ nhõm lạ thường.
Ta vừa nhét tay nải vải xanh xuống gầm giường, cửa phòng đã vang lên tiếng “kẽo kẹt”.
Tiêu Dật Hoài mang theo hơi lạnh của sương đêm bước vào, ánh mắt lướt qua mấy bộ y phục cũ trải trên giường.
Chàng tưởng ta vì ấm ức ban ngày nên ở trong phòng đ/ập phá đồ đạc để trút gi/ận, giọng điệu trầm xuống:
“Làm lo/ạn đủ chưa?”
Ta ngồi bên mép giường, không hề ngẩng đầu.
Chàng bước tới, giọng điệu dịu lại đôi chút, mang theo vẻ dỗ dành:
“Cuốn sớ tấu về thiên tai ta đã sao chép và bù đắp lại rồi, không làm lỡ việc.”
“Ta không trách nàng lỡ tay làm đổ nghiên mực, chỉ gi/ận nàng cứng đầu, rõ ràng đã làm mà không chịu nhận, chẳng chút thành thật nào cả.”
Thành thật.
Ta biết, ngày trước Tiêu Dật Hoài cưới ta là vì coi trọng tính tình đơn thuần, chẳng chút tâm cơ của ta.
Khác hẳn với những quý nữ dùng trăm phương ngàn kế để bám lấy chàng.
Nhưng nay, dù ta có thành thật thế nào, có nói lời thật lòng ra sao, cũng chẳng địch nổi lòng tin mà chàng dành cho Tạ Thư Vũ.
Tiêu Dật Hoài thấy ta không nói lời nào, chỉ cho rằng ta đã mặc định, lại lên tiếng:
“Thư Vũ hôm nay bị kinh hãi, tỳ vị thất điều nên tái phát b/ệnh cũ.”
“Ngày mai ta đưa nàng ấy đến biệt viện suối nước nóng ngoài thành tĩnh dưỡng, nàng cũng thu dọn đồ đạc đi theo, coi như là giải sầu. Đừng cứ mãi chấp nhặt những chuyện nhỏ nhặt này làm mình làm mẩy, truyền ra ngoài lại như thể ta b/ắt n/ạt nàng vậy.”
Ta gật đầu, khẽ đáp một tiếng:
“Được.”
Tiêu Dật Hoài hài lòng xoa đầu ta:
“Ta biết mà, nàng vốn dễ dỗ dành, cũng sẽ không ghi th/ù ta đâu.”
Chàng dặn dò thêm hai câu bảo ta nghỉ ngơi sớm rồi xoay người rời đi.
Thấy chàng đi xa, ta mới thở phào một hơi dài, vặn ngọn nến tối lại, ngồi bên mép giường đợi đến canh ba.
Trong lòng chẳng có oán h/ận ngút trời, chỉ thấy nghẹn lòng.
Tường viện Hầu phủ này quá cao, quy củ quá nhiều, đến việc trồng một cây th/uốc, nuôi một con thỏ cũng không thể tự quyết, hít thở thôi cũng thấy mệt.
Tiếng mõ canh ba vừa điểm, trên tường viện bỗng truyền đến tiếng “bịch” khẽ.
Ta vội vàng chạy tới, liền thấy Thẩm Dư Niên mặc y phục dạ hành nhảy từ trên tường xuống, tiếp đất nhẹ nhàng như một con mèo.
Chàng phủi bụi trên người, che miệng thì thầm:
“Minh Diên cũng thật gan dạ, chuyện này mà bị Hầu gia phát hiện, ta chắc chắn bị đá/ nh g/ãy chân mất.”
Ta lôi tay nải dưới gầm giường ra, lại đặt vài món đồ ngay ngắn lên bàn trang điểm.
Chiếc trâm bạch ngọc mà Tiêu Dật Hoài tặng ngày đính hôn, cùng chiếc chìa khóa đồng cũ kỹ không bao giờ mở được cửa thư phòng kia nữa.
Trên cùng đ/è một tờ giấy trắng, ta chấm chút mực, chỉ viết hai chữ: Hòa ly.
Chúng ta men theo chân tường rời đi, lén lút đến cửa ngách hậu viện.
Thẩm Dư Niên kéo chốt cửa, ở đầu hẻm đỗ một chiếc xe ngựa vải xanh không mấy nổi bật.
Rèm xe vén lên, lộ ra đôi mắt sáng lấp lánh của Tiêu Minh Diên.
“Vãn Hưu! Mau lên đây!”
Ta cúi người chui vào xe ngựa, nàng ôm chầm lấy ta, vỗ vỗ lưng ta nói:
“Cuối cùng cũng ra được rồi! Ở trang viên ta đã sắp xếp xong xuôi cho ngươi cả rồi, ruộng th/uốc, thỏ con, cái gì cũng có!”
Dựa vào bờ vai ấm áp của nàng, sống mũi ta cay cay, nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống.
Xe ngựa chậm rãi chuyển bánh, ta vén một góc rèm cửa, nhìn lại lần cuối cánh cổng son đỏ nguy nga của Định Viễn Hầu phủ.
Còn nhớ ngày đầu tiên gả vào, ta nắm ch/ặt góc khăn trùm đầu, lòng bàn tay đẫm mồ hôi, tim đ/ập thình thịch liên hồi.
Vừa sợ vị Hầu gia mặt lạnh trong truyền thuyết này quá đ/áng s/ợ, lại vừa lén lút ôm ấp chút hy vọng viển vông.
Nghĩ rằng sau khi thành thân có thể an phận sống qua ngày, biết đâu cũng có thể bạc đầu giai lão.
Giờ nhìn lại, những băn khoăn và kỳ vọng đó, rốt cuộc đều tan thành mây khói.
Ta buông rèm xe, tựa vào thành xe nhắm mắt lại.
Đêm nay xe ngựa lắc lư, nhưng ta lại thấy an lòng vô cùng.
Trời vừa nhuốm màu trắng bạc, Tiêu Dật Hoài đến Đình Lan viện tìm ta.
Ngày thường giờ này, ta đáng lẽ đã quanh quẩn dưới hành lang phơi th/uốc, nhưng hôm nay sân viện tĩnh lặng đến lạ thường, ngay cả nha hoàn nhỏ quét sân cũng không thấy bóng dáng đâu.
Chàng cau mày, giơ tay đẩy cửa phòng ngủ.
Trong phòng không một bóng người, chăn gối xếp gọn gàng, nhìn qua là biết cả đêm không có ai nằm.
Bàn trang điểm được lau chùi sạch sẽ, ba món đồ đặt ngay ngắn ở chính giữa:
