Chàng như thể vừa nghe thấy chuyện gì nực cười, đường quai hàm căng cứng lại:
“Nàng từ nhỏ được nuôi dạy trong chốn khuê các, cầm kỳ thi họa chẳng món nào thông, ngoài việc táy máy mấy thứ cỏ dại ra thì chẳng biết làm gì.”
“Rời khỏi Hầu phủ, đến sinh kế nàng cũng là vấn đề, Minh Diên không giống như ta, không thể bảo vệ nàng cả đời.”
Giọng điệu chàng mang theo vẻ bề trên quen thuộc, như thể ta rời xa chàng thì không sống nổi.
Ta không gi/ận, chỉ bình tĩnh nhìn chàng:
“Hầu gia cứ yên tâm, dù ta có ch** đói nơi đầu đường xó chợ, cũng sẽ không quay về c/ầu x/in chàng.”
Tiêu Minh Diên vội vã chạy đến, đứng bên cạnh ta, chỉ vào mũi Tiêu Dật Hoài mà nói:
“Ca ca, huynh coi thường ai thế! Có Tiêu Minh Diên ta ở đây một ngày, Vãn Hưu sẽ không bao giờ bị đói bị rét.”
“Nàng ấy ở chỗ ta, muốn trồng th/uốc thì trồng th/uốc, muốn nuôi thỏ thì nuôi thỏ, sướng hơn gấp vạn lần cái cảnh chịu ấm ức trong Hầu phủ của huynh!”
“Mau đưa người của huynh đi đi, đừng làm bẩn đất trang viên của ta.”
Ánh mắt Tiêu Dật Hoài dừng trên mặt ta, nhìn rất lâu, như thể muốn tìm ra dù chỉ một chút luyến tiếc hay gi/ận dỗi.
Nhưng chàng chẳng tìm thấy gì cả, ánh mắt ta bình lặng như mặt hồ sâu thẳm.
Cuối cùng chàng hừ lạnh một tiếng, vung tay áo:
“Ta cho nàng nửa tháng để tĩnh tâm. Đợi nàng nghĩ thông suốt, tự nhiên sẽ quay về.”
Nói xong chàng xoay người rời đi, dẫn theo đám thân vệ đến nhanh mà đi cũng nhanh, tiếng vó ngựa ngoài cổng trang viên dần xa dần.
Tiêu Minh Diên thở phào nhẹ nhõm, quay đầu nhìn ta:
“Nàng nghĩ kỹ rồi, thật sự không định quay về sao?”
“Ca ca ta là kẻ sĩ diện, nếu nàng chịu mở miệng một chút, huynh ấy chắc chắn sẽ thuận theo bậc thang mà xuống thôi.”
Ta lắc đầu, ngồi xổm xuống tiếp tục loay hoay với hạt giống th/uốc trong tay:
“Không về nữa. Minh Diên, ta muốn về Giang Nam.”
Mẫu thân ta năm xưa mở một tiệm Hồi Xuân Đường ở thành Tô Châu, là nữ y nổi tiếng địa phương, sau khi bà qu/a đ/ời thì tiệm th/uốc cũng bỏ hoang.
Ta từ nhỏ theo bà nhận biết dược liệu, học thuộc các bài th/uốc, những bài ca quyết về thang th/uốc ta thuộc lòng hơn cả “Nữ Giới” gấp trăm lần.
Chỉ là phụ thân cho rằng nữ tử học y không ra gì, ép ta phải học những thi thư lễ nghi đó.
Ta không học vào, nên mới mang cái danh kẻ bất tài.
Trước kia còn lo lắng mình không gả đi được, giờ chỉ thấy, hôn nhân không phải người lương thiện thì cũng chỉ đến thế mà thôi.
Chi bằng trở về, mở lại tiệm th/uốc của mẫu thân.
Đôi mắt Tiêu Minh Diên sáng lên, gật đầu nói:
“Được chứ! Về Giang Nam là tốt nhất, phong cảnh tú lệ, cách xa kinh thành, không nhìn thấy thì tâm không phiền.”
“Tiền bạc và người làm ta sẽ sắp xếp cho nàng, đảm bảo ca ca ta không đuổi kịp nàng.”
Khi chân trời dần ửng sáng, chúng ta đã thu dọn xong hành lý.
Một chiếc xe ngựa vải xanh không mấy nổi bật, chở theo hạt giống, y thư và vài bộ y phục cũ của ta, nhân lúc trời vừa rạng sáng, cổng thành vừa mở, lặng lẽ rời khỏi thành, một đường tiến về phía Nam.
Tiêu Dật Hoài phải đến trưa hôm sau mới phát hiện ta rời khỏi trang viên.
Chàng vốn phái người canh giữ ngoài trang viên, theo dõi động tĩnh của ta, kết quả canh giữ một ngày một đêm, chỉ thấy người trong trang viên làm việc như thường, không thấy ta ra cửa.
Đợi đến khi chàng cảm thấy không ổn mà xông vào, thì trong trang viên đã sớm không còn bóng dáng ta.
Ngày đó kinh thành náo lo/ạn một trận không nhỏ.
Định Viễn Hầu hạ lệnh phong tỏa chín cửa thành, lục soát từng nhà, nói là tìm chủ mẫu thất lạc của Hầu phủ, khiến lòng người hoang mang.
Nhưng chàng đã chậm mất sáu canh giờ, ta đã sớm rời khỏi địa phận phủ Thuận Thiên, tiến về phía Giang Nam rồi.
Những chuyện này đều là do Tiêu Minh Diên viết thư kể cho ta sau này.
Nàng còn nói, ngày không tìm thấy người, Tiêu Dật Hoài về Hầu phủ nổi trận lôi đình, đ/ập phá hơn nửa đồ đạc trong thư phòng ngoài.
Ngay cả ngày tháng của Tạ Thư Vũ cũng bắt đầu không dễ chịu.
Nàng ta vốn định lấy cớ dưỡng b/ệnh để bám trụ lại Hầu phủ, muốn nhân lúc ta không có mặt để chiếm lấy Tiêu Dật Hoài.
Kết quả Tiêu Dật Hoài nhìn thấy nàng ta là cau mày, nói sau này không có sự cho phép của chàng, không được phép bước vào chủ viện một bước.
Tạ Thư Vũ không cam tâm, tủi thân nói mình chỉ muốn chăm sóc chàng.
Tiêu Dật Hoài lúc đó đang nhìn chiếc cối giã th/uốc cũ ta để lại, đầu cũng không ngẩng lên, chỉ lạnh lùng nói một câu:
“Hầu phủ không thiếu người hầu hạ. Tạ tiểu thư là thiên kim danh môn, nên tự trọng thì hơn.”
Một câu nói khiến mặt Tạ Thư Vũ tái mét.
Những chuyện này ta đều coi như chuyện phiếm mà nghe, thư vừa gấp lại là coi như xong chuyện.
Bởi vì lúc này tâm trí ta đều đặt hết vào tiệm th/uốc ở thành Tô Châu.
Tiệm th/uốc nằm trên con phố cổ phía Nam thành, mặt tiền không lớn, tấm biển gỗ sơn đen với ba chữ “Hồi Xuân Đường” do chính tay mẫu thân ta viết, đã phủ một lớp bụi dày.
Đẩy cửa ra, bên trong bụi bặm phủ kín mặt đất, góc tường giăng đầy mạng nhện.
Thợ thuê về dọn dẹp ba ngày mới làm sạch được trong ngoài tiệm th/uốc, lại còn vá lại mái nhà dột, thay quầy thu ngân mới.
Ngày khai trương, chưởng quỹ do Tiêu Minh Diên phái tới mang đến một ngàn lượng bạc làm vốn khởi nghiệp, cùng ba xe đầy dược liệu thượng hạng. Nàng bảo tiểu thư dặn rồi, cứ để phu nhân yên tâm làm việc, trời có sập xuống đã có nàng chống đỡ.
Ta mỉm cười nhận lấy.
