Thế nhưng trong lòng ta hiểu rất rõ, những chuyện quá khứ ấy đã cách ta muôn trùng núi non.
Ngày tháng trong núi trôi qua nhanh chóng, chớp mắt ta đã ở ngôi đạo quán này được nửa năm.
Mỗi ngày trời chưa sáng đã lên núi hái th/uốc, trở về lại cùng Huyền Trần chân nhân nghiên c/ứu thuật quan khí, cuộc sống thanh tịnh, nhưng cũng chẳng thấy buồn chán.
Ngày hôm đó, ta đang như thường lệ phơi dược liệu ở vườn th/uốc, một thợ săn dưới núi cõng con trai vội vã xông lên, vừa vào cửa đã kêu:
"Chân nhân! Chân nhân c/ứu mạng! Đứa trẻ bị rắn đ/ộc cắn rồi!"
Huyền Trần chân nhân chưa kịp lên tiếng, ta đã đặt cuốc th/uốc xuống đón lấy.
Ta liếc mắt nhìn thoáng qua cẳng chân đứa trẻ, vết thương đen kịt, nhưng xung quanh chỉ quấn một tầng khí xám nhạt.
Lòng ta hơi an tâm, ca này c/ứu được.
Ta nhanh nhẹn lấy thảo dược, giã nát đắp lên, rồi cho uống nửa bát th/uốc giải đ/ộc.
Đứa trẻ đ/au đến khóc thét, người thợ săn lo lắng toát mồ hôi hột: "Cô nương, đứa con này của ta... còn c/ứu được không?"
"Đừng hoảng." Ta ấn vai ông ta, "đ/ộc không sâu, đắp th/uốc nghỉ ngơi hai ngày là không sao cả."
Người thợ săn ngẩn ngơ nhìn ta, hồi lâu mới r/un r/ẩy cảm ơn:
"Đa tạ cô nương! Người ta đều nói đạo quán trong núi này có vị thần nhân, không ngờ lại là một tiểu cô nương."
Ta cười cười không đáp.
Nửa năm nay, dân làng dưới chân núi thường xuyên chạy lên núi cầu y hỏi dược.
Ta nhìn ra ai mang theo tai ách nhỏ có thể hóa giải, liền tiện tay nhắc nhở đôi câu.
Bách tính không còn coi ta là tai tinh nữa, ngược lại miệng miệng gọi ta là ân nhân.
Đêm xuống, ta ngồi trong sân thu dọn dược thảo, Huyền Trần chân nhân tản bộ tới, ngồi đối diện ta.
"Dạo này, con đã giúp không ít người dưới núi tránh được tai ương." Ông chậm rãi lên tiếng, "Nhưng khi con chữa vết rắn cắn cho đứa trẻ đó, có từng nghĩ, nhỡ đâu con phán đoán sai, gây ra thị phi thì làm thế nào?"
Ngón tay ta khựng lại, ngước mắt nhìn ông:
"Sư phụ, con phân biệt được ca nào c/ứu được, ca nào không. Những ca c/ứu được, con không đành lòng nhìn họ gặp chuyện."
"Vậy còn khí vận của chính con thì sao?"
Huyền Trần chân nhân nhìn ta, "Con không sợ lại giống như năm xưa, c/ứu một người, ngược lại liên lụy đến chính mình sao?"
Ta im lặng một lúc lâu mới thấp giọng đáp:
"Sư phụ, con biết chừng mực. C/ứu được mới ra tay, không c/ứu được, con sẽ không cưỡng cầu."
Huyền Trần chân nhân thở dài, không nói thêm gì nữa.
Chiều hôm đó, ngoài sơn môn có người đến.
Ta ra đón xem, là ám tuyến Huyền Trần chân nhân để lại ở kinh thành, một hán tử họ Chu.
Chu đại ca vào cổng viện, chắp tay với ta: "Tô cô nương, tin tức ở kinh thành, ta mang đến rồi."
Ta mời ông ngồi xuống: "Kinh thành giờ thế nào rồi?"
Chu đại ca hạ thấp giọng: "Tướng quân phủ xảy ra chuyện lớn. Đôi chân Thẩm Kinh Việt đã hoàn toàn phế bỏ, thái y nói th/uốc thang vô phương c/ứu chữa."
"Còn ả Tô D/ao kia, tự uống th/uốc ph/á th/ai để bỏ đứa trẻ trong bụng, muốn thoát thân, kết quả bị Thẩm Kinh Việt bắt quả tang, giờ đây cả nhà ba người đều bị nh/ốt trong phủ."
Ta bưng bát trà, đầu ngón tay khẽ khựng lại, rồi lại bình tĩnh trở lại.
"Nghiệp chướng tự mình gây ra." Ta đáp nhạt nhẽo.
Chu đại ca nhìn ta, nói thêm một câu: "Còn nữa, Thẩm Kinh Việt đang phái người đi khắp nơi tìm cô, đào ba tấc đất cũng phải tìm cho ra. Ngay cả trạm dịch ngoài thành cũng bị lật tung lên rồi."
Ta đặt bát trà xuống: "Chàng ta muốn tìm thì cứ để chàng ta tìm. Ta và chàng ta, sớm đã c/ắt đ/ứt từ lâu rồi."
Huyền Trần chân nhân bưng bát th/uốc bước tới, nghe thấy lời này, ngước mắt nhìn ta:
"Con có thể buông bỏ được, là điều tốt. Chỉ sợ nút thắt trong lòng chàng ta, không buông bỏ được con."
Ta không đáp, chỉ nhìn về phía những tầng tầng lớp lớp núi non xa xa, trong lòng không dấy lên nổi một gợn sóng.
Những chuyện này, sớm đã chẳng còn liên quan gì đến ta nữa.
Lại qua nửa năm, xuân đi thu tới, ta ở đạo quán đã tròn một năm.
Ngày hôm đó, Huyền Trần chân nhân hiếm khi không bắt ta lên núi hái th/uốc, mà gọi ta đến chính điện.
"Con vào núi cũng một năm rồi."
Ông nhìn ta: "Quan khí, biện tai, luyện dược, con đều học được kha khá rồi. Dưới núi có một thị trấn đang bùng phát dị/ch bệ/nh, thiếu người tay, con xuống núi giúp đỡ vài ngày đi."
Ta ngẩn ra: "Xuống núi?"
"Nhớ kỹ lời ta," Huyền Trần chân nhân đưa cho ta một túi th/uốc, "C/ứu được thì c/ứu, không c/ứu được thì đừng cưỡng cầu. Con chịu thiệt thòi rồi, đừng vì người khác mà gồng mình gánh vác."
Ta nhận lấy túi th/uốc, gật đầu thật mạnh: "Đệ tử đã rõ."
Xuống đến núi, trong thị trấn đâu đâu cũng nồng nặc mùi thảo dược và khói lửa.
Không ít nhà treo ngải c/ứu trước cửa, nhưng vẫn có dân làng từng người từng người gục xuống.
Lang trung trong trấn họ Lục, thấy ta đến giúp, lo lắng đến mức vò đầu bứt tai:
"Cô nương, dị/ch bệ/nh này đến hung hãn quá, nhân lực thực sự không đủ, th/uốc cũng sắp cạn rồi."
Ta đặt túi th/uốc xuống: "Lục đại phu, đừng vội. Ta mang theo chút thảo dược, trước hết hãy sắc th/uốc đi, rồi chúng ta đi từng nhà từng nhà một."
Bận rộn suốt hai ngày, ta gần như đã đặt chân đến quá nửa nhà trong trấn.
Có những b/ệnh nhân trên người khí xám nhạt, có thể c/ứu được.
