Hắn không phải là vị đế vương cao cao tại thượng kia, hắn cũng là một kẻ bị giam cầm ở chốn này.
“Thần thiếp không đi.” Nàng nói, “Thần thiếp ở lại.”
Lý Ngự Thần nhìn nàng, trong mắt lóe lên một tia sáng mà nàng chưa từng thấy bao giờ.
“Nàng chắc chứ?” Hắn hỏi.
“Thần thiếp chắc chắn.” Việt Giai Nhân gật đầu, “Nhưng thần thiếp có một điều kiện.”
“Nói đi.”
“Thần thiếp không làm quân cờ, cũng không làm mồi nhử.” Nàng nói từng chữ một, “Thần thiếp muốn làm... đồng minh của người. Một đồng minh bình đẳng.”
Lý Ngự Thần im lặng hồi lâu.
“Được.” Hắn nói.
Chỉ vỏn vẹn một chữ, nhưng Việt Giai Nhân biết, đối với hắn, chữ này còn nặng tựa ngàn vàng.
Nàng không biết rằng, khi nàng thốt ra hai chữ “đồng minh”, những ngón tay của Lý Ngự Thần khẽ co lại.
Hắn đang nghĩ -- đồng minh? Chỉ là đồng minh thôi sao?
Nhưng hắn không nói ra.
Có những lời, giờ đây vẫn chưa phải lúc để nói.
Ngoài cửa sổ, ánh nắng đang độ đẹp nhất. Lá bạch quả xoay tròn trong gió, từng chiếc một rơi xuống bậc thềm.
Việt Giai Nhân đi đến bên cửa sổ, đẩy cửa ra, hít một hơi thật sâu.
Không khí mùa thu mát lạnh, mang theo hương ngọt ngào của hoa quế.
Nàng bỗng cảm thấy, hoàng cung này không đ/áng s/ợ như nàng tưởng tượng.
Có lẽ bởi vì, nàng không còn cô đ/ộc nữa.
◎Tấn Giang đ/ộc quyền phát hành◎
Sau ngày hôm đó, mối qu/an h/ệ giữa Việt Giai Nhân và Lý Ngự Thần đã xảy ra những thay đổi tinh tế.
Bề ngoài, mọi thứ vẫn như cũ. Nàng vẫn là vị Canh y sống ở thiên điện Càn Thanh cung, hắn vẫn là vị hoàng đế trăm công nghìn việc.
Nàng không còn đưa canh, hắn không còn triệu kiến, hai người ở nơi công cộng gần như không có giao điểm. Nhưng trong bóng tối, họ gần như gặp nhau mỗi ngày.
Không phải ở Ngự thư phòng, không phải ở thiên điện, mà là ở một nơi không ai ngờ tới.
Khu vườn hoang phế gần lãnh cung.
Nơi đó chẳng có ai lui tới, không thái giám cung nữ, không thị vệ tuần tra, chỉ có cỏ dại, cây khô và một tòa đình nghỉ mát đã sụp đổ một nửa.
Lý Ngự Thần sai người đặt một chiếc bàn đ/á, hai chiếc ghế đ/á trong đình, lại kéo thêm một tấm mành chắn gió. Đơn sơ như một quán trà dã chiến trong dân gian, nhưng hắn lại thích.
“Ở đây yên tĩnh.” Hắn nói, “Không có tai mắt.”
Việt Giai Nhân hiểu ý hắn.
Trong Ngự thư phòng, vách có tai.
Trong thiên điện, Thúy Bình có thể bước vào bất cứ lúc nào.
Chỉ ở góc khuất bị lãng quên này, họ mới có thể nói những điều không thể để người thứ ba nghe thấy.
Lần đầu tiên gặp nhau trong đình, là vào buổi chiều tối ngày thứ hai sau khi ngả bài.
Việt Giai Nhân theo bản đồ Lý Ngự Thần vẽ, băng qua con ngõ hẹp phía sau Vĩnh Ninh cung, đi ngang cửa lãnh cung, rồi đi tiếp năm mươi bước nữa, tìm thấy tòa đình phía sau bức tường thấp phủ đầy dây leo khô.
Lý Ngự Thần đã đợi sẵn ở đó, trước mặt trải một tấm bản đồ lớn hơn.
Không phải bản đồ địa hình trong cung, mà là bản đồ kinh thành.
“Ngồi đi.” Hắn không ngẩng đầu, ngón tay vạch một đường trên bản đồ, “Nàng xem cái này đi.”
Việt Giai Nhân ngồi xuống đối diện hắn, cúi đầu nhìn bản đồ. Trên đó dùng bút chu sa đá/ nh dấu rất nhiều ký hiệu.
Vòng tròn đỏ, đường kẻ đỏ, dấu gạch chéo đỏ, chằng chịt như một tấm mạng nhện.
“Đây là gì?” Nàng hỏi.
“Căn cứ của dư đảng tiền triều.” Lý Ngự Thần nói, “Danh sách của Giang Uyển Nhu chỉ có tên, không có địa chỉ. Người của trẫm đã tra xét nửa tháng nay mới tìm ra những địa điểm này.”
Việt Giai Nhân đếm thử, ít nhất cũng có hơn hai mươi nơi.
“Nhiều thế sao?”
“Tiền triều diệt vo/ng mới hai mươi năm, dư đảng đã rải rác khắp thiên hạ.” Giọng Lý Ngự Thần rất bình thản, “Phụ hoàng của trẫm năm xưa đã gi*t một đợt, nhưng không gi*t sạch. Những năm nay chúng trốn trong bóng tối, tích lũy sức mạnh, thứ chúng chờ đợi chính là một cơ hội.”
“Cơ hội gì?”
“Cơ hội để trẫm phạm sai lầm.” Hắn ngẩng đầu nhìn Việt Giai Nhân, “Ví dụ như, trẫm sủng hạnh một vị Canh y địa vị thấp kém, bỏ bê triều chính; ví dụ như, trẫm vì một người đàn bà mà phế bỏ chế độ tuyển tú, đắc tội với văn võ bá quan; ví dụ như, trẫm lập một vị hoàng hậu không có gia thế, làm lung lay gốc rễ quốc gia.”
Tim Việt Giai Nhân hẫng một nhịp. Mỗi một chữ “ví dụ” hắn nói đều liên quan đến nàng.
“Bệ hạ đang nói cho thần thiếp biết, thần thiếp là điểm yếu của người sao?”
“Trẫm không có điểm yếu.” Giọng Lý Ngự Thần nhạt nhòa, “Trẫm chỉ nói cho nàng biết, có kẻ muốn biến nàng thành điểm yếu của trẫm. Vì vậy, nàng không được phép trở thành điểm yếu.”
Việt Giai Nhân im lặng. Nàng hiểu ý hắn.
Nàng không thể trở thành lỗ hổng để người khác tấn công hắn. Nàng phải trở nên mạnh mẽ, ít nhất là không được kéo chân hắn.
“Thần thiếp phải làm thế nào?” Nàng hỏi.
Lý Ngự Thần lấy từ trong tay áo ra một xấp giấy, đặt trước mặt nàng.
Việt Giai Nhân cầm lên xem, là vài bản mật báo và bản sao tấu chương, trên đó viết những việc triều chính mà nàng chỉ hiểu được một nửa.
Điều động quan lại, tiếp tế quân lương, chiến sự biên cương.
