Vùng đất sông Hắc Thủy đó, ta quá đỗi quen thuộc.
Hai bên bờ là những ngọn núi thấp, lòng sông hẹp, mùa đông nước đóng băng, vó ngựa giẫm lên là trượt.
Đây là nơi phục kích tốt nhất.
Ta thức trắng đêm viết một bản tin thám báo, đặt lên trên cùng chiếc hộp đựng báo của doanh trinh sát: “Dấu tuyết hai bên bờ sông Hắc Thủy mới bị xáo trộn, nghi có phục binh, không nên tiến sâu.”
Bùi Ngạn cầm bản tin lên, liếc nhìn một cái rồi x/é nát trước mặt các tướng lĩnh.
“Một tên trinh sát đội B mà cũng xứng dạy bản thế tử đá/ nh trận sao?”
“Quân Địch mấy ngày trước vừa đại bại, đang co cụm ở bờ bắc li/ếm vết thương, lấy đâu ra phục binh?”
Ba nghìn kỵ binh theo hắn xuất quan.
Ta không ngăn cản.
Đến chạng vạng, thám báo về báo: Thế tử đuổi theo một toán kỵ binh Địch nhỏ vào thung lũng sông, tuyết trên hai sườn núi bất ngờ đổ ập xuống, phục binh ước chừng năm nghìn.
Ba nghìn người bị vây khốn trên mặt băng, tiến không được, lùi không xong.
Tần Liệt đ/ấm mạnh một quyền xuống bàn: “Hầu gia, có c/ứu không?”
“C/ứu.”
Ta quấn ch/ặt khăn che mặt.
“Ba nghìn người đó là huynh đệ quân Trấn Bắc, không phải của Bùi Ngạn hắn.”
Số bộ hạ cũ có thể điều động chỉ còn tám trăm người.
Tám trăm đối với năm nghìn, đối đầu trực diện chính là t/ ự s4t.
Nhưng ta đã từng đá/ nh ba trận ở sông Hắc Thủy, biết rõ đoạn băng nào mỏng nhất, cũng biết sườn núi nào có thể ẩn giấu ngựa.
Đến giờ Tý, tám trăm người chia làm bốn đội, lần mò lên hai sườn núi.
Ta rút đ/ao, dùng sống đ/ao gõ nhẹ lên khiên.
Ba tiếng dài, hai tiếng ngắn.
Đó là ám hiệu tập kích đêm của quân Trấn Bắc.
Bốn phương tám hướng đồng loạt châm đuốc, tiếng trống rung chuyển khiến tuyết đọng trên núi sột soạt đổ xuống.
Quân Địch tưởng chủ lực quân Trấn Bắc đã tới, hàng ngũ lập tức rối lo/ạn.
Ta dẫn hai trăm người từ đoạn băng mỏng nhất lao xuống, mặt băng dưới vó ngựa nứt toác dọc đường. Quân Địch truy đuổi không kịp hãm ngựa, cả người lẫn ngựa rơi xuống hố băng.
Kỵ binh bị vây nghe thấy ám hiệu, một lão binh rống to:
“Là tập kích đêm! Là lối đá/ nh của Hầu gia!”
Ba nghìn người cùng gào lên, từ trên mặt băng ch/ém gi*t ra ngoài.
Trước sau giáp công, phục binh quân Địch tan rã.
Trong lo/ạn quân, ta nhìn thấy Bùi Ngạn.
Hắn đã sớm vứt mũ giáp, nằm rạp trên lưng con Ô Truy, cắm đầu chạy về phía nam. Để ngựa chạy nhanh hơn, hắn vứt cây thương bạc trên lưng xuống tuyết.
Cây thương tổ phụ truyền lại, cứ thế nằm ngang trên tuyết, bị vó ngựa giẫm qua giẫm lại.
Ta ghì ngựa, cúi người nhặt nó lên.
Thân thương rất nặng, lạnh buốt thấu xươ/ng.
Năm bảy tuổi, phụ thân cầm cây thương này dạy ta đ/âm mũi thương đầu tiên.
Ta dùng tay áo lau sạch bùn trên dải lụa đỏ, nghênh đón một tên bách phu trưởng quân Địch đang lao tới, đ/âm ra mũi thương đầu tiên kể từ khi nó rời khỏi nhà họ Bùi.
Tên đó ngã ngựa.
Mấy lão binh xung quanh đều sững sờ.
Mũi thương đ/âm vào, xoay sang trái một vòng, rồi thu về ba phần.
“Thương pháp của Hầu gia...”
Khi trời sáng, trong thung lũng chỉ còn lại x/ác quân Địch.
Ba nghìn kỵ binh sống sót được hai nghìn bốn trăm người. Họ vây thành một vòng trên mặt băng, nhìn chằm chằm vào tên trinh sát che mặt, tay cầm thương bạc ở giữa.
Không ai nói lời nào.
Một viên hiệu úy bị đ/ứt cánh tay quỳ xuống trước, những người khác cũng lần lượt quỳ theo.
Họ không gọi tên ta, cũng không gọi Hầu gia.
Họ hô: “Vô Danh tướng quân.”
Ta cắm cây thương bạc xuống tuyết.
“Về doanh.”
Hai nghìn bốn trăm người đồng thanh đáp lại.
Âm thanh đó truyền đi rất xa trên mặt băng, vang dội hơn cả tiếng tù và trước trướng thế tử.
Bùi Ngạn trốn về quan sớm hơn chúng ta một ngày.
Việc đầu tiên hắn làm khi về đến nơi là viết quân báo.
Ngày quân báo gửi về kinh thành, Tần Liệt lén chép một bản sao cho ta.
“Đại thắng sông Hắc Thủy, thế tử đích thân dẫn ba nghìn kỵ binh phá năm nghìn quân Địch, ch/ém đầu hơn hai nghìn cấp.”
Trong toàn bộ quân báo, không tìm thấy hai chữ “Vô Danh”, cũng không nhắc đến tám trăm lão binh đã mò lên sườn núi.
Sáu trăm người tử trận được viết thành “bị thương nhẹ”.
“Đồ chó má này...” Tần Liệt tức đến mức tay run bần bật.
Ta gấp bản sao lại, cất vào trong ngựk.
“Cứ để hắn báo. Báo càng lớn, ngã càng đ/au.”
Nửa tháng sau, Lục Hành gửi thư tới.
Kinh thành đèn hoa rực rỡ, tân đế tại buổi chầu sáng liên tục nói ba chữ “Tốt”, ban thưởng cho Bùi Ngạn một bộ kim giáp.
Mẫu thân mở tiệc lớn tại Hầu phủ, gặp ai cũng nói Ngạn nhi có chí.
Cuối thư viết:
“Tiệp báo truyền đến lăng Vĩnh Ninh, Trưởng công chúa nghe xong, không nói một lời.”
“Đêm đó, nàng sai người mang chậu hồng mai mà thế tử tặng ra khỏi lưu đình.”
Ta đặt lá thư xuống.
Bùi Ngạn lại là kẻ rõ hơn ai hết, bản tiệp báo này từ đâu mà có.
Trước khi giám quân về kinh, hắn đã lén đến sông Hắc Thủy một chuyến, sau khi về cứ nhìn chằm chằm vào Bùi Ngạn.
Tân đế lại hạ chỉ, sau xuân sẽ phái khâm sai đến Bắc Cảnh úy lạo quân đội.
Khâm sai vừa tới, hai nghìn bốn trăm kỵ binh sống sót kia, ai nấy đều là cái miệng biết nói.”
