Hộp bánh tu bì đó, kẻ trúng đ/ộc không phải nàng, mà là Thái tử.
“Ngày mai là đại điển kế tước của thế tử, ngươi chịu tội, vừa hay lại trùng vào ngày đó.”
“Đợi ngươi tỉnh lại, sẽ là nam sủng của bản cung. Chữ “Trung” do chính tay bản cung viết, treo trên cửa biệt viện, để ngươi ngày ngày nhìn thấy.”
Móng tay ta cắm phập vào hai chữ “Vĩnh Ninh” trên bia đ/á, x/é toạc ra, m/áu thấm vào những nét khắc.
Đêm trước ngày bắc chinh năm đó, Tiêu Lệnh Nghi nhón chân, cài lại dây áo choàng cho ta.
“A Chiếu, đợi chàng trở về, ta sẽ tự tay vấn tóc cho chàng.”
Ta đã trở về.
Trở về để rồi đón nhận qu/an t/ài của nàng, rồi lại chờ nàng tự tay biến ta thành trò cười cho cả kinh thành.
Sau khi trời tối, ta bị áp giải về nhà kho cạnh lưu đình.
Nhân lúc lính canh đổi ca, ta đào chiếc bình sứ xanh dưới gốc hồng mai lên.
Viên th/uốc nằm gọn trong lòng bàn tay, lạnh buốt như tuyết.
Ta uống cùng một bát nước lạnh, từng viên một, nuốt sạch không còn sót lại.
Ngày mai chính ngọ.
Các người hãy đến đá/ nh thức ta đi.
Th/uốc trôi xuống cổ họng, hơi lạnh từ lồng ngựk lan tỏa từng tấc một.
Ta mở mắt ngồi đợi đến tận bình minh, vậy mà chẳng còn cảm thấy đ/au đớn nữa.
Phía đông thành vang lên tiếng nhạc lễ, đại điển kế tước của thế tử bắt đầu.
Trước cửa phủ phu quân lại dựng lên đài hành hình, treo đầy phướn trắng. Một đỏ một trắng, cách nhau nửa kinh thành nhìn về phía nhau.
Ngục tốt đến thay áo tù cho ta, ta ho một tiếng, trên khăn tay là một bãi m/áu đen ngòm.
Ta nắm ch/ặt khăn tay nhét vào ống tay áo, dùng nước lạnh rửa sạch mặt.
Chiếc bình sứ trống rỗng, ta giấu sát vào người.
Thập Tam canh ở cửa, liếc nhìn ta một cái: “Sợ rồi sao?”
Ta không đáp.
Nàng cứ ngỡ ta sợ, lạnh lùng dời ánh mắt đi.
Trước chính ngọ, ta bị áp giải lên đài hành hình.
Dưới đài chật ních bách tính đến xem náo nhiệt.
“Tội nhân chịu tội rồi!”
Giám hình quan mở cuộn lụa vàng: “Nghĩ vì công lao cũ ở Bắc Cảnh, đổi ch/ém thành tr/eo c/ổ, giữ lại toàn thây.”
Dưới đám đông vang lên tiếng xì xào, chê không đủ hả gi/ận.
Thập Tam đích thân quàng dải lụa trắng lên cổ ta, hạ giọng nói: “Là nút sống. Đến giờ, ta sẽ tự thả ngươi xuống.”
Ta đứng lên ghế gỗ.
Ánh mặt trời chói chang khiến người ta không mở nổi mắt, tiếng nhạc lễ đằng xa mỗi lúc một rộn ràng.
Tiếng chuông chính ngọ vang lên, chân ta mềm nhũn, cả người rơi xuống dải lụa trắng.
Mạch đ/ập dừng lại, cơ thể cũng lạnh dần.
Trong đám đông bùng lên tiếng reo hò.
“Gi*t hay lắm!”
“Đến công chúa còn không bảo vệ nổi, thứ phế vật này đáng ch** từ lâu rồi!”
Qu/an t/ài là loại gỗ liễu mỏng nhất, vừa ra khỏi phố dài không bao lâu đã bị người ta ném đ/á nứt một góc.
Có kẻ hất nước bẩn lên nắp quan, có kẻ đuổi theo phía sau ch/ửi bới.
Đi đến giữa phố dài, đối diện đụng phải nghi trượng kế tước.
Đi đầu là lá cờ sói nền đen của quân Trấn Bắc. Ta từng vác lá cờ đó, đá/ nh trận bảy năm ở Bắc Cảnh.
Bùi Ngạn cưỡi con Ô Truy của ta, mũi thương cài dải lụa đỏ, đi qua dưới lá cờ.
Lễ quan quát lớn: “Qu/an t/ài tội nhân xui xẻo, đụng phải nghi trượng của thế tử, còn không mau tránh ra!”
Người khiêng qu/an t/ài hoảng lo/ạn, qu/an t/ài nghiêng đi, rơi xuống mương bên đường.
Nước bùn từ vết nứt thấm vào, làm ướt sũng bộ áo tù của ta.
Qua một hồi lâu, mới có người ch/ửi bới rồi khiêng nó dậy.
Không một ai mở ra nhìn lấy một cái.
Ta không thể cử động, cũng không thể mở mắt, chỉ còn lại chút ý thức mơ hồ.
Nghi trượng đi qua bên cạnh qu/an t/ài, tiếng nhạc lễ đang thổi rộn rã.
Trong tiếng vó ngựa, ta nghe thấy có người hô vang “Quân Trấn Bắc uy vũ”.
Đó là âm thanh cuối cùng ta nghe thấy.
Sau khi ra khỏi thành, qu/an t/ài được đổi sang cỗ khác tại nghĩa trang.
Thập Tam đích thân áp giải, từ cửa sau khiêng nó vào một biệt viện, băng qua dãy hành lang dài, dừng lại ở chính viện.
Cả viện hồng mai nở rộ.
Trên cửa viện treo một tấm biển mới, chỉ viết một chữ: “Trung”.
Cửa viện khóa ch/ặt phía sau, tiếng “cạch” vang lên.
Ngay trong tiếng động đó, tim ta ngừng đ/ập.
Ta lơ lửng từ trong qu/an t/ài bay ra, nhìn thấy chính mình nằm trong cỗ qu/an t/ài mới.
Hóa ra khi ch** đi, lại nhẹ nhàng đến thế.
Khi hoàng hôn buông xuống, Tiêu Lệnh Nghi tới.
Nàng vẫn mặc bộ quan phục màu đen, vội vã rời khỏi yến tiệc kế tước của thế tử để chạy tới đây, trong tay ôm một bộ y phục màu xanh mới tinh.
Bùi Ngạn theo sau lưng nàng, còn mời cả cha mẹ ta tới.
“Để cha mẹ tận mắt nhìn thấy huynh trưởng tỉnh lại, mới có thể yên tâm.”
Phụ thân bước hai bước về phía qu/an t/ài, rồi dừng lại.
Mẫu thân siết ch/ặt khăn tay, nét mặt dửng dưng.
Thập Tam bưng th/uốc giải, đứng cạnh qu/an t/ài.
Tiêu Lệnh Nghi nhìn cỗ qu/an t/ài, giọng không nghe ra hỉ nộ.
“Mở qu/an t/ài, đá/ nh thức hắn dậy.”
Đinh qu/an t/ài từng cái một được nhổ ra, nắp quan chậm rãi bị đẩy ra.
Tiếng ồn ào trong viện lập tức im bặt.
Nắp quan vừa mở, một luồng hơi lạnh tràn ra trước.
Hồng mai trong viện nở rộ, hơi lạnh ập lên cành hoa, phủ một lớp trắng xóa.
Ta nằm trong đó, sắc mặt xanh xao, lông mi đóng băng, môi tím ngắt.
