Nàng nói đợi ta khải hoàn, sẽ tự tay vấn tóc cho ta.
Hắn vuốt ve đóa ngọc mai trên mũ, mi mắt cũng chẳng thèm nâng.
“Còn ngẩn người làm gì? Quỳ xuống.”
Hai thị vệ đạp mạnh vào khoeo chân ta, ta quỳ thẳng xuống đất.
Hắn vươn chân ra trước mặt ta, ta nâng đôi ủng của hắn lên.
Chân trái vừa xỏ vào, hắn đã cất lời.
“Những câu “ta ở đây” trong đêm tuyết ấy, là ta bảo Thập Tam nói.”
Ta lại xỏ tiếp chân phải cho hắn.
“Ngươi quỳ trước linh vị suốt một đêm, thì Điện hạ đang ở trong noãn các cùng ta đá/ nh cờ. Ám vệ mỗi lần đến, đều báo một tiếng rằng ngươi lại quỳ ngất đi.”
Ta thắt lại dây ủng cho hắn. Hắn cúi người xuống, đóa ngọc mai trên mũ đung đưa trước mắt ta.
“Cả kinh thành đều biết, công chúa Vĩnh Ninh ch** trong tay ngươi, kẻ tội đồ như ngươi vừa mãn hạn thủ lăng ba năm đã vội vàng cưới vợ mới. Huynh trưởng ch** đi, cũng chỉ là một kẻ xươ/ng cốt mềm yếu, không bảo vệ nổi thê tử, lại còn muốn ăn bám nhà vợ lần thứ hai.”
Hắn đứng dậy, nói muốn thử xem ủng có vừa chân không.
Một bên đế ủng giẫm thẳng lên ngựk ta.
Vết thương đã kh//âu lại bục ra, m/áu thấm đẫm hỷ bào.
Đúng lúc này, cửa bị đẩy ra.
Tiêu Lệnh Nghi đứng ngoài ngưỡng cửa, ánh mắt rơi xuống ngựk ta, khựng lại một chút.
Bùi Ngạn thu chân về, cúi người định đỡ ta, như thể muốn kéo ta đứng dậy.
Tay hắn chống xuống đất, ấn thẳng vào mảnh sứ vỡ mà phụ thân vừa đ/ập nát.
M/áu lập tức trào ra, nhưng hắn chẳng hề nhíu mày, ngược lại còn chặn trước người ta:
“Không sao cả. Huynh trưởng trong lòng có oán khí, trút lên ta là lẽ đương nhiên. Điện hạ đừng ph/ạt huynh ấy.”
Vết c/ắt đó, chẳng qua chỉ dài nửa tấc.
Tiêu Lệnh Nghi bước qua người ta, nắm lấy cổ tay hắn, rút khăn tay ra từng vòng từng vòng băng lại cho hắn.
Đợi đến khi nàng ngước mắt nhìn ta, ánh mắt ấy chẳng khác nào đang nhìn một viên gạch lát nền bị giẫm bẩn.
“Xúc phạm thế tử, đi ra ngoài tuyết quỳ đến khi trời sáng.”
Tuyết rơi suốt nửa đêm.
M/áu theo ngựk nhỏ xuống nền tuyết, đỏ dần từng chút một, giống như chậu mai kia.
Ánh sáng của một chiếc đèn lồng từ xa tới gần, là Thập Tam.
Ba năm qua, đêm tuyết nào nàng cũng dừng lại ngoài cửa nhà ta.
Lần này, nàng không dừng lại.
Đế ủng của nàng nghiền qua vũng m/áu, tiếng kêu lạo xạo vang lên, rồi nàng đi xa dần.
Giấy dán cửa sổ noãn các hắt ra ánh sáng vàng ấm áp.
Tiếng của Tiêu Lệnh Nghi vọng ra, dịu dàng đến mức ta chưa từng nghe thấy bao giờ.
“Tay còn đ/au không?”
Khi trời gần sáng, hai thị vệ lôi ta từ trong tuyết dậy.
Đầu gối tê dại không còn cảm giác, vừa bước một bước đã ngã nhào xuống hành lang.
“Nhanh lên. Trước khi chịu tội phải về nhà họ Bùi từ thân, thế tử hôm nay cũng về phủ, Điện hạ đội mũ che mặt đích thân đi cùng.”
Đến cả việc từ thân, ta cũng chỉ là kẻ đi kèm.
Cửa chính nhà họ Bùi mở rộng, pháo n/ổ hết tràng này đến tràng khác.
Xe ngựa của ta lại bị dẫn ra cửa hông.
Cách nửa cái sân, ta thấy mẫu thân chạy ra đón, cởi chiếc áo choàng lông cáo của mình khoác lên vai Bùi Ngạn, hết lần này đến lần khác chỉnh lại cổ áo cho hắn.
Năm ta tám tuổi, phó tướng của phụ thân tử trận nơi biên thùy, để lại một đứa trẻ mồ côi sáu tuổi, đó chính là Bùi Ngạn.
Mẫu thân đêm đó đã dọn phòng của ta cho hắn, ôm chăn đệm của ta ra căn phòng phụ bên cạnh chuồng ngựa.
“Con là huynh trưởng, phải nhường nhịn đệ đệ.”
Sự nhường nhịn này, kéo dài suốt hai mươi năm.
Trong bữa tiệc gia đình, Tiêu Lệnh Nghi ngồi ghế chủ vị, Bùi Ngạn ngồi sát bên nàng.
Không có chỗ cho ta, ta chỉ có thể quỳ bên chân Bùi Ngạn mà rót rư/ợu.
Tiêu Lệnh Nghi nâng cằm: “Thế tử mời rư/ợu, không có lý do gì mà ngươi không uống.”
Ta từ nhỏ hễ chạm vào rư/ợu là nổi mẩn đỏ, cha mẹ đều biết rõ.
Phụ thân cúi đầu gắp thức ăn.
Mẫu thân lại rót đầy một chén cho Bùi Ngạn: “Ngạn nhi từ nhỏ đã có tửu lượng cao.”
Bùi Ngạn mời một chén, ta uống một chén. Những nốt mẩn đỏ trên cổ và mu bàn tay nối liền thành một mảng, cổ họng sưng lên nghẹn lại, ngứa đến tận xươ/ng tủy.
Bùi Ngạn uống đến mức mày mắt giãn ra. Chén cuối cùng, Tiêu Lệnh Nghi đỡ thay hắn, nói rằng ngày kia hắn còn phải tiếp nhận binh phù.
Bàn tiệc nóng hổi, không một ai nhìn vào cổ của ta.
Sau bữa cơm, phụ thân mời Tiêu Lệnh Nghi vào từ đường.
Gia phả được trải ra trên bàn thờ, hai chữ “Bùi Chiếu” bị một nét mực đậm gạch bỏ, bên cạnh thêm vào một dòng chữ mới: Đích trưởng tử, Bùi Ngạn.
Phụ thân lại sai người lấy cây thương bạc trên tường xuống.
Đó là vật tổ phụ truyền lại. Năm ta bảy tuổi, phụ thân cầm tay ta, dạy ta đ/âm ra mũi thương đầu tiên.
Ông đã từng nói, cây thương này chỉ truyền cho thế tử Trấn Bắc Hầu.
Giờ đây, ông dùng cả hai tay nâng nó, trao cho Bùi Ngạn.
Mẫu thân thở dài: “Con vốn dĩ có thể kế thừa tước vị, tiếc là ba năm lại không giữ nổi. May mà Ngạn nhi có chí, thay nhà họ Bùi tiếp nhận binh phù.”
Bùi Ngạn ôm cây thương bạc, nói muốn đi xem căn phòng ngày trước mình từng ở, Tiêu Lệnh Nghi liền đi cùng hắn.
Trong từ đường chỉ còn lại ba người nhà chúng ta.
Ta quỳ xuống, trán đ/ập mạnh vào gạch xanh.
“Cha, mẹ, con trai đời này chưa từng c/ầu x/in hai người điều gì, chỉ xin lần này thôi.”
