Ta đặt bát trà xuống, đôi tay khựng lại: "Ả ta đâu rồi?"
"Bị Thẩm Kinh Việt tóm về rồi."
Chu đại ca đáp: "Mấy ngày ả trốn thoát ra ngoài, ả rêu rao khắp nơi, nói Thẩm Kinh Việt tàn phế bạo ngược, giam cầm thê muội, muốn bôi nhọ danh tiếng của hắn triệt để."
Ta đặt bát trà xuống: "Sau đó thì sao?"
"Thẩm Kinh Việt cố gượng dập tắt đám ch/áy, điều người lục soát khắp thành, ba ngày sau đã bắt được ả."
Chu đại ca dừng lại một chút: "Qua thẩm tra, mọi việc đều có bằng chứng x/ác thực, mưu hại chủ mẫu, phóng hỏa h/ành h/ung, vu khống quan viên triều đình, tội chồng lên tội, bị phán lưu đày đến cực Bắc, vĩnh viễn không được trở về."
"Còn nhà họ Tô thì sao?" Ta hỏi dồn.
"Tộc nhân nhà họ Tô ở lại kinh thành thừa dịp lo/ạn lạc cuỗm tiền bỏ trốn, quá nửa đã bị bắt lại, gia sản bị tịch thu toàn bộ."
Chu đại ca thở dài: "Nhà họ Tô, hoàn toàn bại rồi. Cha mẹ người trên đường nghe tin, chỉ sau một đêm tóc bạc trắng, không đến núi tìm người nữa mà trực tiếp quay đầu, ẩn danh đi nơi khác sống qua ngày."
Ta im lặng một hồi, trong lòng không dấy lên bao nhiêu gợn sóng.
Kẻ làm á/c, đều đã nhận lấy quả báo xứng đáng.
Những nỗi đ/au, những tội lỗi năm xưa, xem như cũng có lời giải đáp.
"Còn Thẩm Kinh Việt thì sao?" Ta hỏi.
Chu đại ca thần sắc phức tạp: "Hắn giao lại toàn bộ binh quyền còn sót lại cho triều đình, từ bỏ vị trí tướng quân. Bên ngoài đồn thổi đi/ên cuồ/ng, nói đường đường là tướng quân không làm, lại muốn làm một kẻ phế nhân nhàn rỗi."
"Giao binh quyền rồi ư?"
Ta hơi sững sờ.
"Giao rồi, giao sạch sẽ không còn lại gì."
Chu đại ca gật đầu: "Nghe nói sau khi xử lý xong chuyện nhà họ Tô, hắn niêm phong cả phủ đệ, thu dọn vài món hành lý rồi đi về phía này."
Ta không nói thêm lời nào.
Đêm đó, Huyền Trần chân nhân gọi ta đến chính điện.
"Lần này nó quay lại, binh quyền, quyền thế đều đã buông bỏ, gông xiềng thế tục cũng đã trút bỏ gần hết."
Chân nhân nhìn ta: "Lần này, nó không còn là vị tướng quân nắm quyền trong tay nữa."
Ta rủ mắt: "Sư phụ, chàng ta buông bỏ bao nhiêu là chuyện của chàng ta. Những nỗi khổ con đã chịu, sẽ không vì chàng ta từ bỏ tất cả mà biến mất."
Huyền Trần chân nhân gật đầu, rồi lại lắc đầu:
"Đạo lý con hiểu. Chỉ là bộ dạng này của nó, là muốn nói cho con biết, lần này nó đến không phải vì quyền thế, cũng không phải để bắt con c/ứu nó."
"Vậy chàng ta vì cái gì?"
"Vì chút chấp niệm trong lòng nó thôi." Huyền Trần chân nhân chậm rãi nói.
"Con gặp hay không là lựa chọn của con. Ta chỉ nhắc con một câu, đừng vì thấy nó buông bỏ quyền thế mà mềm lòng."
Ta thấp giọng đáp: "Con biết."
Vài ngày sau, dưới núi truyền đến động tĩnh.
Thẩm Kinh Việt lại tới.
Lần này, Thẩm Kinh Việt không mang theo đám hộ vệ đông đảo.
Chỉ mang theo hai tùy tùng, hành trang đơn giản, ngồi trên xe lăn, một mình đến trước sơn môn đạo quán.
Không thư từ, không ép buộc, cứ lặng lẽ dừng lại dưới bậc đ/á.
Huyền Trần chân nhân cho phép chàng vào quán gặp mặt.
Ta gặp chàng tại vườn th/uốc trong đạo quán.
Trút bỏ thân phận tướng quân, buông bỏ binh quyền, trên người chàng không còn nửa phần sắc bén của kẻ quyền quý, chỉ còn lại đầy mình thương tích và mệt mỏi.
Vết thương cũ ở đôi chân vì xóc nảy suốt dọc đường lại bắt đầu âm ỉ đ/au, nhưng chàng cố gượng, không để lộ ra nửa phần.
"Mọi chuyện ở kinh thành, ta đều đã xử lý xong." Thẩm Kinh Việt ngước mắt nhìn ta, giọng nói bình thản.
"Tô D/ao đã bị lưu đày đến cực Bắc, nhà họ Tô tan đàn x/ẻ nghé. Ta đã giao nộp toàn bộ binh quyền, từ bỏ mọi quan chức, thế gian này không còn Trấn Quốc tướng quân nào nữa. Ta giờ đây không có gì cả, ta đến đây không phải muốn ép nàng c/ứu đôi chân này."
Ta hơi nhướng mày, chờ chàng nói tiếp.
"Ta chỉ muốn ở lại ngoài sơn môn, làm một người canh núi bình thường." Ánh mắt Thẩm Kinh Việt khẩn thiết.
"Ta sẽ không xông vào đạo quán làm phiền sự tu hành của nàng, cũng sẽ không cưỡng ép gặp nàng. Việc nặng như đốn củi, hái th/uốc, sửa sang nhà cửa trên núi, ta đều có thể để tùy tùng làm thay."
"Ta chỉ hy vọng được ở lại đây, dùng quãng đời còn lại từng chút một trả món n/ợ ta n/ợ nàng. Ta không dám mong sự tha thứ của nàng, chỉ cầu được nhìn thấy nàng bình an sống qua ngày từ xa là đủ."
Nghe xong những lời này, ta im lặng hồi lâu.
Ta có thể hiểu nỗi hối h/ận đầy ắp trong lòng chàng, nhưng ta không thể chấp nhận việc để chàng canh giữ xung quanh cuộc sống của ta.
Những ký ức đ/au khổ ngày trước, sự tuyệt vọng trên pháp trường, những đêm ngày bị giam cầm, sẽ không dễ dàng tan biến.
Nếu ngày nào cũng biết chàng đang lảng vảng ngoài sơn môn, nội tâm ta vĩnh viễn không thể đạt được sự an yên thực sự.
"Thẩm Kinh Việt, chuộc tội không phải là làm cho ta xem."
Ta nhìn thẳng vào mắt chàng: "Sự sám hối thực sự không phải là canh giữ bên cạnh ta, dùng chấp niệm quãng đời còn lại để trói buộc cuộc sống của ta. Thứ chàng cần trả là sự thiếu sót trong lòng chàng, chứ không phải biến sự hối lỗi của chàng thành gánh nặng đ/è lên vai ta."
"Đôi chân là kiếp nạn của chàng, chàng nên đón nhận vận mệnh của chính mình, thay vì ký thác toàn bộ cuộc đời vào ta. Không cần phải canh giữ ở đây nữa."
