"Từ hôm nay, nàng giúp trẫm xem những thứ này." Lý Ngự Thần nói, "Trẫm cần một người giúp trẫm san sẻ. Không phải thái giám, không phải đại thần, mà là một người trẫm có thể tin tưởng."
"Thần thiếp không hiểu những thứ này..."
"Không hiểu thì có thể học." Hắn ngắt lời nàng, "Nàng đến từ thế giới khác, kiến thức của nàng rộng hơn bất kỳ ai ở thế giới này. Trẫm không cần nàng hiểu bát cổ văn, không cần nàng hiểu quy tắc quan trường."
Việt Giai Nhân hít sâu một hơi, cầm lấy bản mật báo kia lên, nghiêm túc xem xét.
Đêm đầu tiên, nàng chẳng hiểu gì cả.
Những từ ngữ văn vẻ, mối qu/an h/ệ quan trường phức tạp, những ám hiệu chính trị mơ hồ, tất cả như một mớ bòng bong quấn lấy nhau, không sao tìm ra đầu mối.
Lý Ngự Thần không thúc giục nàng, chỉ ngồi đối diện phê duyệt tấu chương của mình. Hai người ai làm việc nấy, thỉnh thoảng trao đổi một hai câu, giống như hai đồng nghiệp cùng nhau tăng ca.
Đêm thứ hai, nàng bắt đầu hiểu được một chút. Nàng phát hiện trong những bản mật báo đó ẩn chứa rất nhiều lời muốn nói mà chưa tiện nói ra.
Nàng dùng kinh nghiệm đọc email trong môi trường công sở hiện đại để đọc những văn bản cổ đó, không ngờ lại tìm ra được vài manh mối.
"Người này," nàng chỉ vào một bản mật báo, "Hắn đang nói dối."
Lý Ngự Thần ngước mắt lên: "Sao nhìn ra được?"
"Hắn nói 'binh sĩ trong quân đồng lòng, trên dưới không có kẽ hở'. Nhưng ở bản mật báo trước đó, hắn lại đề cập đến việc có ba phó tướng không phục quản thúc. Trước sau mâu thuẫn, chứng tỏ hắn đang tô vẽ cho sự thái bình."
Khóe miệng Lý Ngự Thần khẽ cong lên.
"Nàng học rất nhanh." Hắn nói.
Đêm thứ ba, đêm thứ tư, đêm thứ năm... Việt Giai Nhân đêm nào cũng đến đình nghỉ mát, một lần ở lại là hai ba canh giờ.
Nàng học được cách phân biệt thật giả trong mật báo, học được cách đọc ra ý đồ thực sự của quan lại giữa những dòng chữ trong tấu chương, học được cách dùng logic và lẽ thường để tháo gỡ những lời nói dối tưởng chừng như không có kẽ hở.
Nàng phát hiện mình rất thích làm việc này.
Không phải vì có thể giúp được Lý Ngự Thần, mà vì nàng cuối cùng cũng tìm được một cách để đứng vững ở thế giới này.
Không phải nhờ giả ngốc giả khờ, không phải nhờ nịnh nọt ai, mà nhờ vào chính trí tuệ của mình.
Nửa tháng sau, vào một buổi tối, Lý Ngự Thần đột nhiên hỏi nàng: "Nàng có biết trong cung bây giờ đang đồn đại về nàng thế nào không?"
Việt Giai Nhân ngẩn người: "Đồn đại về thần thiếp chuyện gì ạ?"
"Đồn rằng nàng thất sủng." Hắn nói, "Nói nàng bị trẫm lạnh nhạt, nói nàng ở thiên điện rửa mặt bằng nước mắt, nói nàng sắp bị đày vào lãnh cung."
Việt Giai Nhân không nhịn được cười: "Thần thiếp mỗi ngày đều ở đây xem mật báo, đâu có thời gian mà rửa mặt bằng nước mắt?"
"Trẫm biết. Nhưng người khác thì không." Lý Ngự Thần nhìn nàng, "Nàng thấy đây là chuyện tốt hay chuyện x/ấu?"
Việt Giai Nhân suy nghĩ một chút.
"Chuyện tốt." Nàng nói, "Thần thiếp càng không nổi bật thì càng an toàn. Càng bị lạnh nhạt thì càng không có ai coi thần thiếp là mối đe dọa."
"Nàng không bận tâm bị người ta nói là thất sủng sao?"
"Thần thiếp tại sao phải bận tâm?" Việt Giai Nhân hỏi ngược lại, "Thần thiếp vốn dĩ đâu có muốn tranh sủng. Thần thiếp chỉ muốn sống sót. Bị người ta coi là phi tần thất sủng bị vứt bỏ, vẫn tốt hơn là bị người ta coi là mối đe dọa mà trừ khử."
Lý Ngự Thần im lặng hồi lâu.
"Nàng cũng thật biết suy nghĩ." Hắn nói.
"Không phải biết suy nghĩ, mà là không còn cách nào khác." Việt Giai Nhân cười khổ, "Thần thiếp chỉ là một Canh y, gia thế không có, bối cảnh không có, tài học cũng không. Không khiêm tốn một chút thì làm sao sống nổi?"
"Nàng có tài học." Lý Ngự Thần nói, "Tài học của nàng không nằm ở ngâm thơ đối chữ, mà nằm ở chỗ khác."
Việt Giai Nhân biết hắn đang nói đến khả năng đọc hiểu mật báo của nàng. Nhưng nàng không cho đó là tài học.
Đó chỉ là sự rèn luyện logic cơ bản của một người hiện đại mà thôi.
Ở thời đại này, đa số mọi người còn chẳng biết chữ, nói gì đến suy luận logic. Nàng không thông minh, chỉ là được hưởng lợi từ sự chênh lệch thời đại.
"Bệ hạ," nàng chợt nói, "Người có bao giờ nghĩ, nếu có một ngày thần thiếp không thể giúp gì được cho người nữa, người sẽ làm thế nào không?"
Bút trong tay Lý Ngự Thần khựng lại.
"Tại sao nàng lại hỏi thế?"
"Bởi vì thần thiếp sớm muộn gì cũng sẽ cạn kiệt trí tuệ." Việt Giai Nhân thành thật nói, "Những thứ thần thiếp hiểu đều là kiến thức thường thức ở thế giới khác. Nhưng kiến thức thường thức có giới hạn, dùng một chút là ít đi một chút. Đợi đến khi thần thiếp dạy hết những gì có thể dạy, thần thiếp sẽ không còn giá trị với người nữa."
"Nàng tưởng trẫm dùng nàng chỉ vì nàng có giá trị sao?"
Việt Giai Nhân sững sờ.
Lý Ngự Thần đặt bút xuống, nhìn nàng. Ánh trăng xuyên qua khe mành rọi lên gương mặt hắn, biểu cảm của hắn vô cùng nghiêm túc.
"Trẫm dùng nàng, là vì trẫm tin nàng." Hắn nói, "Giá trị có thể thay thế, nhưng lòng tin thì không."
Tim Việt Giai Nhân đ/ập nhanh hơn. Nàng cúi đầu, không dám nhìn vào mắt hắn.
"Thần thiếp..."
"Nàng không cần nói gì cả." Hắn ngắt lời nàng, "Trẫm chỉ muốn nói cho nàng biết, nàng đối với trẫm không chỉ là một người giúp đỡ."
Trong đình nghỉ mát im lặng hẳn. Gió đêm thổi qua tấm mành, phát ra tiếng xào xạc khẽ khàng.
